77/462

77　どうする……　降りるのか……

「妙なことがあるもんだな」

　セカセッカスキは落ち着いているが、スジーウォンは迷った。

　この地に降りていくべきだろうか。

　ここで、任務の目的であるカルベスの刃とやらを探すべきだろうか。

　単なる火災ではない。

　街が、森が、そして大地が燃えているのではない。

　意図的に燃やされている。

　何者かの手によって。何らかの方法で。

「ううむ」

　誰もが目を見開いて、炎の下に垣間見える街らしき残骸を見つめた。

　スジーウォンは思った。

　この炎の中では、装甲をつけていたとしても、ものの数分ももたない。

　スミソの装甲性能は、どうだろう。

　下手に聞くと、大丈夫、などと応えるかもしれない。

　ここは、自分ひとりで降りていくべきだろうか。

　しかし、ほんの数分で、目的の剣が見つかるとも思えない……。

　飛空艇はいよいよ速度を落とし、ロア・サントノーレと思われる、瓦礫が散らばるばかりの廃墟の上空を旋回している。

　ところどころから、思い出したかのように爆発的な火の手が上がる。

　サブリナもアビタットも窓の外を見つめたまま、言葉はない。

　結論を出さなくてはいけない。

　どうする……。

　降りるのか……。

　こんなところにハクシュウはいない。

　降りていったところで、会えはしない。

　かといって、任務を放棄するわけにもいかない……。

　可能性が零でない限り。

　スミソは何の反応も示さない。

　しかし、彼の性格は知っている。

　降りろと言えば、どんな逡巡も見せず、飛び降りていくだろう。

　たとえ、再生されることのない死が待っているとしても。

「どうする？　どこかに降りるか？」

　セカセッカスキの声は、もう面白がってはいなかった。