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フライ！

　ガウルと一緒に東門を目指して町の中を歩く。

「セリアちゃん、おはよう！　可愛い格好してるね」

「おはよう！　ママが作ってくれたの！」

　道を歩いていると、何人もの人から声をかけられた。

　挨拶を返しながら、町の外へ向かう。

「さすがセリアさんですね。皆さん、セリアさんを見ると笑顔になります」

「えへへ。そうかな？」

　ポシェットから顔を覗かせたルクが、私を見上げる。

『ワイに似てるから、可愛さが増してるんやな。つまりワイが可愛いっちゅーことや』

『はいはい。ルクは可愛いですよー』

　楽しく会話をしていると、あっという間に東門へたどり着いた。

　町からしばらく離れ、人通りのない場所までやってきた。

　まずはサーチで周囲を確認する。

（うん。近くに魔物はいないね）

「ガウルお兄ちゃん、ここで練習しても大丈夫かな？」

「はい。問題ないと思います。私は少し離れた場所で周囲を見張っていますので、何かあればすぐに呼んでください」

　ガウルは少し離れ、周囲を警戒してくれることになった。

　私はポシェットから出てきたルクと顔を見合わせる。

「ルク、どんな魔法を練習したらいいと思う？」

「せやなぁ……」

　ルクは腕を組んで考え込んだ。

「セリアはイメージが鮮明すぎるんやと思うで」

「鮮明すぎる？」

「魔法を使うとき、頭ん中で完成したもんをしっかりイメージしとるやろ？」

「うん」

「自分が思っているより、ちょっと小さめにイメージしてみたらどうや？」

「うん、やってみる」

　いつもイメージより威力が出てしまうから、小さめにイメージするのはいいかもしれない。

『ナビはどう思う？』

≪実戦を想定するのであれば、サーチとの併用をおすすめします。魔物の位置を正確に把握し、その場所だけを狙うことで、周囲への被害や味方を巻き込む危険を減らすことができます≫

