悪役令嬢に転生したけど、家族と友情の方が大事だからシナリオぶっ壊すことにした！

幼少期

封印魔術、再びです！ １

～封印魔術、再びです！　１～

特殊な自分の魔力に慣れるため、とにかく魔法を使うことが一番だと兄さまから言われた私は、再び絵本に向かって封印魔術を試しています。

例の如く、私以外の誰にも『怪獣ドルン』が見られなくするため、色々なパターンの封印を施すのです。

それと同時に、私が絵本に封印魔術を施してから……つまりは魔力を消費してから全回復に至るまでの経過時間がどれくらいなのかも計ってみるそうです。

正確な時間を取ることはできないので、あくまでも目安としての大まかな時間になってしまうのが残念だとロイアス兄さまは言いますが。

それでも、分単位であっても大まかな時間を知ることができるのは大事なことだと私は思います。

全く分からない状態であるのと、大体でも分かっているのとでは心構えがずいぶんと変わってくるからです。

────目安、大事ですよ？

何よりも安心感がまず違いますからね！

さっきみたいにパニックにならずに済むというものです。

なので今度は恐る恐るではなく堂々と封印魔術に挑んでいる最中です。

頭の中にイメージを描き、それが明確になった時点で魔力を注ぎ込んでイメージと融合化、封印の術式が完成、という流れです。

それと、私がやると危ないことが判明したため、拒否型の封印を施すのは全てパスです。

さすがにあの追加攻撃は……ない。

やった張本人の私が言うなという感じですが、あれはホントに有り得ないです。

ロイアス兄さまだったから無事だったというだけで、高い魔力を持たない人には立派な殺人兵器ですからね。

「ああそうだ、レーン」

「？　なんですか、ロイにいさま？」

「さっき試した封印魔術だけど、どのくらい魔力を消費したか分かる？」

「……りょうはわからないですけど、かってにすうっとはいっていったのはたくさんだったとおもいます」

「たくさん……か。他に気付いたことはなかった？」

「ちからがぬけました」

「力が抜けた？　身体から？」

「はい」

くたっとした感じの軽い脱力状態になったもんな、あの時。

少ししたらそれも治まったけど。

その時のことを説明するとロイアス兄さまは納得したように軽く頷きました。

「うん、間違いないね」

「にいさま？」

「最初の封印魔術でレーンが消費した魔力はほぼ全部で間違いないよ」

「ぜんぶ？　ですか？」

「身体から力が抜けたのはそういうことだよ。持てる魔力の全てを放出して、尚且つ不足した分を体力の方で補ったといったところだね」

「え……？」

魔力の不足分を体力で補ったと聞いた瞬間、血の気が引いた。

咄嗟に頭に浮かんだのは『それって、危険なんじゃ……』という考えだ。

そんな私の考えはやっぱり分かりやすく顔に出ていたらしく、顔色を悪くした私に兄さまが『大丈夫』だと言いながら頭を撫でて宥めてくれました。

「魔力の不足分を体力で補うと言っても、それはほんの僅かだから危険はないよ」

「にいさま……」

「本人の持つ魔力量を超えるほどの魔力を消費する魔法はそもそも発動しないからね。それでも魔力の不足分を体力で補う形で魔法が完成したのは、レーンの身体ができると判断したから」

