主人公１、神樹への挑戦（準備）
「うわああああああああ！！」僕こと川田翔太は、今現在悪夢と戦っています。なんでこんなことになったかって？
――回想・・・
「と、まあ、色々問題はあったが、次の話だ」碧谷さんは、真面目な顔をしていう。「君の肺に、善性腫瘍が発見された大きさは１，９キロ。肺の半分を占めている。だから、今から腫瘍を取り出すために、精神的にまひらせたいんだ。
無駄に麻酔は使いたくないんでね」といって、この有様だ。回想終了！
「翔太・・・大丈夫？」「うわあああああ！近寄るなああああ！」もう、自分でも何が何だかわからない。多分肺から、碧谷さんがとりだしているのは、腫瘍だろう。「何かしらんけど、肺がいてえ！？」「我慢だ。・・・ふむ、肺の中に新種の生物が混ざっているようだ。結構成長してるね。まあ、大抵、知らずに体内に宿しているものなのだが・・。やって正解だったようだ。」そんな言葉を出して思考中だが、現在進行形で傷ついているのは、フィネーだ。謝りたいけど、口と体の制御がつかない！「こっちに来るな！化け物！」「翔太・・うぅ・・」
ああ・・嗚咽だ・・・完全に嗚咽だ。オラァ、やらかしてしまっただ。地球の父さん、おっかさん。おらはいつまでも元気でさぁ・・。と、まあ・・精神崩壊、ゲシュタルト崩壊してたんだけど・・・、「あの蟲は・・？」「君の召喚獣にした。」どうやってした！？この医者と知識と技術は化け物か！？
「あ、それと・・」思い出したかのように言う医者。「端っこで蹲[うずく]っている彼女・・うん、任せたゼ」キモッ。まあ、やらねばならねぇ。
男には、やらなきゃならねぇときがあるのでさ！
「御免なさい。錯乱してたとはいえ、御免なさい」土下座中だ。
「・・・」ああ、なんという沈黙。気まずいというか、これ以上の言葉、あっしの糞脳みそでは考えられねぇ。「・・」フィネーは、立ち上がってどこかへ消えた。自分も立ち上がって、何処かへ行こうとしたとき、目の前に壁があった。
「・・・・」「・・・」それはもう・・屑を見るような目・・。「明日闘技場に来い。さぼったときは、ブラックホールに入れる」寧ろ、そうしてください神樹さん。
「・・はぁ・・」「よう、川田！どうしたんだ？そんなに落ち込んで」
恵美押勝か・・。「この女誑し。」「あっはっは、もう慣れたぜ！こころの涙が出てくるぜ！」「そうかい、で何か八日九日十日？」自分の隣を並列する押勝。
「で、ま～た、神樹さんかー？俺も一度あったぜ。フィネーに懇願して、この恥さらしの体質をどうにかしてくださいってな」へー、そんな過去があったのかと話に乗る。「で、そのときでしゃばってきたのが、神樹さん。そんくらいテメェでやれ、男だろ・・ってさぁー。男でもやれることとできねぇ亊ぐれぇあるだろーが！畜生」そうたのしく会話していたとき、「ほう？何が畜生だ？己の行動を省みず、他力本願することを回避するように言っただけなのだが？」
神樹さんが、上から見下してくる。もう・・逃げるっきゃないよね！と心中と目配りで、アイコンタクト。一斉に走り出して、人ごみにまぎれてやった。
「ん？神樹の弱点が聞きたい？」「いや、もうね・・。孫乾しか頼れる奴いねぇんだ」「そうかそうか！空気な俺に漸くコマが回ってきたか！」何の話だよ。俺はスカウターじゃねえぞ。おっと、例の癖がでた。
というわけで、勇気のない僕の代りに孫乾がフィネーに神樹の弱点を聴きに行ってくれた。ありがとうという言葉しかない。同年代の女子に話しかけるときの緊張……それとおんなじだ。フィネーには、本当に話をかけづらい。いや、偶にっていうか、部屋によくくるよ。だけどね、そんな漫画みたいにいい感じに、関係が進む訳がないんだよ。「リアルは恐ろしい」一人で己による己のための己の独り言。悲しいな、世界にこんなにNEETがいるんだ。だから、寂しくない。孫乾が情報を、得てきたようだ。「どうだった？」静かに小声で聴く。
もしかしたらのもしかしたら、地獄耳で実は後ろにいるぞという罠とか。
まあ、その心配も杞憂に終わった。
「ああ、神樹の弱点ではないが、攻撃方法は分かった。」僕らは、城の誰もこないような地下駐車場で、あぐらをかいて座る。ああ、冷たい。尻が濡れる。
「攻撃方法は、近接戦法だ。」「なる」成程の略称、という所かな？これからもじゃんじゃん造語、略語を使っていくぞ。
