僕が知らない所で①-3-2
色が降ってきた。
七色の流星が空を引き裂き、大地を目指す。
呼び出され、仮初めの身体を与えられた獣たちは、落ちてきた星の欠片にその肉を削がれ、骨を砕かれ、地に崩れ落ちる。
仰向けに。或いはうつ伏せに。生物ならざる獣たちの臓腑は激しく撒き散らされ、それらはやがて輝く塵芥となって消えていった。
「貴様らは、越えてはならない一線を越えた」
開けた荒野に突然現れたのは白銀の鎧を着た騎士。
黄金の甲冑に身を飾られた白馬にまたがり、巨大なランスを片手に、たただならぬ気配を漂わせている。
異様なる存在。
いつからそこにいたのか。
姿形を隠す魔術を使っていたのか。それとも転移魔法を使ったのか。
全てが不明。
ただその澄んだ声は驚くほど通りがよく、遠く離れた虎人の将軍の元まで届いていた。
力強く、耳に心地よい声。どうやってこの距離まで音を響かせているのか。
「投降せよ。さすれば慈悲をもって苦痛なき死を与えよう」
到底受け入れられない勧告だ。にもかかわらず戦士たちが判断に迷っているのは、あの威風堂々とした騎士の振る舞いに圧倒されたせいなのだろう。
想定外の出来事ではあるが、あの正体不明な異形の存在を見なければ思考を狂わされることなどなかったはずだ。
遥か後方から見ている虎人の将軍にもその気持ちは理解できた。だがそれは畢竟、アクシデントに対しどう対応するかを考える一瞬の空白に過ぎない。
進軍を止めるという選択肢は生まれない。彼らの使役する生き残った召喚戦力に足を止める素振りは無い。それは、彼らが戦意を喪失したわけではないことを示す証左だ。
「よろしい。ならば戦争だ」
騎士が宣告する。――直後、空に音が響き始めた。
いくつもの弦を複雑に叩いたような、旋律を伴ったリズム。――そこへ先ほどの騎士とは違う人物の声が、戦場に《《通る》》。
「可哀そうとは思わんと。悪いのはそっちやけんね」
《 ―― System message ――
三人官女《Cardinalis》（まる征）が入場しました。
三人官女《Cardinalis》（まる征） が 戦闘形態を変更。 艤装展界モード！ 》
「キバレ！ 連装砲っちゃ！ 〈『主砲！ 斉射！ 三連！』〉」
《 ―― System message ――
三人官女《Cardinalis》（まる征） の 〈―― 赫々たる灼砲 ――〉 が 発動！
環境効果 〈砲煙弾雨の戦場〉 が 適用されます。 》
空の無数の星が煌めく。それらは徐々に大きくなり、光の線となって大地に突き刺さった。
轟音。粉塵。所々穿たれた大地に光の槍が降り注ぎ、土という土をこれでもかとえぐり掘り巻き上げる。
「エネミーアンノウンツー！ ワールドレギオン級！ 連続メテオだ！ 後衛は抗魔術防幕！ 一時散開！ フォーメーションデルタ！」「ラスエリ使え！ 立て直し優先だ！」「蘇生は――「くそが！ 一気に八割持ってかれたぞ！」「ヴァラカスかよ！」「バランスおかしいだろ！」
隕石が降る戦場に響く戦士たちの怒号。あの理不尽な暴力の災害の只中にあって生き残った戦士らに虎人の将軍は驚愕し、逃げるどころかなお立て直そうとする折れぬ戦意に彼は感嘆する。
が――それはたったの数秒で覆された。
「蘇生できない！？」「なにが「こっちも！」「は？！」「ホームポイントにも戻れないってテルが」「なに？ どういうこと？」「ちょ、え？ 意味わかんないんだ――」「やばい！ ウマ来た！！」「ナイト型くるぞ！！」「後衛守れ！」「タンク挑発！」
「はいはぁーい。次いっきまーすよぉ？ 〈 『ねぎごとを さのみ聞きけむ 社こそ はてはなげきの もりとなるらめ』 〉」
《 ―― System message ――
三人官女《Cardinalis》（まる冥）が入場しました。
三人官女《Cardinalis》（まる冥） の 墨染桜の宴席が発動！
環境効果が追加適用されました。
600秒間プレイヤーはあらゆるスキルが使用不可となります。 》
