はじまり
男が少女を殴りつける。
少女は叩きつけられ、頬を地面に擦り付けながら滑っていく。
小さい手を懸命に突っ張り体を持ち上げて、男を見上げる。瞳には涙もなく、何も映していない。
微かに唇が動くと、はっきりとした声で、”申し訳ありません”と、呟く。
だが、男は更に叱責し足蹴にする。
蛙のように這い蹲りながらもまた、”申し訳ありません”と、呟いた。
男は怒りの形相でこちらを示し、喚き散らす。
指し示された俺は頭から血を流しながら突っ立ていた。
何故こんなことに、それだけが繰り返し頭を回っていた。
ただ朝から暑くて、少女を連れて池に入ってやろうと考えただけだ。だが、上がるときに俺が足を滑らせたのが不味かった。少女はすぐさま走り寄ろうとするが、間に合わず、俺は縁の石に頭を打ち付けてしまった。
気恥ずかしくて、ゆっくりと水から顔を出した時には少女は殴り飛ばされ、次々に人が池に飛び込み俺を助けようとしていた。
俺が不注意だっただけ。その事が少女を暴力の的にした。
肩に手が置かれ、そちらを見上げる。父が少女を見ながら佇んでいた。
少女に視線をを戻し、続けられる虐げへの疑問を投げかける。
「何故、殴られるのですか」
「務めを怠ったからだ」
「務めとは何なのですか」
「命をとしてお前を守ることだ」
当たり前のことのように言う父を睨み付け低く叫ぶ。
「私は守ってなど欲しくありません」
少女を蹴り続ける男に向かって走り出そうとするが、肩に置かれた手に強く引き戻される。
睨む俺の目を真っ直ぐに見返し言い放つ。
「あの者は道具だ。お前が戦う時には刃となり、窮地の時には盾となる。心などありはしないのだ。それが適わぬボンクラならここで折ってしまった方が良い。代えはいくらでもいるのでな」
（道具で心がなく、代わりはいくらでもいる……？）
全くと言っていい程、少女と繋がらない言葉の羅列に何を言っているのか理解できず、頭が真っ白になる。
が、靄が晴れるように、父にとっての”それ”と少女は同じものなのだと気付くと、怒りが沸点に達した。
「そんなわけあるかっ！！」
父の手を跳ね除け、男に突っ込み、拳を見舞う。
少女の瞳が光ったように見えた。