「じゃあ、さっきわたしのふういんまじゅつがせいこうしたのは、わたしのからだができるってわかってたからですか？」

「そうだよ。その判断を身体にさせてしまうくらい、レーンが施した封印の術式は複雑だったというわけだね」

「むぅ～……」

「まぁ、そのあたりは魔力量が増えることで解決するから心配はいらないよ。どちらかと言うと、今の段階では複雑な術式は使わない方がいい、というのが正直なところかな」

「……はい」

確かに兄さまの言うように、毎回毎回魔法を発動させる度に魔力の不足分をちょっぴり体力で補うというのはよくないかもしれない。

僅かだから危険はないと言われても、さすがにあの脱力状態が何度も続いたら身体がきついし、そのままどんどん疲労が蓄積していきそうな気がして嫌だ。

前世の『社畜』という言葉が思わず頭に浮かぶ。

オタ活動をしていた中で、ネット上で繋がっていた社会人で社畜だったオタ友の『疲労が蓄積してツラァ……』という呟きが示していたことの意味が何となく分かった気がした。

労働と魔法を同列で考えるのもどうかと思うけど、それだけ私がイメージした封印魔術は、膨大な魔力に体力をおまけに付けて消費する大層なシロモノだったということか。

「またつかれるの、ちょっといやです……」

「う～ん……まぁ、そうだね……」

大人の身体ならまだしも、幼女の身体にはきついのは遠慮したい。

それは兄さまも分かってくれているようで、苦笑しながらも同意してくれました。

「でも今回は魔力回復の時間を計るためにもう一度だけ全力でやってもらうことになるから。またさっきのように脱力すると思うけどいいかな、レーン？」

「うぅ～……がんばるですよ……」

語尾がめちゃくちゃなのはこの際許して。

ホントはさっきみたいな、力が抜けてぐったりした状態が続くのはホントに嫌なんだ。

でも兄さま相手に『ヤだ～！』なんて絶対に言いたくないし、兄さまの言うことを聞かない嫌な子にもなりたくない。

だからこんなヘンテコな口調の『頑張る』になっちゃったわけですよ。

「危なくないようにちゃんと見てるから」

「やくそくですよ？　ちゃんとみててくれますか、にいさま？」

「うん。ちゃんと見てるから安心して？」

「ぜったいですよ？」

「うん、絶対。約束する」

「それなら……」

念には念を入れまくって、しっかり見ててくれるようにしつこく迫る私を、嫌な顔一つせずに笑って頷いてくれる兄さま。

現金な私はそんな兄さまを見て『まぁ……あともう一回だけなら別にいっかな』なんて、楽観的な方へと考えをシフトチェンジする。

もしマズいことが起きそうになっても、その時はロイアス兄さまが何とかしてくれるだろうし。

……と、全力で兄さまに頼る気満々の私。

そんな私の思惑に気付いてか、兄さまは兄さまで苦笑を浮かべている。

「レーン、準備はいい？」

「はい！」

「それじゃ、始めて」

「はい！　いきます！」

グッと両手で絵本を握り締め、目を閉じてどのような封印を施すか頭の中にイメージを描きます。

たった一度試しただけの封印魔術の手順が、既に私の中に刻み込まれてしまったのか、最初の時よりもすんなりと鮮明なイメージが浮かんできました。

────今度は固く閉ざしただけの単純なもの……

────だけど、めいっぱい魔力を減らさなきゃいけないから、すっごくすっごく固くて丈夫なものにしなきゃ……

そう考えながら思い浮かべたイメージは最初に思い浮かべたものよりも更に鮮明で。

それを封印の術式として完成させるため、イメージがブレてしまわない前に魔力を注ぎ込む。

目はずっと閉じたまま、頭の中に描いたイメージを留め置きつつ今度は身体を巡る魔力の方へと集中する。

こうして手順を一つ一つ追いながらやっていくと、やっぱり魔法は単純なものではないことがよく分かる。

イメージに集中したら、魔力への気が削がれる。

逆に魔力に集中しすぎると、今度は描いたイメージが崩れそうになる。

どちらともバランスを崩さないように調和させるのは簡単なことじゃない。

魔力にもイメージにも、同じだけ気を配って安定させなきゃいけないから。

少しでもどちらかに意識が傾いたら魔法は失敗する。

本能的にそう思った。

目を閉じたままの状態で頭ではイメージを、そして腕全体で身体中を巡る魔力に集中する。

それから数秒も経たないうちに、頭の中で思い描いていたイメージが鈍色の光を纏ったように見えた。

そして更に、鈍色の光に銀色の粒子の輝きも加わった。

────え……？

……と、思ったその瞬間。

最初にかけた封印魔術の時と同じように、身体中を巡る魔力が一気に腕へと押し寄せて、それが絵本へと流れ込んでいくのが感じ取れた。

反射的に目を開けた私が見たものは、先ほど描いたイメージに加わった銀色の粒子を纏った鈍色の光が絵本の中へと吸い込まれていくところだった。

そして悟る。

この鈍色の光───銀色の粒子も含む───が、私の魔力なのだと。

────ホント……イメージに忠実すぎるくらいに分かりやすい色だ……

────銀色のラメラメした輝きの粒子はよく分かんないけど、兄さまが私の魔力と封印魔術は相性がいいって言ってたのはこういうことなのかな……？

まだ魔力は絵本に流れている途中だというのに、思わずそんなことを考えて笑ってしまった。

随分と余裕だなと自分でも思う。

でも一度魔力が流れてしまえば、収まるまで勝手に出ていくことは最初に試した時に成功したことで分かっていた。

だから、あとは封印の術式が完成するまで眺めているだけ。

他にすることは何もない。

思う存分に自分の魔力の様子を観察できる。

おまけに魔力を放出している状態の今の私の目は、色々なものが非常によく見える。

視界がクリアなこの状態をいいことに、私はこれでもかとばかりに食い入るように自分の魔力の流れを、変化の様子を観察し続けた。

それこそ、魔力切れを起こして脱力状態になるまでの間ずっと。

カッと目を見開き一点を集中して見続けている私は、さぞかし恐ろしい表情をしていたんだと思う。

一瞬だけチラリと視界の端に捉えた兄さまが、必死に笑いを堪えるように肩を震わせていたのが見えたからきっと間違いではない……ハズ。

────くっそ、兄さまめ……

────追加でトラバサミ仕込むぞコノヤロウ……

と思ったのはいいですが、既に浮かべたイメージが術式として構築されている最中であり、そこに更に追加で『何か』を組み込むことができるかは分からなかったので思うだけでやめました。