『なるほど！』

　魔物の位置をサーチで確認して、そこだけを正確に狙う。

　それなら、ガウルたちが近くで戦っていても援護できるかもしれない。

「ほな、まずはあの枯れ葉に当ててみたらええんちゃう？」

　ルクが少し離れたところにある今にも落ちそうな一枚の枯れ葉を指す。

「うん！」

　私は枯れ葉へ向かって手を伸ばした。

　あの葉を貫くぐらいの小さな矢をイメージして。

「アイススピア」

　空中に氷の槍が現れる。

「…………」

　私とルクは、揃って氷の槍を見上げた。

「でかいな」

「小さくしたつもりなんだけど……」

　いつもよりは小さい。

　でも、葉ではなく幹を貫きそうな大きさだ。

　そっとアイススピアを解除する。

（もっと小さくて……それでも威力があるもの）

　前世の記憶を探る。

（……拳銃？）

　拳銃なら、小さな弾をものすごい速さで撃ち出す。

　空気を圧縮すれば、同じようなことができるはずだ。

（そういえば、前世のアニメでこんな魔法があったような……エアロバレット、だったかな？）

　手のひらの前に風を集める。

　広げない。

　できるだけ小さく。

　ぎゅっと圧縮して――。

（狙うのは、あの枯れ葉！）

「エアロバレット！」

　バシュッ！

　圧縮された風の弾が一直線に飛ぶ。

「当たった！」

　枯れ葉に、小さく穴が開いた。

「おお！　一発でできたやん！」

「やったぁ！」

　小さいのに、十分な威力がある。

　これなら狙った魔物だけを攻撃できそうだ。

（サーチと組み合わせれば、もっと正確に狙えるかも！）

　――そこで、あることに気づいた。

「あっ……」

「なんや？」

「風属性、隠してるんだった……」

「…………」

　せっかく使いやすそうな魔法ができたのに。

　六歳の鑑定の儀では、火と風属性を隠す予定だ。

「これ、人前で使えない……」

「せやな。水とか土でも似たようなん作ったらええやん」

「あ、そっか！」

　これからは水や土の魔法も練習しよう。

　でも――。

　誰にも知られていない魔法を持っているのも悪くない。

（これは隠し玉にしよう）

「にひひ……」

「なんやその悪い顔」

「なんでもないよ！」

　すると、少し離れた場所で周囲を見張っていたガウルがこちらへ戻ってきた。

「セリアさん、今日はこれで終わりにしますか？」

「うーん……」

　私は空を見上げる。

　魔法の練習はできた。

　でも、まだ時間はある。

「ガウルお兄ちゃん、飛ぶ練習もしていい？」

「もちろんです」

「おっ！　いよいよ飛ぶんか！」

　私はアイテムボックスから、母が用意してくれたハーネスを取り出した。

　ハーネスを身につけ、お腹から伸びる長い紐をガウルに渡す。

「セリアさん。いつでも大丈夫です！」

「うん！」

　ガウルが紐をしっかりと握る。

　これなら、もし高く飛びすぎても大丈夫だ。

「ルクは飛ぶとき、何も唱えてなかったね」

「別に声に出さんでも飛べるけどな。ワイは【フライ】って呼んどるで」

　空を飛ぶ自分を思い浮かべる。

　ルクが飛んでいたときみたいに、ふわっと浮かんで――。

「フライ！」

　ふわっ。

「おお！」

　足が地面から離れた感触がする。

　飛べたと思ったが、視界が変わった気がしない。

　地面が、ものすごく近い。

「ガウルお兄ちゃん。私、どれくらい浮いてる？」

「そうですね……十センチほどでしょうか」

「…………」

　すとん。

　地面へ戻った。

「もう一回！」

　さっきよりも強くイメージして、魔力を込める。

「フライ！」

　ふわっ。

「十センチやな」

　すとん。

「なんで！？」

　魔力なら十分にあるはずだ。

　それなら――。

「あっ！」

　アイテムボックスから、いつも外で食事をするときに使っているラグを取り出す。

「今度は何する気や？」

「これに乗るの！　空飛ぶ絨毯みたいに！」

　ラグを地面に広げ、その上に座る。

（前世で見たお姫様みたいに絨毯で優雅に！）

　ラグを風で包む。

　ふわっ。

「浮いた！」

「先ほどより高いですよ！　三十センチでしょうか」

　地面から三十センチほど浮いているようだ。

　ラグは布一枚だから、乗っていてもぐらぐらと揺れる。

「このまま前へ！」

　風を操った瞬間――。

「わっ！？」

　ドスン！

　私はお尻から地面へ落ちた。

「いたた……」

　そのまま顔を上げると、ラグだけがすごい速さで前へ飛んでいくのが見えた。

「ラグだけ飛んでったで」

「見えてるよぉ！」

　慌てて魔法を解除する。

　ラグがひらひらと地面へ落ちた。

（布一枚の上に乗って飛ぶなんて無理なのかな……）

　座って浮くだけならまだしも、ラグを動かすとなぜかラグだけ飛んでいった。

　もっとゆっくりなら大丈夫だったのかな。

　でも、あんな不安定な場所にずっと乗っていたら、乗り物酔いをしそうだ。

「だったら……これ！」

　次に取り出したのはホウキだ。

「……嫌な予感しかせーへんな」

「セリアさん、お掃除をされるのですか？」

「違うよ！　ホウキは掃除だけじゃない、空を飛ぶ道具でもあるんだよ！」

　ホウキに跨がる。

　前世でも、魔女がホウキに乗って空を飛ぶ姿は何度も見た。

（イメージは、バッチリ！　これは絶対いける！）

　風でホウキを包む。

　ふわっ。

「浮いた！」

　今度はちゃんと一メートルぐらい浮いている。

　少しだけ前へ進もうとした、そのとき。

「え？」

　ぐらっ。

　体が横へ傾いた。

「わ、わわっ！」

　慌てて反対側へ体を傾ける。

　ぐるんっ！

「きゃあああ！」

「セリアさん！」

　視界が逆さまになった。

　ホウキにしがみついたまま、頭が下を向く。

「何しとんねん！」

「バランスが取れないよぉ！」

「セリアさん！」

　脇の下を掴まれて、そのままガウルに抱きとめられた。

「大丈夫ですか！？」

「う、うん……」

　ホウキでも一応飛べたが、あんなにバランスを取るのが難しいとは……。

　ホウキ、侮れないな。

「それにしても……なんで飛べないんだろう」

　ラグは飛んだ。

　ホウキも浮いた。

　魔法そのものが使えないわけじゃない。

『ナビ、何がダメなのか分かる？』

≪魔力操作には問題ありません。セリア様ご自身の認識に原因がある可能性があります≫

『私の認識？』

≪はい。セリア様は、ご自身が空を飛ぶことを心から可能だと認識されていますか？≫

（飛べると思ってる……よね？）

　ルクが空を飛ぶところだって見た。

　前世でも、映画やアニメで人が空を飛ぶ姿なんて何度も見ている。

　空を飛ぶ姿なら簡単に想像できる。

　でも――。

（……あれ？）

　自分自身が何の支えもなく空に浮かんでいる姿を考える。

　なんだか落ち着かない。

　頭では魔法があるから飛べると分かっているのに、心の奥では「人間は空を飛べない」と思っているのかもしれない。

　でも、飛行機みたいなしっかりした乗り物に乗っているなら、空を飛ぶのは当たり前だと思える。

　ラグは布一枚で頼りないし、ホウキは細い棒一本の上でバランスを取るのが難しすぎる。

（なんだろう……もう少し信用できそうな乗り物だったら飛べる気がするんだけどな。飛行機なんてないし……）

　私は顔を上げる。

　目の前にはガウルがいた。

　大きな体。

　がっしりした腕。

　さっき逆さまになった私も、簡単に受け止めてくれた。

　ガウルに抱っこされていて、落とされるかもしれないなんて思ったことはない。

「ガウルお兄ちゃん！」

「はい」

「抱っこして！」

「はい？」

　ガウルが目を丸くした。

「試してみたいことがあるの！」

「分かりました」

　ガウルが私をひょいっと抱き上げる。

　太い腕にしっかりと支えられる。

（うん。なんだろう……この安心感！）

「セリア、今度は何する気や？」

（今はガウルお兄ちゃんっていう、すっごく安定した乗り物に乗ってる！）

　私はイメージを固めて、ガウルごと包むように風を操った。

　ふわっ。

「えっ？」

「おおっ！？」

　ガウルの足が地面から離れた。

「セリアさん！　飛んでます！」

「ほんまに飛んだ！？」

「やったぁ！」

　今までが嘘みたいに、簡単に浮いている。

　嬉しくなって、もっと高く上がろうとすると――。

「セリアさん、待ってください！」

「え？」

「セリアさんのことはもちろん私がお守りします。ですが、危険ですので高く飛びすぎないようにしてください」

「あっ……」

　今はガウルも一緒に飛んでいる。

　これでは母が用意してくれたハーネスの紐を持ってくれる人がいない。

「ママがつけてくれた紐の意味がなくなっちゃうね……」

「はい。このあとは、私が地上からお守りできる高さで練習しましょう」

「はーい」

　ゆっくりと地面へ戻る。

　ガウルに下ろしてもらい、私は空を見上げた。

　魔法が使えないわけじゃない。

　乗り物に乗っていると思えば、ちゃんと飛べた。

（飛ぶと思わなければ、いけるのかな？　だったら――）

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