主人公１とヒロインの親睦
次回は情報戦。
また、この小説では、若干のグロテスクと淫靡が入っているが、
完全な解体系や恋愛は存在しない。
ここはどこだ？
何だか霞がかかった様で、周辺の景色が曖昧だ。
取り敢えず、前進してみよう。
徐々に周囲の景色が、変化してきて真っ暗になった。
自分は目の前の現象に目を凝らす。
目の前にいるのは、平面の男。
色は真っ白でくりぬかれたようなものだ。
自分は彼に近づいた。彼も近づいてきた。
しかし、自分も彼も触れる少し前に、壁に当たったかのように止まった。
光は何もない。自分の影は、真っ白で口は黒くニヤリと口を歪ませている。
彼の影は、真っ黒で白い口がニヤリと口を歪ませている。
彼は背を向け、歩き出す。
彼は自分と同等の姿から、大人・翁・婆・大人の女・女へと徐々に姿を変える。
彼女はこちらに振り向く。
影は６方向に、展開されている。セミロングと頬横の長い頭髪。
……君は一体誰なんだ。
自分は咄嗟に後を向く。
其処には４人の頭だけ、金・銀・虹・灰の人間がいた。
彼らは去る。
次は上に逆さまになった男女が、一組いる。
右上と左上には、男二人と女二人、男二人と女二人。
自分は元々黒い。
しかし、真上の真逆に突っ立っている男女は、白。
右上の男は、笠らしきものを被っているのが白でマントを着ているのは、黒。
女は何方も灰。
左上の二つの得物を、背中にまわしている男は灰。
背中に矢筒を背負っている男は、黒。
女は白。
全員笑っている。
いや、上の男は怒り、女は悲しそうにしている。
そんな彼らを、虹の頭が全てを虹の丸岩で殺していく。
自分は再度後を向く。
女性は六つの影が表面化して、六つに分断され影に溶けていった。
表面化も、その行動で終了。
最後に輪郭が曖昧になる彼女は、金の頭の奴に殺される。
不可視の攻撃だろう。行き成り斬撃で、殺された。
そして、自分は４人に槍・珠・雷・劔で殺された。
「ぐっ」
――ああ、嫌な夢だ。正夢になって登場しないでくれよ？
……しかし、最後の殺された瞬間に目の端でみた足……、ありゃなんだったのか。
完全に真っ黒だった。自分は白になったようだが。
今は保留にしておこう。今日は反省会だ。
しかし、やけにあったかいな。最後に倒れたのは、あの冷たい地面だ。
あの神樹さんの事だ、僕を殺しているだろう。なのに、暖かい。
僕は目を開ける。チュンチュンと鳥が鳴いている。
山の中の家の寝床の様に、肌寒くかつ空気が新鮮で美味しい感じだ。
右腕を動かす。
左腕は、重い感じがして動かない。
いや、動かしたくない。
右腕は、少し右へ行かすと落ちる。この背中の柔らかさから、此処はベッドなのだろう。しかも、右側で落ちそうなところだな。左は壁側。
左側へ寝返りをする。ああ、いい匂いだ。ん？いい匂いだと？
だれだ、消臭剤を使ったのは。
取り敢えず、左を向いてみようか。……ああ、フィネーか。
ならいいや。もっとねとこう。
すると、扉を数回小突く音がする。
「入るぞー」
声からして、孫乾のようだ。
自分はそのまま、布団に顔を埋めて寝る。
「起きてないか。後で来るかー」
そう独り言を言うと、扉の前から去ったようだ。
「ん……」
フィネーは、もぞもぞと動く。そして、瞼を擦る。
まだまだ寝る。なんつーか、体が重くて痛い。
其れにどうせ、これも神樹さんに見つかって、また喧嘩をふっかけられるんだろうなぁ……。故に、今隣で寝ておく。現実では出来ないしな。
――現実？ここも現実だが……？いかん、頭ん中がこんがらがる。
左に首を向ける。
「おっはー」
「おはよ……」
朝には弱い低血圧か。人のこと言えねぇよ。
「昨日は疲れ様でした」
「お疲れ様でした」
フィネーは布団に、顔を半分埋めて話す。
