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86　真剣に考えるときが来た

　レイチェル騎士団が篭っているというシェルタの手がかりは、今もあのごみ焼却場しかない。

　むしろ、連日、攻撃に晒され、シェルタ探しもままならないというのが実態。

「十日間。もう一度、シェルタの入口探しに全力を尽くそう。それでも見つからない場合、作戦は練り直しだ」

　すでに、あそこは徹底的に調べてあった。

　新たな発見の可能性は低い。

「その上で、必要となればカットラインを使う。最後の手として」

　作戦の練り直し。

　それは、政府建物への、正面突入作戦への転換を意味する。

　シェルタ経由のレイチェルの居住区への近道作戦は使えない。

「真剣に考えるときが来たようだ」

「同感だ！」

　腕まくりしそうなほど、パキトポークがいきり立った。

「作戦の大筋は、前に話し合ったとおり」

「うむ」

「問題は、いつ実行に移すか」

　話題は新たな作戦の吟味に移った。

　政府建物内の状況は、かなり把握できつつある。

　タールツーがいると思われる建物も、掴んでいる。

　そこへ至るルートも頭に入っているし、万一の場合の退避ルート、そしてタールツーを取り逃がした時の追尾ルートも。

　そして、隊をいくつかの小隊に分け、それぞれの役割も決めてある。

「特別なタイミングなど、あるか？」

　ンドペキはコリネルスに聞いた。

「おいおい。見損なうなよ。いつでも準備はできてるぞ」

　作戦のための武器弾薬、エネルギーパット、特殊な工具、非常用の通信機器、食料、救命救急のための用品など、携行品はいつでも手に持ちさえすればいいように集積してあった。

「よし。そっちはどうだ？」

　パキトポークは、意見などあるか！　と吼えた。

「今からでも行こうぜ！」

「うむ。ロクモンはどうだ？」

「うーむ」

　こちらは慎重のようだ。

　騎士団と連動してこその作戦、というのがロクモンの持論である。