２０話 小鳥と契約？
振り返った先には……。誰もいなかった。
「なぁ、今誰かの声がしたよな？」
『ああ』
「ミルフィーやトールみたいな声、したよな？」
『ああ』
「誰もいないぞ？」
『僕はここだよ～』
と、確認をしている時だった。今度は頭の上から声がした次の瞬間、俺の頭の上にミルフィーよりも軽く、トールよりも重い感覚がして。俺は思わずその場に固まった。
『こんにちわ～』
『何だお前は！？ どこから入ったんだ！！ 魔獣は俺の張った結界の中には入れないはずだぞ！！ 大体、どうしてお前からは気配が一切しないんだ！！』
タイラーが俺の肩に手を乗せ立ち上がると、俺の頭の上にいる何かに向かって話し、何かを追い払ってくれた。それから俺の前に立ってくれたよ。
俺は何とか現実に戻り、前を見て何かを確認しようとする。すると少しだけ離れた場所で、俺の片手に収まるくらいの大きさで、シマエナガに似ている。色はエメラルドグリーンのような綺麗な緑色。頭のてっぺんの一部分の毛が、くるんっと跳ねている。とても可愛い鳥がホバリングをしていた。
ホバリング。普通の鳥はできないはずの動きだ。確か地球ではハチドリという鳥ができたと思ったけど。
まぁ、それはおいておいて。確かにこの鳥はどこから入ってきたんだろう？ 話せるっていうことは魔獣だから。そうなるとタイラーの結界を通れないはず。でもここは思い切り結界の中だからな。
本当どうやって入ってきたんだ？ それに、なんか随分気軽にはなしかけてきたよな。
『おい！ 気配を消せるということは、それだけの力を持っているのだろう！ お前は何者だ！！ ここへは何をしにきたんだ！！ お前の話と場合によっては！！』
タイラーが思い切り鳥に向かって唸る。何だ？ そんなに危険な鳥なのか？ と俺も警戒警戒しようとした時。向こうで勉強会という名の、花の良い悪いを話していたミルフィーとトールが、俺達の所へ飛んできた。
何で今来ちゃうんだよ。チビもふコンビは。何かあったらどうするんだ！！
『知らない声が聞こえた』
『トールおにいちゃんとおなじ、とりさんがいた。とりさん、こんにちは』
俺の腕の中に飛び込んできたミルフィーが、ぺこりと頭を下げる。それからトールも、こんにちはと言った後、くるんとした毛がいけてると褒めたし。
待て待てお前達。こいつは敵かもしれないのに、何呑気に挨拶して褒めてるんだよ。タイラーも唸りながら、一瞬だけど変な顔をしたし。きっと俺と同じことを思ったんだろう。
『お前達は黙っていろ。今は俺が奴と話しているんだ。それに、敵かもしれんのに、まずは警戒しなければならんだろう！』
ほら怒られた。
『待って待って！ 別に僕は、みんなを攻撃しにきたわけじゃないし、この場所に何かしようと思ってきたわけじゃないよ。気配はお土産を持ってくるのに、そのお土産を森の中を探していて。邪魔な魔獣に見つからないように、気配を消して動いてたんだよ』
『はっ、どうだかな。口では何とでも言えるからな』
『う～ん、だって、ここは人間や君達にとって。大切な場所なんでしょう？ そんな大切な場所をどうにかしたり、敵でもないのに、攻撃したりなんかしないよ。僕はね、そこの人間に、僕と契約してもらおうと思って、ここまできたんだ』
『は？』
「え？」
『少し前に、結界の近くまで来たんだ。そうしたら新しい人間がいることに気づいてさ』
その鳥の話によると、どうやら俺がミルフィーと契約している時に、たまたまタイラーの結界の近くをフラフラしていたらしい。
それで久しぶりに契約しているところを見たなぁ、という感じで、最初は俺達を見ていたようなんだけど。その時、チラと横を見たら、俺の近くに置いてあった扇風機が目に入って。
あの変な形をした物は何？ なんか面白い予感！！ てなことで。それからは隠れながら、ずっと俺のことを観察していたらしい。
そうして先日の、野菜虫事件だ。ミルフィーとトールが大好きな、それから何気にタイラーも面白がって時々やっている、あの扇風機の前で『あ～』と声を出して遊ぶ言葉遊び。あれを見て面白い、やってみたいと思っていたが。
『エリアバリア』を見て、ミルフィーじゃないが、回る言葉遊びもやりたい。ついでに俺とと契約したら、もっとたくさん面白い事が起こるかもしれない、とさらに思い。契約してもらおうと、今日ここへやってきたと。
まさかの理由に、思わず気が抜けてしまった。面白い、言葉遊びがしたい、が契約理由だとは。
『ねぇねぇ、僕と契約してよ。僕、けっこう凄い子なんだよ。もしも何かあったら助けてあげるから。その代わり僕といっぱい遊んで！！ それからその回る面白いので、いっぱい遊ばせて！！』
「いや、まぁ、契約して欲しいって、言ってもらえるのは嬉しいんだけど。契約って、そんなぽんぽんして良い物なのか？ 俺、最近魔法を覚えたばかりなんだよ。それにお前家族は？ ちゃんと家族には許可を取ってきたのか？」
『僕、家族はいないよ。でも仲間はいて、その仲間には伝えて、好きなようにすれば良いって言われから大丈夫』
「そうなのか？ う～ん。でも初めて会ったばかりだからな」
『お願い！ 僕、今日までとっても楽しみにしてたんだ。あっ、それにもしも、僕がこの場所やみんなに、何かすると思っているなら、やっぱり契約だよ。契約すると契約した魔獣は、契約した人に、悪さできないんだから。ね、そうでしょう、そこの』
『そこのって。俺はタイラーだ。まぁ、お前の言っている事は確かにそうだが』
「だから契約して、僕が何もできなければ、問題ないでしょう？ ねぇねぇ、契約して！！」
まさかここまで契約して！！ と言われるとは思わなかった。ミルフィーの時とはぜんぜん違う。まぁ、契約して悪さできないっていうなら。こんなに契約したいって言ってるんだから、契約しても良いか。
「タイラー、どう思う？」
『はぁ、こんなに言っているんだ。断っても居座るだろうからな。こいつのいう通り悪さはできなくなるから、契約をしても大丈夫だろう。契約も後から解除できるからな』
「そうなのか？ う～ん。あのさ、契約して俺達と家族になるなら、ちゃんとみんなの言うこと聞いてくれよ。悪いこと、ダメなことをしたら怒るからな」
『うんうん！！』
「でも、それだけ俺と好きになってくれたのは、とっても嬉しいよ、まぁ、扇風機が目当てかもしれないけど。家族になったのなら、俺はお前を大切にするからな。……契約するか」
『わあ～い！！ ありがとう！！』
まさかの急な契約になってしまった。