おまけにトラバサミは言うまでもなく危険なので即却下です。

でも、真剣なのを笑われたのはちょっと悔しいので、別パターンの何かで兄さまを驚かせてやろうと思います。

……兄さまが忘れかけた頃に。

そうこうしているうちに、頭がぼうっとして一瞬身体が揺れかけたのが分かりました。

さっきも感じた脱力状態です。

貧血の時にフラっとくるあの状態にもよく似た感じがします。

────これが魔力の不足分を体力で補正、ってやつなのかな……

そう思ったのとほぼ同時に、絵本に流れ込む魔力の流れが収まりました。

完全にガス欠───魔力切れですね。

銀色の粒子を纏った鈍色の光が収まるとほぼ同時に、私はその場にへなへなとしゃがみこんでしまいました。

「大丈夫、レーン？」

私の魔力が収まると同時に横目でチラリと時計を見た兄さまでしたが、すぐにその場から離れて私の側へと来てくれます。

「だいじょぶ、です……」

一応倒れそうになる前にへたり込んだので安全面で言えば大丈夫なのですが、身体面で言えば『う～ん……微妙？』と言ったところでしょうか。

やっぱり脱力状態になると、疲れが一気に襲いかかってきたような感じで身体が重くなるので、この状態が持続するのは正直辛いところです。

とりあえず、少し時間が経てば楽になると思うので、それまでずっと座り込んだままでいようと思います。

メリダやエルナがこの場にいたら『はしたない！』と叱られてしまうかもしれませんが、幸い彼女たちは今ここにはいないので叱られる心配もありません。

「座るなら長椅子かベッドの方がいいんじゃないかな、レーン」

「……このままで、だいじょぶ、です……」

確かに兄さまが言うように長椅子やベッドの方が柔らかくて座り心地はいいんだけれど、何よりも今のこの状態で立ち上がるのは酷く億劫だ。

それに床の上とはいっても、毛足の長い絨毯が敷かれているから別に痛くもなんともないし、このままベターンと寝そべってしまっても問題ないんじゃないかな。

とりあえず……今回のはちょっとやりすぎたかもしれない。

最初の時と違って、ろくに瞬きもしない状態で魔力の流れをじっと観察していたことも影響したのかも。

魔力空っぽにして体力で不足分を補った上に、更に神経擦り減らしてどうするよ……って感じだけど、どうしても見たかったんだ、自分の魔力がどんな風に流れていくのかを。

「かんさつ、してたんです……」

正直に兄さまにそう告げると、一瞬不思議そうな顔をしていましたが、すぐに思い当たったようで『……ああ』と納得した声とともに頷かれました。

「だからあんな顔で絵本を睨みつけていたのか」

今度こそ我慢することなく笑い出した兄さまに、先ほどの悔しさがふつふつと沸き上がってきました。

「……にいさまゆるしません」

「ゴメン」

「しんけんなのをわらうのはゆるしません」

「分かってる。ゴメン」

「ゆるしません」

床にペたりとへたり込んだ状態で見上げながら睨んだところで迫力はゼロです。

どんなに私が『怒ってるぞ』という表情を顕にしても、所詮は幼女。

喜怒哀楽、どの表情を見せても年上相手には全部『可愛い』と思われてそれで完結です。

そしてそれは五歳年上の兄さま相手にも同じことが言えます。

つまりは……私の睨みなんぞ一切通じていない、というわけです。

「うん。真剣なのを笑うのはよくなかったね。僕が悪かったよ、レーン」

「……ゆるしません」

「ゴメン」

「しかえししてあげますからおぼえててください」

「ははっ、それは怖いな。どんな仕返しをするつもりでいるの？」