そのおかげか、声がかなり小さい。そのあとは、沈黙。理由なんてない。
いや、あるにはあるか。
「入るぞー」
孫乾が扉を蹴破って、両手で二つの丼を乗せているお盆を持って入って来た。
僕は跳ね起きる。フィネーは、布団を少し下にずらすだけ。
孫乾は僕らの目の前にある、少し大きめの円卓に丼を置く。
そして、置いたあと、無言で立ち去った。
だが、出口から出る途中で、「春の七草粥だ。ちゃんと食えよ。」という亊を言った。
あともうひとつ無駄な亊を言った。
それは孫乾が、此方ににやけながら「昨晩は楽しんでいたようだな」と。
「はあ！？」
孫乾はそそくさと出ていく。ざけんじゃねーよ、と思う。
……やべ、恥ずかしくなってきた。本人もいるからなぁ。
僕は表面上冷静に行動し、粥と箸を両手でもって起きたフィネーに渡す。
自分は残ったもう一つの丼と箸を手に取り、「いただきます」と合掌して食す。
後、暖い緑茶が転移で円卓に乗せられた。
実はベッドと円卓は、結構距離がある。
それは一々ベッドから降りて、取りにいかなければならないほどだ。
ちまちまと、胃に負担をかけないように食べていく。
具には卵や白菜も入っている。
味噌汁にご飯を投入したような感覚で食べている。
数十分後、自分は食べ終わる。
フィネーも、自分の少し後に食べ終わる。
彼女から丼を回収して、円卓上のお盆の上に乗せる。
茶は既に飲んで終了。
今更ながら、此処は何処だ。
「病院の個別病室……」
フィネーが、つぶやくように言ってくれた。
その声は、弱々しく疲れているようだった。
「疲れているのなら、もっと寝ていれば？今日は何もないと思うからさー」
僕は寝て、英気を癒すように提案する。しかし、フィネーは首を横に振る。
咄嗟に考える。正直、病室でいることはとても退屈だ。
外へ行きたいのだがなー。んー。
僕は異様な寒気で気がついた。今、寝間着だ。
立ち上がって、部屋の出入口の扉を開ける。何かがある。それは壁際にあった。うむ、流石に男と女の服は分けられていたか。重畳重畳。
着替えの入っている紙袋を持って、ベッドの所に戻る。
フィネーが居なかったが、用を足しに行ったと悟った。
フィネーは起きてから、布団から出ていなかったのだ。
女子のトイレは時間がかかるだろう。
今のうちに着替えるか。
――しかし、再度上半身を見るが、向こうでの脂肪の中年腹が見事に消化されているなぁ。まあ、それと共に疵が少し入っているけど。
あの時の藪かな？あれは酷すぎた。
オジギソウのような筋肉型ではなく、ハエトリグサのようなセンサー型で触ると切れ味の鋭い葉が自分めがけてなぎ払われてくるんだよなー。
今ではいい思い出。そしてその葉を切り取って、包丁の代わりにもしたなぁ。
しかも、葉っぱだから腐食はないし、汚れたら捨てられるし。
正に一石二鳥だ。
うん、よし。
さっさと着替えよう。フィネーに見られたら困る。
「翔太？」
「うぇーい」
意外と早かった。フィネーは、驚いていない。うむ、適当にはぐらかそう。
「遅かったなー。孫乾あたりが着替えを持ってきてくれていたよ。」
僕はフィネーに、彼女の着替えの入った紙袋を見せる。
因みに中は見ていない。
つーか親等を除いて、きょうだいの弟以外に男がいないから、普通に服も見られるしな。
円卓の上に、この紙袋を置いた。
「外に居るから、着替え終わったら扉をノックして」
フィネーは、頷いた。僕は背を向け、外へ出る。廊下も真っ白だ。
清潔感を表しているのはわかるが、証明の蛍光灯により眩しく反射するおかげで、目がかなり疲れた。正直痛い。
あー痛い。ああ、痛い。げに痛い。真に眩しい。
……暫くすると、背にした扉から三つの音と振動がうずまき菅と骨に響く。
やっとか、眩しくて寝るところだった。中へ入った。
