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501　もう二度と頼るまい

　しかも、恐ろしいことに、強制死亡処置が始まっていました。

　いたるところにタールツー信奉者はいたのです。

　政府内は、表向きは平静を保っていましたが、実はガタガタの状態でした。

　アンドロ軍が徘徊し、どこにタールツー信奉者がいるやもしれず、政府は機能不全と言っていい状態でした。

　元々、政府内で働いている人の大多数はアンドロなのですから。

　もう、頼むところは騎士団しかない。

　しかし、騎士団はレイチェル個人の命令しか受け付けません。

　そういう部隊なのです。

　たとえ長官の命令であっても。

　いくら私が怒り狂おうとも、動かないものは動かないのです。

　それほど強いわけでもないのに。

　きつい言い方をすれば、お飾りのような存在なのに。

「ごめんね、ンドペキ」

　レイチェルが顔をあげた。

「そんなことがあって、私、彼らに愛想を尽かしていたの。うーん、なんだか、もう二度と頼るまい、という気がしてて」

「そうか……」

　まあ、いいさ、と言うしかない。

　ンドペキは思った。

　レイチェル指令の元、もっと早く騎士団と合流できておれば、状況は変わっていたかもしれない。

　しかし、何がどう変わったというのだろう。

　太陽フレアは襲来し、カルベスが起動され、市民は大挙してエリアＲＥＦの地下深くへ、そしてベータディメンジョンに避難した。

　このことは変わりようがなかったはず。

　ただ、ロクモンは。

　命を落とした十数名の隊員は。

　彼らは死なずに済んだかもしれない。

　しかし、「まあ、たいしたことはない」と、応えるしかなかった。

「ごめんでは、すまないよね」

「もう、気にするな」

「うん……」

　レイチェルの目に零れ落ちそうな涙が溜まっていた。

「先を続けるか？　それとも」

「いいえ。続けさせて」