凱旋
目が覚めた。気持ちのいい朝だ。昨夜は町の宿屋に泊まった。昨日はあれだけ激しい相撲を取ったから仕方ないが、筋肉痛で身体中が痛む。こんなのいつぶりだろう。昨夜は色々聞いた。
どうやらこの世界は俺がいた世界とは全く別物、いわゆる『異世界』らしい。信じられない話だが、何しろ俺は相撲以外の事には全くの無頓着。実はこういうことも良くあることなのかもしれない、そう思った。
この世界での『スーモ』はこの国での様々な物事の基準となるとても重要なものらしい。その中で昨日戦ったジーコはランキング10位。この世界では、スーモの強さが『ランキング』というもので表される。ランキング10位以内の者を横綱、その他にも大関、関脇、小結……などたくさんの位がある。この世界に存在するたった10人の横綱のうちの一人であるジーコは相当の実力者の様だ。
まぁ、何にせよ、元の世界に帰る方法を探さねばな。
「失礼する。」
宿屋のドアは礼儀正しいノックの音ともに開く。白髪の男は俺が思っている以上に凹んでいる様子もなく、俺の前に歩みを進める。相当な自信があった彼にとってはかなりプライドに傷をつけたかと思ったが、杞憂だったか？
「昨日の件だが……まずは非礼を侘びよう。舐めた口を聞いていてのは僕の方だったな。すまない。」
彼は頭を軽く下げる。
「そして、感謝する。俺はスーモであれほどの手応え、緊張関係、そして楽しさを感じたのは一体いつぶりだろうか……」
こいつも俺と同じ人種の様だな。何故か、少し嬉しい。
「奇遇だな。俺も全く同じことを考えてた。」
「そこでだ、君は『大会』に出るべきだ。」
大会……なんだそれは。全くこの世界では知らない事ばかりで骨が折れる。もっとも、向こうでも俺が知ってることなんてこれっぽちもなかったのだが……
「その様子だと大会のことも知らないのだろうな。大会とは4年に1度行われるスーモにおける最大のイベントだ。名だたるスーモプレイヤーが世界中から集まり、頂点を決める。四大国の中から開催国が選ばれるのだが、今回は我が国グランコープで行われるのだ。」
なるほど、場所の様なものか。それにしても、大会が4年に1度なんて寂しいな。もっと頻繁にすればいいのに。
「大会の開催は1年後。参加締切は今月いっぱいだ。今すぐグランコープ城の協会本部に行き、スーモプレイヤー名簿登録と参加受付をしてこい。」
一年後だと。俺は一向こうの世界に戻りたい……いや、大会とやらに出てみたら昨日の様な相撲が取り放題ではないか？むしろ現実世界に戻って俺に何がある？出るべきだ。どうやら俺はこの世界に来て気持ちが上がりっぱなしだ。柄でもないのだがな……
「仕方ない。良いだろう。で、グランコープ城ってのはどこにあるんだ？」
目を丸くするジーコ。仕方ないだろう？俺は異世界出身なんだぞ。
「仕方ない。馬車を手配してやろう。町の北の入口まで出向いてくれ。」
こうして俺はグランコープ城下町へ出向くことになった。
ここから俺の異世界での物語は始まる。