「ひみつです」

────あっと驚かせてやるんだから

────たぶん兄さまが……ううん、この世界の誰も見たことがないようなものでビックリさせてやるッ！

未だ脱力状態から解放されないまま、ぐったりしながらも頭の中でさ(・)さ(・)や(・)か(・)な(・)仕返しを企てる私。

ロイアス兄さまに通用するかはやってみないと分かりませんが、少なくとも意表を突くくらいはしたいものです。

────前世から培ってきた私の想像力を舐めるんじゃないぞ！

────とんでもないもの見せてやるんだからねッ！！

「それじゃ仕返しの件はひとまず置いておくとして……絵本に施した封印魔術を見てみようか」

「……はい」

兄さまからそう言われたことで、抱えたままだった絵本を差し出します。

「魔力の色を見た感じだと、何らかの金属で覆ったというところかな」

「ひみつです」

「また秘密かい？　レーンは秘密事が好きだね」

苦笑しながら兄さまは問いかけますが秘密なものは秘密なのです。

だからニコニコしたまま答えない、という形ではぐらかすことにしました。

だって口で説明するより見た方が早いと思うのです。

おまけに兄さまは、さっきのように封印の術式を可視化して視る、ということまでやりそうですし。

っていうか間違いなくやるよね。

色々なパターンを試すとは言ったけど、実際に試したかどうかは直接それを見て確認してみないことには分からないわけだし。

そんなことを思いながら、兄さまが絵本を開く様子をじっと眺めました。

今回施した封印魔術がどんな風に作動するのかを、です。

ギッチギチに固める感じをイメージしたから、絵本そのものが開かないと私は思うんだけどね。

でも兄さまのことだから、封印に阻まれながらも何とか絵本を開きそうな気がする。

今度のはただ固いだけで、弾いたりとか追加ダメージを与えたりとかいった余計な邪魔はしないようにしたし。

絨毯の上に座り込んだまま、見上げるようにして兄さまの手の中の絵本に集中します。

兄さまの左手が絵本の表紙を開きかけたその瞬間、私の施した封印魔術に阻まれたのが分かりました。

同時に『ガシャン』とか『ジャラッ』とか少し重たい金属の擦れるような音が聞こえた気がしたのです。

「！」

────およ……？

『今の金属音は気のせいかな……？』と思いながら視線を絵本から兄さまの顔へと移します。

目にした兄さまの表情が、何か面白いものを見たとでも言いたげなそれになっていたことから、たぶん聞こえた音は気のせいじゃなかったのだと思います。

それを確かめようとして兄さまが再び絵本の表紙を開こうとしたのですが、またも封印魔術に阻まれてしまい開くことは叶いません。

何度試しても、表紙は僅か二、三センチの位置で留まり、それから先はびくともしないのです。

「う～ん……感覚的には鎖、かな？」

確かめるように私に問いかけるロイアス兄さまですが、私は相変わらずニコニコと笑ったままで黙秘を貫きます。

まだ封印を可視化して視たわけでもないのに、既に答えに辿り着いてしまった兄さまはさすがです。

────でも、封印に使ったのは鎖だけじゃないんだな

そこは直接視てほしいから私から答えは言いません。

鎖……というのは半分当たり。

だけど、あと半分は……きっと兄さまの想像の斜め上をいくと思うんだ。

────驚くかな？

────それとも無反応かな？

今回の私のイメージを見た兄さまの反応が早く知りたい。

いつの間にか魔力に関する不安は消えていて、代わりにワクワクとドキドキで頭の中はいっぱいになっていた。