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魔法の形態は使用者の思考によって変わる

「失礼しました」

　軽く会釈をしながら職員室を後にして、涼しい廊下に出た。

　扉を静かに閉めた後、少し視線をずらしてみると壁により掛かっているエルマを確認できた。どこにも行かずにここで待っていたらしい。

「で、どうだったのよ。シンジの言う陰謀は解明されたわけ？」

　壁により掛かるのを止め、直立二足歩行になった。しかし腕は変わらず仁王のポジションを維持している。

「いやあと一歩だ。プレア先生学園長室にいるらしい。だから次はそっちだ」

　職員室でエルマのなんたるかを知ったが、基本的にやることは今までと変わりはない。

「次から次へ……。あんたそんなに学級委員長やりたくないの？」

　珍しく後ろを歩くエルマからそんな質問を投げかけられた。

「まあ、出来ればやりたくはないけどさ。そこに至る過程がおかしかったら文句言うのが当たり前だとも思ってる」

　ああそうさ。確かに不正はしたさ。

　しかし、その相手も不正をしていたのだ。

　こちらが不正を働いているとは知らないだろうから、相手さんは最初から陽春を陥れるつもりでいた、ということになる。

　学園にあるまじき行為。そんならそれで「お前が学級委員長をやれ」と言ってくれた方が幾分もマシである。

　今更ごねてクラスメイトに迷惑を掛けるのも何なので学級委員長をやることは認めてやるが、なぜこんな謀略を思いついたかくらいは知る権利があると思う。

　一言二言文句を言う権利も。

「着いた。お前も中に入るか？」

　職員室と学園長室は同階にあり、距離もかなり近くだったので少し考え事をしている内にも到着してしまった。

　普段なら断固入室お断りの空間だが、今度は自分が攻めに行くのであまり緊張感はない。

「入る。職員室よりこっちのほうはマシだから。色々知りたいし」

「……ふう」

　ほんとうに色々知りたいと思っているのであればなぜ先ほど職員室に入らなかった、という疑問は蛇足だろう。

「まあいいや。とにかく入るか」

　とにかくここは、学園長とは仲が良い、と解釈しておくことにした。

「さて」

　礼儀作法に従い、重厚な扉をノックしようとしたところで、中から声が響いてきた。

　扉越しでも十分に聞き取れる会話だった。

「だから私はあんなずるいことしたくなかったんですよ！　シンジ君ろエルマちゃんにはっきり疑われちゃいました！　すっごく怖かったです！」

「なんだと？　そんな馬鹿なことあるか！　だって確立は確立だぞ！　生徒全員のクジを入れたクジ箱を引けば、当然誰しもが学級委員長になるリスクを均等に負う！　しかし、こちらは教員。くじ引きに関しては紙だけに神の手を持つ者になるのだ！　誰のクジを引こうが学級委員長はシンジ君って言っちまえば勝ちなのさっ！　どうだ！　この出来レースは！　傍から見りゃ公正なくじ引きにしか見えないはずだ！　それで文句を言うような奴はうちの生徒じゃない！　これはシンジ君にしっかり言ってやらないと！」

「いやでも、もしかしたら私が引いたクジを見られちゃったのかも！　それだともう言い訳できないですよ！」

「もうっ！　そんな細かい状況私がわかるかっ！　その場にいた訳じゃないんだから！」

「そんなあ！　だって学園長が言い出したんじゃないですか！　二年六組の学級委員長は、絶対にシンジ君とエルマちゃんにしろって！　クジセット用意したのも学園長ですし！」