「他には？」「うーん、他にはー……。うん、後は高速で敵に近付き殴ってくる。そして、味方でも邪魔であれば容赦なく殴ってくる。」嫌な奴だ！だけど、一概に反論出来ない。邪魔なら攻撃するのは、いくら馬鹿な僕でもわかるよ。しっかし、本当に困った性格だなぁ。良い面でも、その性格はいただけないと思うんだ。いや、確かに世の中武力の執行は許され、日常的に戦争が引き起こされているのもわかっている。そういうご時世だから。
「他に弱点は？」「他にねぇ……。ああ、あったな！」「どんな？」
「実は神樹は、フィネーに甘いんだ。確かこれは……溺愛っていうのかな？で、幾ら容赦の無い神樹でも、娘が居れば少しでも弱体化するだろうな。」
「まあ、弱体化はするだろうね。だけど、喧嘩を売られたのは、僕のせいだしね。やっぱり無理っすよ。」「何が無理って？」「――！？」
自分はびっくらこいた。自分の後ろには、あのフィネーが居た。何だか、機嫌が悪いような気がしなくもない。俺終わったっす。
「文官の孫乾が、武官の私に父さんの亊を教えろって云うものだからねー。普通は、ついてきちゃうよね」本当に終わった様です。「で、何で父さんの亊を聞きたかったの、翔太？」フィネーは、車の後輪止めのブロックに座って、此方をまっすぐに見てくる。探る目なんだろうけど、なんかこう……目を合わせられない。「ねえ、怒らないから言ってよ」そうだ、NOって言うんだ。そういう人間にならねば、ながされる！「言えないよ。喩え補佐であっても、言えない」フィネーは、不機嫌になるというか悲しくなっている。「私のこと、信用できないの？」「いや、そういうわけじゃない。ただ単に、関係ないってことなんだって！」些細なことだから介入なんてしなくても大丈夫、みたいなことを言ったんだけど駄目だった。「関係あるよ。関係ないなんてない。私は喩え補佐といっても、副官なんだから。」「副官とか補佐とか、全く関係ないから。此れは僕としてのただの情報だから。ただ聞きたかっただけだって」如何に神樹さんの弱点が、フィネーであったとしても第三者を入れるのは自分の偽善心が許さない。「知ってるよ、父さんに戦を命令されたんでしょ」すれ違っただけなのに、神樹さんの纏う気迫で感じ取ったのか。それとも、ただ単に気配を消して話を聴いていた？この際、どうでもいいか。フィネーは、自分の目の前に来る。多分次の会話で、終わるだろう。さあ、来い。二つを除けば、全部返してやる！
「私は……」僕もフィネーも視線を合わせる。来る！
「私は……、副官として、私自身として、貴方と戦いたいの！」
あ、無理だわ。ここで、『副官として友達として、貴方と戦いたいの』ならば、返せたかもしれない。いや、かえせた。安請け合いの友情ごっこで戦はしたくないとか、僕の大切な友達をこの死合には行かせたくないとか。こんなことを言って、立ち去らさせる亊は出来た。此処まで本心を言われると、断れない。しかも、現時点でフィネーは、全てにおいて上だ。いや、自分の副官だから自分の下、という考え方は捨てているよ。これは総合視だ。だから、助けられる側としてメリットが有りすぎる。むしろ、邪魔になってしまうような気がしてたまらない。だけど、なんだか安心というか重荷が軽くなったような気がする。
「分かったよ。神樹さんに勝とう、フィネー！」「はい！」自分と相手の右手同士で、固く握手をする。完全に孫乾が空気だ。でも、自分もフィネーも笑っているから、今は放置しとくか。何だろ、なんというか、フィネーといると全てが上手くいくような気がする。あ、やべ、死亡フラグだ。ま、いっか。
「俺完全に放置じゃん！なんつー格差社会！？イケメン死ね！翔太死ね！」「知るかんなもん！俺はイケメンじゃねえ！醜いわ！」「んだと！？だったら鏡でも見てこい！」「俺の言っているのは、未来の俺の事だよ！決して今の童顔じゃねえ！」格闘なしの物理の喧嘩。文官と名だけの武官の力は、同等すぎた。
「く……、これ以上傷を負いたくない。明後日だ！明後日決着をつけてやる！」
「望むところだ！」と、まあお互いを罵り合っているんだが、途中で伊籍さんがひょっとこの面をつけて孫乾をそのまま連れていった。だけど、爆音がする。
孫乾が服をぼろぼろにして、荒い息を吐き散らして帰ってきた。
