第18話 自由回答
「いただきまーす」
完成したお茶漬けを食べながら、向かいでテレビを観ている母に問う。
「問題です。友達が悪い男に引っかかっています。どうするのがよいでしょう？」
少し間を置いて反応があった。
「————え。三択とかじゃなくて？」
「自由回答です」
「うーん、そうねえ」悩ましげな母。「こればかりは教えてあげても意味ないもんねえ」
「意味ない？」
「そう。意味ない。悪い男と付き合う子って2パターンあるよね。悪い男と知ってて付き合ってるか、悪い男と気付かず付き合ってるか。
まず知ってる場合はそもそも教える意味がない。それから気付いてない場合だけど、付き合ってる相手のこと悪く言われても、素直に聞けないと思うのよね。好きな人を疑うのって辛いもの。高校生ならなおさら」
「うーん。そうかー」
確かにいい気はしないと思うけど。巴は箸を止めて頬杖をつく。
「お行儀ー！」速攻で窘められた。
「ごめち。でもさー、放っておくのも心配なんだよねー」
「本人に危害が及ばなければいいと思うけど。高校生の恋愛なんてフィクションみたいなもんじゃない。焦って現実に引き戻さなくても、いつか気付かされるんだから」
「おー、いうねえー。現役高校生が目の前にいるんですけど？」
「まあ、若い頃は恋愛至上主義でも仕方ないと思うな。それが若さでしょ。私も若い頃は……」
「あーはいはい。モテまくり武勇伝は間に合ってるから」
「巴ちゃんもモテるでしょ」
「え？ ノーコメント」
「お母さんには分かっちゃうんだよなあ。そうだ。2人でアイドルデビューしない？」
「は？ 2人って！？」
「私と巴ちゃん」
「寝言は寝て言って」巴は眉をひそめた。
「えー。巴ちゃん可愛いんだから自信持って？」
「いや、それよりあなたの歳がね……」
「私？ 見た目若いからイケるでしょ」
「確かにそれはそうだけど……」
歳の割には。その点だけは認めざるを得ない。ちょいちょい姉妹に間違われるからな……。お世辞ももちろんあると思うけど。
「冗談キツいわって感じ」
「てへぺろ」
「古い……！」
やっぱダメだ。巴は母にいにしえの者の烙印を押す。
（あーん、やっぱり見た目だけだとこういう大人になっちゃうよなあ。絶望しかない）
大変失礼なことを考えながら、巴はお茶漬けを完食した。