「わーお」
おっと、口に出してしまった。なんとも涼しそうな白い服なんだろう。
まさに、あの廊下のようだ。綺麗すぎて目が痛い。
「どう……？」
「どうって、綺麗だけど？」
正直言って、人の着る服には文句は言えない。
それに、人の反感を買うには、自分では力不足だ。
まあ、本人と服の相性が意外にも良かったので、別に悪いとは言えない。
つーか、そんな権利は自分にはない。
どーせ、武力では負けるんだし。
そうだ、こっちから言ってみようか。
まあ、どうせ馬鹿にされるか、侮辱とか半笑いとかだろうけど。
「じゃあさ、フィネー、僕の服は似合ってる？」
「うん、とっても似合ってるよ」
世辞でもとても嬉しいです。謝謝だぜ。
「ありがとう」
「いえ」
雰囲気が変わった？まあ、どうでもいいか。自分が操れるわけでもないしー。
さとりの妖怪なら、心の中の全てを盗聴できそうだが、人生が面白くなさそうだ。
さて、どうしよう。そして、どこに存在しているのだろうかこの病院は。
「ねえ、翔太」
「何？」
唐突に聞いてきた。
「気づいていないかもしれないけど、翔太はあの戦いの最中どす黒い気を放っていたんだけど、その原因は知ってる？」
「あーあれかー」
正直曖昧なんだよな。
頭は冷えても、躯の負傷がものすごくて自分でも何を言ったのか分からないんだよな。
「ごめん、全く分かんないや」
「そう……」
うん、とっても不快な感じで引き下がったよ。本当に知らないんだよ！
しょうがない、こんなところにいたら気が変になる。外に行こう。
「フィネー、外に出ようよ」
「いいよ」
あ、口調が軽い。意外と気にしてないっぽい。
紙袋の中に、自分の昨日の服を入れて出てきた。
この眩しい廊下を適当に歩いて、エレベータにのり一階へ行く。
しかし、受付にも其処らかしこ全てに人が居ないため、かなりの恐怖があれども外へ出た。
「北館かな？」
フィネーが、そう言った。なんだよ、北館って。
「北館？どういうことっすか」
「まあまあおちついて。」
「落ち着いてます」
テンションは高いけど、気分は冷静というステータスです、はい。
「簡単に言うと、城の北側」
「うん、それで？」
「それだけ」
「あいわかった。要するに、南へ行けと」
フィネーは頷く。ふむ、未知の北側っつーことは……探検しろってことだな？
「探検するのは、やめておいたほうがいいよ」
「何で？」
それよりも、何故思考がばれた？勘にしては、鋭い。
だが深層の思考まで汲み取るとは……。此奴、侮れん！って今更だよ、ばーか。
自分でぼけて突っ込むか……、悲しい男よ……。俺が、だな。うん。
「え、えと……その……。」
黙り込んじゃったよ。自分で指摘しておいて、そりゃないわー。
三分間待ってやる、とつぶやいたところフィネーが、そんなにいらないって言った。さすがに、地獄耳は常時発動か。うむ、感心した。
「では、解答を聞こう」
「立ち入り禁止エリアとか、未だに未発見な動物とか居そうだから」
男に其れをいっちゃぁお仕舞ぇよー。危険を冒してでも、探索しにいく。
これが探検だ。故に、危険が有るところへ、僕は行く！
この年頃は、いろんなものに興味が湧いて好奇心が旺盛だからな、そんな嬉しい言葉を言われたちゃぁ引き下がれるものも、引き下がれんよ。
「うん、分かった。行こう」
「何で！？」
「楽しそうじゃん」
「！？」
笑っていう、あったぼうよ！興味、好奇心の惹かれる未知との遭遇！
地球では既存のものが、全てであったから全く面白くなかったけど、此れは情報不足による危険が僕らの力になるんだ！
「だってさ、見慣れたものより見慣れなくて、しかも誰も見たこともないものを、一番最初に僕たちが見つけたっていうものがあれば、なんというか面白いじゃん！」
