はじまり
文章がものすごく読みづらかったので改良しました
第一章
彼は背中に箒を背負い、街の中を走る。
周りには押し込められるように建てられた建築物が立ち並ぶ。
西暦３０１５年
日本の四国は移動都市と呼ばれる時代になっていた。
かつて四国は陸地であったが、『七つの大罪』の時に陸地は消滅。いまは海の上を歩く移動要塞として日本を異界からの害から守っている。
「まったくやってらんないよな」
「上に同じくです」
青年の頭上にはツナギをきた少女の姿があった。
歳は高校生くらいだろうか、あどけない感じもするがきりっと引き締まった体つきが露出した上半身からわかる。彼女の頬には油が付着し、拭き取った跡があった。
「お前年頃なんだから、もう少しまともな格好できないのかよ？」
青年に茶々を付けられた少女ははムッとした顔つきなり言い返す。
「これがまともじゃなければあなたの格好はなんなんですか？ 夜中女子の足音を舐めるように尾行する変態みたいな格好じゃないですか」
そう言われた彼の格好は、全身をすっぽりと隠すくらいのローブを着込んでいた。
「俺が変態ならお前は痴女だろう。なに上半身クールビスしてるんだよ」
指摘された彼女の姿は、上半身胸だけを衣類に包まれているだけであった
「む、このファッションがわからないとは、今時の男は地に落ちたものです」
「ほんとだな」
そう言うと青年は背中に背負っていた箒を手に取った。
「どうやらお目当てがきたようだ。遊んでないで本気で行くぜ」
一瞬にして緊張が走る。
青年の声に余裕ぶっていた少女の表情が変わる。
「目標補足した。接触を始めますので予定どうりにお願いします」
「了解」
青年はそういうと地を蹴り中を飛んだ。
落ちていく浮遊感を味わいながら箒にまたがる。
「浮上」
掛け声とともに箒が意思を持ったように浮かぶ。
青年はその箒にまたがりもう威勢良くいう。
「いくぞ！」
彼は威勢良く奇襲の合図する。
「遅いですお先に」
彼女は彼にアリとゾウの違いをわかりやすく説明するかのように、意図も簡単に彼を追い抜いていった。
「…………」
青年は箒に乗ったままみっともなく取り残される。
どぉーんという遠くから聞こえる音とともに害獣が亀裂の裂け目へと逃げ帰っていった。
「みっしょんこんぷりーとです」
彼女は親指を立てグッジョブポーズをする。
「…………」
撃退目標は彼女スパナによってあっけなく討伐された。
「…………えっ？」
青年の名前は大川恭平。見た目はひょろっとしていて、不健康な極まりない表情をしている。
普段は頭からすっぽりとフードを被り、太陽の光を嫌う。そのせいか彼の皮膚は驚くほど白い。
背中にはいつもボロボロの箒を背負い、周りからは少し浮いている。
しかし、周りからはけして奇異な目で見られることはない。
なぜなら、この移動都市には彼と同じように、個性的な格好をした住人が多々《たた》歩いているからだ。
ボロボロの箒を背負っているだけ、というのはけして目立つものではないのだ。
この都市には甲冑姿の騎士が当たり前。
自警団は銃を所持し、頭には必ず赤いバンダナをまいている。
犯罪者の姿もちらほらと目に映る。
学生はいつも杖や剣または槍など様々なものを持ち歩いている。
日本の銃刀法違反などこの都市には関係ないことだ。
そんな街に彼は住んでいる。
「ただいま」
「おっかえり！」
壁から少女の顔がすり抜けてきた。
彼女の名前は君嶋京子。この寮の管理を務める幽霊だ。
一般の人間には見えないことが多いい。恭平などの魔力を持つった人間は必ず見る羽目になるようだが。普段魔力を持たなくても幽霊は見えることがあるらしいので、あまり関係ないのかもしれない。
「ご飯にする？ お風呂にする？ それともわ・た・し？」
「飯あるか？」
「あるけど、少しくらい付き合ってくれたっていいじゃんダーリン！」
「めんどくせぇ」
「そんな反抗的な恭平も素敵！」
幽霊はそう言うとくるりと一回転する。
ニッコリと笑う瞳と目が合う。
正直かわいいの部類に入るのだろう。
彼女は今の時代は見ない服装をしている。
旧科学時代の学生の制服と思われる服装は、なぜかはわからないが恭平のストライクゾーンを射抜く格好である。
紺色のブレザーにスカート。髪は赤いリボンで二つに分け結ばれており、化粧っけない顔をよりかわいく引き出たしている。
「喋らなきゃかわいいんだけどな」
恭平はぼそっと呟いた。
「なんかいった？」
上から顔が恭平の前に降りてくる。
「なんにも」
「むむむ、おかしい。誰かがあたしのことを美人！ 可愛い！ 結婚してくれって聞こえたんだけど……」
「全部幻聴だな」
京子のオーバリアクションに冷静なツッコミをいれる。
彼女はショボンと肩を落として『恭平のバカそこは君は僕のだよマイハニーとか言うんでしょ」と意味がわからないことを言って自室へと戻ってしまった。
そのあと建物内のいたるところから、不吉なラップ音が聞こえるのは、気のせいでないと思いたい。
どうやら彼女を少々いじり過ぎたようだ。
（これは後で埋め合わせが必要かな……）
彼は自分の失態に反省する。
そのあと匂いに誘われるまま共同リビングに行くと、そこには一人分の食事が用意されていた。
多分京子が作り置きしといてくれたのだろう。
この和流寮では寮母である京子が食事を作ってくれる。
といっても寮を借りているのが、恭平一人なのであまり関係ない事だが……
食事作ってもらえるということは大変ありがたいものだ。
一人で無言で食べていつもながら旨い料理に舌鼓を打つ、食べ終わると食器をまとめて流しへと持っていく、お皿の片付けなどは京子がやってくれる。恭平も一時期は流石に悪いなと思いお皿を洗って置いといたことがあるのだが、彼女曰く自分の仕事を取るなと険悪な顔つきで詰め寄られた憶えがあった。
すぐさま出かける準備をするため自室に戻る。途中京子の部屋に寄ろうと思ったが、今はそっとしておくことにした。
外に出ると日光の日差しがすしづまった建物の隙間から眩しく漏れていた。
恭平は光が嫌いだ。
見ていると気分が悪くなる。
体質とかの問題ではなく気持ちの問題なのだろう。
彼は光を嫌うようにフードをかぶった。
四国は常日頃から増築の嵐である。
建設用のクレーンが一本も見なかったことはない。
頭上を見上げると必ず赤白の鉄塔が見える。
もうお馴染みの光景だ。
そんな見慣れた風景は彼にとっては居心地のいい場所である。
いつも鉄を叩くような音が響き、新しいものが次々とできていく。
けしてなくなることなどない。
この日常は守られければいけない。
たとえ自分が犠牲になったとしてもだ。
騎士になれない彼にとってそれだけがこの街にいる理由なのだから。