こちらが声をかける暇など、ありはしなかった。
「こちらが見ていると、限りなく吐き気を及ぼす甘さだ！故に！こいつを！受け取れ！」口分点の代りに、感嘆詞か……。かなりのお疲れ状態のようだ。
で、投げ渡してきたのは、チョコレート。此の後、伊籍さんが孫乾を引きずって行った後に、フィネーと分け合って食べた。最初彼女は渋っていたけど、貰ったもんだから食ってやろうぜ、と言ったら食べてくれた。
何故渋ったのか、原因は不明だった。まあ、どうでもいいけどな！
此の後、此方の部屋で話し合った。城内が少し崩れていたので、走って抜け出した。アトラクションとしては、結構面白かった。少し話が面白くなったし、結果的にはいいとする。つーか、伊籍さん半端ねえ。
そうだ。この際、気になってた亊を聞こう、うんそうしよう。「フィネー、あのさー。やけに今日は必死だったな。ありゃどうしてなんだ？」「ふぇっ！？」
いきなり振ったかもしれないけど、目線があった後、目を逸らした。
「そ、それは……、ただ手伝いたかったんだ……」目線が少し下で、頬横の長い頭髪を弄っている。「どうして？」普通に言い返す。いや、すこし明るくして返す。明るくしないと、元々の地声は暗すぎる。無関心に聞こえる。こういうこともあって、そういう声質にしただけ。「わたしは、今まで助けられるばっかりだったの。ほら、私の周りって男ばっかりでしょ？」「あ、そういや、そうだね」それってただ単に、あの女たらしに惹かれた馬鹿が鬼ごっこをしているため、町中から女性が消えているって云う訳じゃないのか？「だから、私は助けられる亊は、もう嫌になってたの」「それで、救出しがいのあるヘタレが魔術師(笑)が来たという訳だ」「でも、意外とヘタレじゃないよ？」「褒めてんのか？」「うん！」うむ、明るく可愛い笑みだ。んで、その解答に嬉しがる自分がいる。
僕とフィネーは、僕の部屋にいる。で、対神樹さんをするのだが、正直言うと僕は彼女の技を知らない。「フィネーは、どんな技を使えるの？」「私は普通に魔法を使うよ。ほら」静止していた空気が、フィネーにより作られた魔法演算により、空気が目に見えてうずまき始めた。正直言うと、人間の使う魔法は初めて見た。今までは、あの森の野生動物が、火炎放射や雷を連射しているところしか見ていない。だから、とても新鮮味が湧いた。「すげぇ……。」
いい意味で、本当の絶句だ。どんな理論で発生されているのか、とても知りたくなった。「その魔法って、どうやって作ってんだ！？」僕の驚きの入った熱心な質問に、フィネーは嬉しそうに答える。「精神力っていう力で、自分の力に見合った威力の魔法をイメージと集中力で作り出しているんだ」「おお……、ということは、精神力さえよければ全ての能力値が上がるのか！」「あはは、当たらずとも遠からずだね」熱を入れすぎたかな？フィネーが若干引いている。
よし、冷静に頭を冷やそう。「ごめん、力を入れすぎたみたい」弱腰でフィネーにいうと、「大丈夫、興味をもつことはいいことだよ」と己の状況を省みぬ言動を許してくれた。感謝感激雨あられとは、つまりこういうことだ。
「ところで……」「――？」「翔太はどんな技とか使うの？」
技ねー。技と言っても、その場状況に応じた道具を出して、それぞれの道具を使うときの名称を云う。例えば、卓球ならば『ドライブ』『スマッシュ』とか。
こういうのを行って、攻撃している。
「技というか、道具を使っているね。」「道具？剣とかじゃないの？」
剣とか……。魔術師(笑)が使うか？いや、偶に魔法剣士がいるけどさ。
其れに、こんなもやし男が剣なんて使えねぇぜ。いや、寧ろ剣を使用して、技名を叫びながら言うと、対策を取られるからまずいんじゃないか？
「うん、もやしは燃やしでいっているからね」「自分でもやしって言ってて悲しくない？」「いや全く」
自虐するのは、もう既になれている。続けていう。
「もやしは置いといて、僕の使用する武器は『対樹木・対草チェーンソー』・
消火栓という名の『消火器』・『卓球一式』だべ」
「うわぁ」
若干引き気味だ。さあ、ここからは作戦時間だ。勝利への鍵は、消火器・摩擦・乾燥・誘導・陽子だ。此れで分かっただろうか。まあ、最後ので確定されただろう。鍵有りすぎやがな。
「フィネー、絶対に勝とう」「わかってる」