「で、でも……」
む、まだ引き下がらぬか、ならば強引にでも行こうか。
神樹さん？この冒険が終った後、死ににいくよ。
「そんときゃそんときだって！行こう！」
「ちょっ」
フィネーの右手首を掴んで、森の中へ歩き出す。流石に手は握らんよ。
やりすぎると、セクシャルハラスメントで訴えられるからね。
「……うーん」
「？」
適当にほっつき歩いて、十分間……。森は静かだ。
「翔太」
「何？」
「手首」
「おっと」
ずっと握りっぱなしだった。
「いやー、すまんね。
興味のあることを優先的にして、今までの行動の過程を全て忘れて仕舞うことがあるんだ」
いやはや、自分の性格はとても困ったこんだ。
「探検するの、好きなんだ……」
なんだか、哀愁漂う声質になったぞ。
まあ、その質問にはまごうことなき肯定っすな！興味と好奇心。これが、人間を突き動かしているよ、きっと。
男は別のりゆうだけど。
「勿論！此処に拉致られて来る前、向こうの森でバトルロワイヤルをしながら探検したからな！」
あの時は楽しかったぜ、と付け加える。あの時が、多分一番楽しかったと思う。
色々とカオスっぷりがよくて、毎日がしんせんだったなぁ。
一番の敵は、雑草とシロアリだったからなぁ。高床式だしー？
「拉致！？」
そこに食いつくの！？まあ、対等な人物交換だったけどな。
「それがどうしたの？」
「え、あ、いや……」
別に触れてもいい過去なんだけどなぁ。
まあ、これは簡単な拉致だし、北朝鮮の拉致とはかなり度合いが違う。
フィネーが立ち止まる。
「どうしたの？」
「拉致されて……私たちを恨まないの……？」
声が少し震えているが、いつの間にか重大な勘違いをされていた！
どうしましょう！
「恨むって……、おいおい、僕を拉致したのはエネサストのどっかの小国。
僕は此方に招待されただけ。分かった？」
「でも……、そう自分で言い聞かせても、怒りとか抑えきれないでしょ……？」
怒りとか、正直どうだっていいな。昨日の喧嘩で、全てを出したし。
満足でござる。
「正直、いまではどうでもいいことなんだって。こっちでは楽しく、生を全うできているし、フィネーにも孫乾にも会えたし、一期一会って奴だよ！」
無理矢理会話の方向性を変えたけど、大丈夫かな？ばれてもいいけど、わかりやす過ぎて、逆に怒ってくるかな？つーか、一期一会ってなんだよ！
意味分かんねぇよ！
……あゝ、そういや珠の存在を忘れてたわ。此奴が辞書を送ってきてくれているんだが、今回はおあずけか。
「……どうでもよくないでしょ！今までの生活を奪われたんだよ！？
其れに対して、何の情も湧かないの！？」
何で泣くんだよ！おかしいだろ！
後、拉致についてはフィネーも同じ亊があったのかもしれん。
だが……、今までの会話で内容を理解できないのかこの小童は。
ああ、そういやできなかったな。
今は重度の彼女の中の『拉致』という言葉と行動を中心に考えているんだ。
だから、それを他人に押し当てて、気持ちを代弁しようとしているのかもしれない。
だが、それは彼女の中の固定情報だ。
俺はこれには一切合切、当てはまらない。
「フィネー！！いい加減にしろ！己の『拉致』の観念に、
僕を当てはめさせるな！」
「っ！」
やっととまったか。暴走すると、誰も手をつけられなくなる。
少し自分も、『拉致』という言葉を軽く扱いすぎた亊を認め謝ろう。
「ごめんなさい」
フィネーが謝ってくる。己のやった失態に気づいたか。
よくあるよな、人間同士敵同士の問答では。
「此方こそ、御免なさい。」
頭を下げる。
失態もあるが、此方も怒声で反論したのは、少し不味かったような気がする。謝ったのはいいが、此の後の空気が不味くなるのは嫌だなぁ。
「よし、謝ったし行こうか」
「うん……」