「……だとさ」

　言質取ったり、とはこういうことを言うのだろう。扉を開けなくてよかった。開けていたらこの会話は聞けなかっただろう。

「どうする？」

　と、エルマに質問したものの、なんて返事が返ってくるかは大体予想できた。

　たぶん、言葉じゃない。

「……」

　エルマは無言のまま胸の内ポケットに手を伸ばし、静かに杖を取り出した。

　Go&Killのサインだ。サーチアンドデストロイでもいい。

「……」

　華麗なる予定調和だ。神宮も雇用主の意に沿うため、形だけの武装を用意する。

　そして、神宮が右手に杖を握りしめたが途端、エルマが思いっきり扉を蹴りつけた。どこぞの強襲部隊の室内突入のように。

　当然轟音が鳴り響き、ものすごい勢いで扉が開け放たれた。ドアノブに触れないで扉を開けたので、構造上鍵は吹っ飛んだ事になる。女子のくせにどんな力だ。

「な、なんだ！　敵襲か！」

　学園長がそんな間抜けな台詞を口にする。

　聞けば陳腐で間抜けな台詞だが、今回に限っては確かに言うとおり敵襲になるのだろう。

「話は全部聞かせてもらったわ。インチキで私たちを学級委員長に仕立て上げたという話を。相応の報いは受けてもらうわよ」

　エルマがそう叫びながら杖の先端を学園長に向ける。横にいたプレア教員は小さな悲鳴をあげた。まあそれが常人の反応だとは思う。

「イ、インチキ？　何の話かな？」

　学園長は両手を挙げ、降参のポーズを取っている。

　しかし、学園長の視線がやけに泳いでいることを神宮は見逃さなかった。何かしでかすつもりだ。

　ただ、学園長は杖を持っていない。両手を挙げているので間違いない。なので、魔法は使えないはずだ。

　と、エルマが次にどう動くか考えていると、杖を向けられていた学園長が、急に笑い出した。

「わははっ！　やっぱり甘ちゃんだな！」

「何ですって？」

　そして、学園長の視線が定められたのは学園長用のデスクの上に置いてあるクジの箱だった。

　さっきのホームルームで使用したクジ箱に相違ない。ご丁寧に男女両方セットで置いてある。

「燃えな！」

　学園長がそう宣言したが途端、両方のクジ箱から火が上がった。

　どうやらこの学園長、証拠を消滅させるつもりでいるらしい。真っ当な考えだ。証拠なんて、消してしまえばどうしようも無くなるのだから。

「わっはっは！　私だって学園長なのさ！　杖無しの魔法行使ぐらい朝飯前さ！」

　無駄な所で高スキルを見せてくれたもんだ。もっと生徒のためになるところで使え。

　しかし、現状況は確かにマズイ。早急に火を消さないと証拠が塵になってしまう。

「まずい！　エルマ水！　なんか水の魔法とか無いのか？」

　なんとなく、教員の前で超能力は使ってはいけないような気がした。優秀な魔法使いであるらしい学園長の前なら尚更だ。

「わかったわよ！　やるだけはやるわ！」

　言いながらエルマは学園長に向けていた杖をその場で掲げて、くるりと弧をを描いた。

　そして何かを呟いたかと思えば、エルマの周りにバスケットボールくらいの水玉が多数顕現した。前回は氷塊だったが、今度は水玉と来た。バリエーション豊富で大変よろしい。

「行け！」

　エルマは掲げていた杖を真っ直ぐ振り下ろし、杖の先端をクジ箱に向けた。

　するとエルマの周りに浮遊していた水玉がクジ箱に向かって飛翔していく。

　間も無く、パァーン！　と甲高い音が学園長室に響き渡った。

「「「「……」」」」

　それから訪れる沈黙。

　今し方まで勇み十分だったエルマも沈黙しているのだから事態は相当である。

　が、このままだと話が一㎜も進まない。なので、勇気を振り絞って言葉を発することにする。

「……おい」

「……何よ」

「……俺は火を消せって言ったつもりなんだが」

「……言ってないわ。水の魔法を使え、とは言ったけど。火を消せとは言わなかったわ」

「……それじゃあお前は何のつもりで水の魔法を使ったんだよ」

「……火を消すため」

「……そうか。一応そのつもりだったのか」

　そう返事をしてから、学園長室の隅の床に視線を向ける。

　エルマも、そして学園長もプレア教員もその一点を見つめていた。

　その一点には、バラバラになったクジ箱の破片が散乱していた。

　証拠消滅、完了。

といわけで投稿です。

投稿のペースが速すぎるな、と勝手に考えた次第で、次から投稿の間隔は作者が暇なときに、という大変アバウトなものにしようと思います。

……まあほぼ毎日暇なんですけど。

そんな間隔でもよければこれからもどうぞ。

それではまたいつか。