第16話 八神香という男
「——あれ、三船さん。家こっちなんだ」
十年来の友人のように、八神が気安く声をかけてくる。現在のクラスこそ同じだが、これまでとくに接点があったわけでもなく、少し言葉を交わしたことがある程度の間柄だったのに。
どうしよう。あまり疑うものよくないし、とりあえず無難な会話をしておく。
「八神くんはこの辺じゃないよね？」
同じ中学じゃなかったから。
「そう。高校の近くだよ」
柔和な笑み。八神はコンビニで買ったと思われるエナジー系の炭酸飲料を口に含む。
歩道で立ち止まっていると通行人の邪魔になりそうだったので、巴も駐車場の敷地内に数歩移動した。
巴は迷っていた。降って湧いたチャンスではあるが、活かし方が分からない。巴が近寄ったところを見計らい、八神の方から口を開いた。
「三船さん、今度遊ばない？」
透き通った声。いわゆるイケボというやつだろうが、言っている意味はちょっと分からない。唐突すぎだし。
「甘いものとか好き？」
「え？ 好きだけど……あー、遊ぶってWデート的な？」
「そうじゃなくて、2人で」
はい。チャラ男確定——！
「八神くんには碧ちゃんいるでしょ……。私をそういうのに巻き込まないでくれる？」
「言わなきゃ分からないよ。三船さんもわざわざ友達が傷付くようなこと言わないでしょ？」
あー。そういう魂胆ですか。巴は軽蔑の視線を送る。
「いや、私が言わないにしたって……ていうか、八神くんチャラすぎだから気を付けてって言うよ？」
バレないように遊ぼうなんて、世の中そんなに甘くないのよ。
「いいよ別に。付き合いたいって言われてそうしてるだけだから。
——あとさ、それこそまずくない？ なんでチャラいと思うの？って聞かれたらどうするの？」
「それは——」
困る。八神に誘われたなんて言ったら、要らぬ軋轢が生まれそうだし。
「——服装とか？」
「ハハハ！ 意外と面白いね三船さん。可愛いだけかと思ってた」
「うっ」
痛いところを突いてくる。しかし今の笑い声、例の声と似ているような、違うような。
「あー、もう分かんない！ 帰る！ 帰って寝る！」
「えー。ただ遊ぶだけでそんな深く考えないでほしいなあ」
どうやら八神は2人で遊ぶことについて巴が思い悩んでいると受け取ったらしい。それはお断りなんだけど、もっとはっきり言わないとダメか。
「あのね八神くん。私は友達の彼氏と2人で遊びに行くのはイヤなの。そういうの気にしない人もいるかもだけど、私はイヤなの。
——それじゃ」
言うだけ言って、巴は踵を返す。後ろから八神の声がした。
「それは残念。——じゃあ碧ちゃんと別れたらOKってことかな？」
「————！！」
思わず振り返る。
「例えばだよ。ほんとかわいいなあ」
くっくと八神が笑う。
「まだ別れるつもりはないよ。碧ちゃん何でも言うこと聞いてくれるから重宝するし」
「それ彼女に対して言う言葉！？」
マジで蹴り入れたい。巴ちゃんともあろうものが物騒なことを考えてしまった。
「すぐフられちゃえ！」
巴は捨てゼリフを残して立ち去った。完全に八神のペースで、調子に乗せてしまった。悔しいが、私に太刀打ちできる相手ではない——。そう巴は痛感する。
（だいたいタイプじゃないとか言っておきながら遊びに誘うなっつーの！ あー、イライラする）
別に根に持ってるとかじゃなく。気が立っている原因は他にもある。八神の碧に対する扱いがとても彼氏のそれじゃない。利用しているだけみたいな。巴は碧が心配になる。
