善光寺参りな日③-2-2
王都についたのは明け方だ。
途中トイレ休憩を夕方に一回取ったがそれ以外は走りっぱなし。
簡易トイレを捨ててきたマキちゃん曰く姫はうんこしたらしい。
「おしっこは水で流してね」とは伝えたけどウンコの場合どうするかは伝えていなかった。
なので俺が現地に行って処理をしてきたよ。ちゃんと砂をかけてきたけど簡易トイレから漂うおいにーは半端なかった。砂をかけてすら臭気が残存するくらいのブツだったということだ。
どんなに可愛い顔してたって腸内事情はおっさんと変わらないのだろう。いや、熟成してる分ひどいにおいのブツだった。
反省しろよ女ども。そしてお前たちが馬鹿にして見下してきたおっさんらに詫びろ。くさいうんこひねり出してすみませんと言え。おっさんは汚くてキモいとゴミを見るような眼で馬鹿にしてきてすみませんでしたと許しを請えよ。
すました顔で車内に乗りやがって。この恥知らずが。
でもまぁケガ人だからこれくらいにしておいてやる。
「姫様、到着しました」
そこは高い城壁に囲まれた町だった。城塞都市と言う奴かもしれない。
私は装甲車を門の前の橋前に横付けする。明け方だというのに二人の兵士っぽい人らが門から慌てて飛び出してきていた。
「マキちゃん姫様を外へお願いします」
装甲車の後方ドアを開けてマキちゃんが外に出る。車内から折りたたみ車いすを引っ張り出し椅子形態に広げて置くと、次は車内に乗り込み姫を抱えて外へ出て置いてある車椅子に姫を座らせた。
「こ、これは姫殿下！ どうしてこのような――」
「兵士長を呼んでください。急いで父上にお伝えしなければならないことがあるのです。至急取り次ぐように」
やってきた一人が姫に声をかけると姫は偉い人モードで言葉を返す。彼女の言葉に会話しなかった方の人が敬礼し、門へと走っていく。
阿吽の呼吸って奴だろうか。兵士さんらの空気を読む力が凄い。姫のやり取りに王族の威厳の片鱗を垣間見た私はうすら寒さを覚えた。
「そこの兵隊さん、その車椅子はあげますから姫様を中へ運んでください」
だからか思わず発してしまった一言。ただただその場から逃げ出したかったが故の反射的行動だった。外部スピーカーから発せられた音に姫と兵隊が驚いてキョロキョロする。
「え？！ コスギ卿？」
「姫様、私の仕事はここまでです。ではさようなら」
「待って！ 貴方には褒美を――」
「お気持ちだけで――あ、願わくば私のことはご内密に。褒美はそれでお願いします」
私は車を急発進させるとマキちゃんがすごい速さで車内に飛び乗り素早く扉をしめた。
私はハンドルを握りながらなんとなく社長一族の前に駆り出された中間管理職らを思い出した。社長に忖度した部長課長が忖度の強要ドミノを走らせ無理難題が現場の係長主任クラスへと流れつく。その果てにあるのは末端平社員が箱詰めされた現場での恐慌。荒れ狂う下っ端ども。その中でまず女どもが私という無言サンドバック相手にスパーリングを始め、次にそれを見ていた男らも便乗していく。女は参加した男らを褒めおだて、男はそれに乗せられて、事態はどんどんエスカレートしていく。人の皮をかぶったナニカ達にそのストレスをぶつけられ続ける生贄な私。
バックミラー越しに見える車椅子に乗った姫と姫についていなければならない兵士。二人はその場から動けぬままただただ私を見送っていた。
遠ざかっていく城壁。もう何も考えたくない。グッバイフォーナウ。そしておっけーミッションコンプリートよくやった自分。
心拍数が上がる。吐き気が込み上げる。高まっていく苦痛から逃げるように、私は元来た道をフルスピードで戻ったのだった。
