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508　そんなことまで暴露しなくても

「もう、いいんじゃないか。そんなことまで暴露しなくても」

　ンドペキはこれ以上、聞かなくてもいいと思った。

　これでは、レイチェルの懺悔はいつ終わるともしれない。

「ううん。ンドペキ、話したい。私のこと、みんな、勘違いしてると思うから。今、ちゃんと話しておきたい。本当の私を分かってもらいたい。そして、少しだけでいい。できることなら、許して欲しいから」

「そうか……」

　では、心置きなく話せばいい。

「でも、いちいち、ごめんなさいというのは止めてくれ。だれも、おまえを責める気なんてないんだから」

　レイチェルは小さく頷き、再び語り始めた。

「騎士団のこともそう。彼らがどこに潜んでいるか、もちろん知ってたわ。でも、彼らと合同作戦をとることは気が進まなかった」

　なぜなら、彼らは私の傍を離れない。私を守ることを最優先する部隊だから。

　勢い、私もあそこからの侵攻作戦に参加することになってしまう。

　戦闘が怖いんじゃないわ。

　ンドペキ達の足手纏いになることが目に見えていたから。

　彼らともども。

「ンドペキは、きっと」

「ん？」

「私を……」

「ああ、守ろうとするだろうな」

「ごめんなさい……」

「それを言うなって言っただろ」