「暗くなさんな。死の臭いを嗅いで、いろんな生物が……」
僕はフィネーの手首を握って、自分側へ引く。早速臭いを嗅いできたか。
「きゃっ！」
「来たかハゲワシ！テメェを捌いて、唐揚げにしてやるよ！」
正直、雰囲気とかどうでもいいや。
僕にserious（重大な、本気の）scene（場面）は似合わねえ！
故に、ぶっとぶ。
さて卓球、フィネーの手首を放して、左掌にピン球右にラケットを装備。
そして、一発上へ『ソニックスマッシュ』。
これは、ただ単に衝撃波が出るほどの打撃を放つだけのものだ！
うむ、いるなー。周囲の樹木を蹴って、上へ登る。
フィネーも来た。
さあ、It’s show time! と、張り切ったのはいいんだが、如何せん禿鷲が速すぎる。速度は367キロ。面倒だ。
落ちてきたピン球を、左掌に着地させ力を込める。ドス黒い気をまとわせる。
そして、卓球の基本姿勢をして、右下から左上へ腕を振る。
ピン球は、右上右の部分を擦る様に打った。
猛烈な左下左回転。
これで、偏差攻撃も出来てしかも、空気抵抗を無効化し風を纏う。
最後には、竜巻の様になって、禿鷲を巻き込み地面に堕ちた。
「おっしゃ！敵将、討ち取ったりー！」
無双ゲームを真似したが、案外これもまた楽しい。
さて、降りるか。
あ、そういや、フィネー……。なんか睨んできているっす。
気を遣えと？
了解。
「フィネー、少し此処で待っていて下さい」
「何で敬語？」
もう、何も言うまい。
下に降りて、対樹木チェーンソーで樹木一本を切り倒し、消火器をゴルフバットのように扱って、樹木を吹き飛ばす。
これにより、隙間ができた。
「フィネー！ここから、裾抑えて降りてきてーな！」
「う、うん」
OH、此方の行動に驚いたか。面倒な亊はやらない主義でね。
さあ、禿鷲を探そうか。
「その禿鷲なら、もう食べられているんじゃないかな」
「なん……だと！？」
まあ、それはそうか……。
「翔太」
「応、なんだべ？」
思考する時間を下さい。そうですか、無理ですか。
「何で、今の技を父さんとの喧嘩の時にやらなかったの？」
「だって、溜めあるし」
「じゃあ、また父さんと喧嘩したとき、其れ使ってよ」
「もう、嫌っす」
まず、人の父親を殺すのは、無理……？
ちょっと待て。喧嘩の時、フィネーは問答無用で殴ってたよな？
で、拉致の話に食いついてきた。
ならば、フィネーは何者ってことになる。
しかも、尋常じゃない台風も発生させた。
まさか、自分とほぼ同じ境遇ってことか？嫌、違う。断じて違う。
フィネーと僕の拉致の度合いの違いが、それを表している。
「フィネー、お前何者だ？」
「私も同じことを言うけど、翔太は何処の人間？」
「エネサストの人間だ」
あ、まずった。誘導尋問だ。
すべての質問に、惜しみなく応える馬鹿だから、此れはまずい。
「じゃあ、なんで森の亊ばかり？村の人間じゃないの？」
あ、そこっすか。いい感じに勘違いしてくれている。
「いや、まあ、村の人間だけど、貧しさに耐えかねて森へ進出した。この技とか全て森で習得した。卓球は、他の世界から渡り歩いてきた人に教わった」
「ふーん。じゃあ、翔太が今回、ピン球にしたドス黒い気なんだけど、その気はあの喧嘩中に起きたのと同じなの。だから、その気の原因をしりたいんだけど」
あ、多分勝った。
「あーあれ？あれは体内エネルギーを、外に出すだけだよ。あのピン球に投入したのは、殺意だからドス黒かっただけであって、喧嘩中は分からないな。」
「何でわからないの？」
「知らないんだからしょうがない」
うむ、完全にまだ疑いを持っているな。だが、本当に知らない。
まあ、こんな話は止めて、さっさと行こう。
フィネーの手首を握り、南へと進んでいく。
なんだろう、有耶無耶になった気がする。
