第８４話 水源の毒
Ｓｉｄｅ：シナグル・シングルキー
冒険者ギルドに核石の鑑定に行った帰りに、依頼掲示板を見ると、水源が毒に侵されました、助けて下さいとある。
銀貨５枚の依頼だ。
水源の毒を浄化するんだったらかなり広範囲だ。
とてもじゃないが銀貨５枚でなんとかなる依頼ではない。
だが、困っているだろうなと窺える。
気まぐれにその依頼を剥がした。
ランク外だったのもある。
でも、水源の汚染が人為的なものだったら。
そうなると他でも起こる可能性がある。
そんな気がした。
「それを受けるんですか。ＳＳＳランクのモールス様が」
「手続きしてくれ」
「分かりました」
水源の近くの村まで、転移でひとっ飛び。
なぜかソルが付いて来た。
「水、水をくれぇ」
「食い物か」
「食い物」
「何でも良い」
「ごはんまだ」
「父ちゃん腹減った」
村人はみんなガリガリだった。
飢饉一歩手前らしい。
こういう悲惨な状況は嫌いだ。
「よせ、食ったら体を壊す。倉庫にあった食料まで汚染されたんだぞ」
元気な奴もいるらしい。
いたのは少年と青年のちょうど中間ぐらいの男だ。
剣を持っているし筋肉は引き締まっている。
そうとうやるな。
レベルもそれなりに高いんだろうな。
「酷いな。あたいも飢饉の現場は見たことがあるがやるせない」
「解決しないとな」
「依頼を受けてくれた冒険者さん？」
さっきの元気な奴に話掛けられた。
「モールスだ」
「一撃のソル」
「俺はソーダス。水源まで案内する」
水源は酷いありさまだった。
周囲の樹が全部枯れている。
生き物の気配が微塵もしない。
「それにしても酷い匂いだ」
水源の池を見ると、モンスターの腐った死骸が山積みになってた。
モンスターがこんなことをするわけはない。
モンスターの傷は、剣や魔法によるものだ。
しかし、腐っただけではそんな凶悪な毒ガスは発生しない。
カラクリがあるのか。
「近寄れないんだ。近寄ると気持ち悪くなって」
「ガスが発生しているのか。厄介だな」
さて、どうするか。
「吹き飛ばしたりしないでくれよ。広範囲にこれが散らばったら森まで汚染されちまう」
「ああ、分かっている」
「これはあたいの出番じゃないね」
解毒かな。
よし、解毒の魔道具を作ろう。
『detoxification』の解毒で良いだろう。
「シュワ、パチ、パチ♪パチ♪シュワ♪シュワ、シュワ、シュワ♪シュワ、パチ、パチ、シュワ♪パチ、パチ♪パチ、パチ、シュワ、パチ♪パチ、パチ♪シュワ、パチ、シュワ、パチ♪パチ、シュワ♪シュワ♪パチ、パチ♪シュワ、シュワ、シュワ♪シュワ、パチ♪」
核石を作って柄杓に取り付けた、溜石と導線も付ける。
我慢して近づき、柄杓を水に入れ、魔道具を起動。
匂いがくさくなくなった。
だが、それは一瞬だった。
再び、くさい匂いが襲ってきて、毒ガスが復活した。
解毒されない毒とは、嫌らしい仕掛けだ。
腐敗をどうにかしないといけないらしい。
『return to fresh state』でどうだ。
新鮮な状態に戻せば文句ないだろう。
「キラ、ピカ、キラ♪キラ♪ピカ♪キラ、キラ、ピカ♪キラ、ピカ、キラ♪ピカ、キラ♪。ピカ♪ピカ、ピカ、ピカ♪。キラ、キラ、ピカ、キラ♪キラ、ピカ、キラ♪キラ♪キラ、キラ、キラ♪キラ、キラ、キラ、キラ♪。キラ、キラ、キラ♪ピカ♪キラ、ピカ♪ピカ♪キラ♪とこれでどうだ」
できた核石をさっきの柄杓の核石と取り換えた。
池に柄杓を入れて魔道具を起動。
モンスターの腐敗がなくなって、モンスターがたったいま死んだかのようになった。
ソルと池に入りモンスターの死骸を次々に収納魔道具に入れる。
全て片付いたので解毒を再び使う。
今度は大丈夫みたいだ。
「さっきのモンスターの死骸だけど、村に寄付してくれないか。全部とは言わない。肉だけでいいんだけどよ」
「腐ってた肉だぞ」
「でも新鮮に見えた」
「時間を巻き戻したからな。まあそう見えるかもな」
「時空魔法で元に戻したのなら問題ないさ」
「まあそう言うなら」
美味いとされているモンスターの死骸を案内された村で出してやった。
村人の状態は酷かったみんなガリガリに痩せている。
腐肉でも食える物なら食うという気持ちがわかる。
「いいか、スープにしとけ。肉は出汁を取ったら食うなよ。胃袋がびっくりするからな」
「そうする」
「麦はないのか？」
「全部毒に汚染された」
「よし解毒してやるよ」
肉の出汁で麦がゆを作った。
「みんな汚染されていない食料だぞ。モールス様のおごりだ」
「めし、めしはどこだ」
「押すなよ。一撃を食らわすぞ。人数分はある」
ソルがいてくれて助かった。
麦がゆに群がる村人はまるで餓鬼のようだった。
「めしー！」
「慌てなくても何杯もお替りできる」
「美味い。極上の味だ」
「天国が見えた」
「そうだな、死に掛ったからな」
「うはー」
「もっとだ」
「美味しいね」
「おう、たんと食え」
「水が美味い」
今にも死にそうだった村人が生気を取り戻したように見える。
笑顔さえ溢れている。
「ありがとう。神様、モールス様」
「モールス様、万歳」
「助かったのか。もう大丈夫なのか」
「水源は元通りになったらしい」
「モールス様の像を作って祀るぞ」
「おう、手伝う」
「この笑顔を見れてほっとしたよ」
「あたいも、手伝った甲斐があったぜ」
「ありがとう」
ソーダスからお礼を言われた。
「礼には及ばないさ。ところで犯人は？」
「ああ、怪しい奴らが何人か死んでいた。モンスターにやられたらしい」
犯人の所持品を漁る。
三角形の楽器のトライアングルの小さいのが出て来た。
でも３匹の蛇で三角形が構成されている。
「見たことがないな」
「あたいも見た事ないな」
マギナなら知っているかな。
モンスターの名前が書かれた毒レシピというのが出て来た。
池の毒は、絶滅不敗の毒という名前らしい。
腐敗と不敗を掛けたのかな。
ネーミングは別にいい。
モンスターの死骸を集めると毒になるんだな。
非常に危険な毒だ。
この集団はまたやりそうな気がする。
モンスターの死骸から採れた魔石をソルと分けた。
かなりの収入になった。
やつらの悪行を逆に利用してやって少し気が晴れた。
