僕の知らない所で①-2-1
◇◇◇◇ サラサーティ視点 ◇◇◇◇◇◇
遠見の水晶。それは領内の風景を映し出す古代遺物だ。
私は自領地の巫女部屋から遠見の水晶と信号符を用いて野獣部隊を指揮していた。
野獣部隊とは皇国の飼っている低級亜人で組織された使い捨ての傭兵隊のことだ。今回私はその中からオークのみを抽出し隊を組ませている。
その意図は当然ハイオーク釣りだ。
私への指令は領内に紛れ込んだ人間の捜索であるが、しかしそれは表向きの話。
陛下は普段人間どもの争いには全く興味を示さない。それが今回乗り気なのは、それなりの見返りを提示されたからだろう。
わざわざ大部隊を用意するほどの。巨万の富か、或いは世界樹に益をもたらすなにかしらの。
だとするなら、私がしなければならない忖度はハイオークとの迅速な接触。
それにより情報を入手し、それにより的確な判断を下し、それにより大部隊を圧倒的勝利に導く。陛下がわざわざ野獣部隊を指定し私に任を下されたのは、使い捨て傭兵部隊による拙速なる電撃作戦を意図されたがためだ。それ以外考えられない。
様々な手がかりから言葉にされなかった上司の意を汲み成果を上げるのは出世の王道。その鉄則に従い、それをなすがために、私はできるだけ広い間隔でオーク共に森を練り歩かせる。
討伐隊としては落第といえる部隊運用だが、これでいい。人間の捜索など二の次であるのだから。
とはいえ、表向きは人間どもの捜索という名目ではあるから、人間どもを補足できたならそれっぽいこともしなければならない。例えば、見つけたら突撃させてとりあえず交尾活動とか。
時間の無駄感が半端ないけれどこれはしょうがない。それにオークには交尾の鳴き声に引き寄せられるという種族的習性があるから、案外寄ってきたりするんじゃないかという楽観的期待もある。
うん、例のハイオークは人間を連れていたし、人間の交尾現場を見つければ引き寄せられるはず。たぶん引き寄せられると思う。引き寄せられるんじゃないかな。
ま、ちょっと来ない覚悟もしておこう。
◆◆◆◆◆◆◆◆
初日。オーク発見ならず。
まぁ一日目だ、そう簡単に見つかるまい。日も沈み始め、そんな軽い落胆の中で私が探索を終えようとしていた矢先の事である。
エルヴン皇国の北東の国境である川の辺りで人間の集団を見つけてしまった。
――虎人の言っていた森に紛れ込んだ人間ども？ ……ん？
領外に出られることを危惧し端から探索しようとオーク共を進めていたら、偶然にも人間のほうを先に見つけてしまった。
幸か不幸か。本命はハイオークなのだが仕方がない、仕事はしなければ。
軽い落胆を重ね、けだるい気分を催しながらも私はオークリーダーに接近の指示を出す。
水晶を野獣部隊主観に切り替えると辺りの景色が拡大され、より詳細に現場の状況が見られるようになった。
――は？
詳しい報告を上げるため状況をよく確認しようと私が水晶に目を近づけた時だ。
その光景に、私は思わず大きく目を見開いて息を呑んでしまった。
――……これ、どういう状況？？
水晶には、なぜか乱交する人間らが映し出されていた。
散乱する焚き木と鉄板。そして――あちらこちらに置かれた巨大な肉の塊。
まるで宴会でもしていたような散らかり具合。
乱交していない男女は河原で肉を焼き、もしくは肉を食らい。あるいは踊り騒いでいる。
それらを遠巻きに女らが男らにまたがり羽目を外してハッスルハッスル。
映ったのはそんな光景。
なんという低俗な生き物か。
このような場所で。
このような時刻に。
いくら夕方を過ぎているとはいえ、まだ日は完全に落ち切っていないし、なにより野外である。
「お、おぞ、おぞまし――」
私は軽い吐き気を催した。
――この下等生物どもは……。
知ってはいた。酒を飲んでは騒ぎ、ところかまわず乱交をする――エルフでは考えられない行動をする――野蛮人。それが人間という生き物。
わかってはいたが、だからといって不快を感じないわけではない。知識と感情は別物だ。
「ほんっとにゴミね！ そんなに盛りたいなら協力してあげるわ？」
一秒でも早く駆除したい。作戦もへったくれもない。私は即刻人間らの宴に野獣部隊を突撃させた。
