龍、撃破
「流石に……少しばかり重たいか？」
俺は両腕でがっちりとカタストロフの尾を掴む。そのまま腰にぐっと力を込め、龍の巨体を振り回す。
「なんて怪力だ……」
ジークフリードは驚愕の眼差しを向ける。力士は力技ではどの格闘家にも負けない。
「今だ、切れ！」
俺が叫ぶと、マナはジークフリードに能力を使用する。
「『授かりし光の力』」
ジークフリードの剣はマナより放たれた光を纏う。ジークフリードの剣の斬れ味を強化するものだ。
「うおおおおおおおおお！」
ジークフリードの剣は、遠心力により引き伸ばされたカタストロフの尾を切り落とす。低い断末魔のような声を響かせなら、カタストロフは吹き飛ぶ。だが、空中で姿勢を整え、こちらを睨む。
カタストロフは、大きな鳴き声を轟かせながら、こちらに炎を吐き出してくる。
「炎は効かない。」
セイナは氷の盾を張る。カタストロフの炎と、セイナの氷では、セイナに分があるらしい。炎をかき消す。
「もう炎は吐かせない。」
セイナはカタストロフの眼前まで跳躍し、口を凍り付かせる。口は閉ざされ、もう炎を吐くことはない。向こうの攻撃手段はほぼ封じられた。
「今です！天輝さん！」
マナの声を聞くより既に、俺はカタストロフに掴みかかる。人間と昆虫程の体格差だが、俺はカタストロフの身体を掴み、大きく傾かせる。蟻は自らの何倍もの大きさのものを運べるのだ。俺にもそのくらい可能だ。
カタストロフの身体を地面に叩きつける。カタストロフの高質量の身体は、地面にめり込む。古龍は、動かなくなった。
「まさか……本当に勝つなんて。」
信じられないと言った様子のマナ。
「だから言っただろう？大丈夫だと。」
緊張が解れ、少し休憩して帰ろうとしていたその時、地面は微かに揺れ始めた。
「なんだ？地震か？」
ジークフリードの顔から血の気が引ける。
「龍の巣は……火山なんですよ。もしかして……」
悪寒が走る。
「オレに捕まってください！」
ジークフリードは翼を開く。大丈夫か？三人のも抱えて飛べるのだろうか。
「オレも、力には自信がありますよ。まぁ、天輝さん程じゃないんですけど。」
俺達三人はジークフリードに掴まる。ジークフリードは背中の翼を羽ばたかせ、少しずつ高度をあげると、ドラグニルに向かって飛び立った。
後ろを見る。カタストロフの死骸が突き刺さった地面から、マグマが噴き出している。危なかった。
それから、俺らは王国に戻り、討伐結果を報告する事にした。ジークフリードも付いてきている。本人曰く、俺の強さに惚れ込み、俺の元で実力をつけたいだとか。お前は別に力士じゃないだろう。
「あの、龍玉って回収しましたか？」
マナが聞く。しまった。すっかり忘れていた。あれが無ければ王国から認めてもらえない。
「……私が持ってる。」
セイナはポケットから紅く光る石を取り出す。これが龍玉か。流石だな、セイナ。幼いようだが抜け目が無い。
グランコープ城に着く。龍玉を渡すと、デュナスティは驚愕していた。勝つとは思っていなかったらしい。
「いやはや、まさか勝つとはね。天晴れだ。では、早速褒美をやらなくちゃね。」
報酬とは一体何なのだろう。楽しみだ。
デュナスティは、ポケットからチケットの様な紙切れを取り出した。
「君たちには褒美として、『焼肉食べ放題無料券』をやろう。これがあれば国内の焼肉屋なら無料で食べ放題だ。」
「ちょっと、お兄様！ふざけてるの？古龍カタストロフを倒して焼肉って……」
マナは顔を真っ赤にしてデュナスティに対し憤慨の意を示す。恐らく、俺達が勝つとは思わず、何も用意していなかったのだろう。
まぁ、いいじゃないか。今日は討伐祝いで焼肉パーティーだ。大会まであと一ヶ月。より一層気を引き締めなくてはな。
