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戻る場所を自分で選ぶ

第四十七章　戻る場所を自分で選ぶ

① 裁判が終わりに近づくころ

秋が深まり、金沢の空気にもはっきりとした冷たさが混じり始めていた。

真田家の中では、以前より少しだけ“生活の形”が戻ってきている。

朝ごはんの時間。

香奈美の部活の予定。

茂之の宿題。

圭一の帰宅時間。

栄子のシフト。

まだ完全に昔のままではない。

でも、家の中に

毎日をどう回すか

という現実のリズムが、少しずつ戻っていた。

その一方で、外では教団をめぐる裁判が、いよいよ終盤へ入っていた。

刑事では、証拠も供述も積み上がり、教祖と幹部たちの責任がほぼ剥き出しになっている。

民事でも、被害対策弁護団による立証が積み重なり、教団側の“自主的な献金だった”という主張は、ほとんど息をしていなかった。

真田家の誰も、もう

「どうなるかわからない」

とは思っていなかった。

問題は、どこまで重い裁きが下るかだった。

② 栄子が言葉にする

そんなある夜。

夕食のあと、圭一が新聞を畳み、香奈美が彗星の追加資料を机に置いていた時だった。

栄子が、ふいに言った。

「……うち、ちゃんと言っときたい」

三人が顔を上げる。

栄子は、少しだけ手を握りしめてから、はっきりと続けた。

「うちはもう、教団の側には戻らん」

「家族の側で生き直す」

その言葉は、以前のような

“もう関わりません”

という切羽詰まった宣言とは違っていた。

もっと静かで、でも芯のある言い方だった。

「たぶん、すぐ全部きれいにはならん」

「借金も残っとるし、裁判も終わってないし、信頼も全部は戻っとらん」

「でも、それでも、うちはこっちでやり直したい」

こっち。

つまり、家族の側で。

その一言に、居間の空気が少しだけ変わった。

香奈美はすぐには何も言えなかった。

圭一も、顔を上げたまま黙っている。

茂之だけが、何かを確かめるように母を見ていた。

栄子は続ける。

「教団にいた時は、あそこが居場所やと思わされとった」

「でも違った」

「ほんとの居場所って、楽なことだけ言う場所じゃないんやね」

「ちゃんと怒られても、それでも戻ってこいって言うてくれる場所なんやね」

その言葉は、きれいすぎず、でも真っすぐだった。

③ 完全ではない受け取り方

最初に返したのは圭一だった。

「……わかった」

短い。

でも、その中にかなりいろんな感情が入っていた。

「すぐ全部前みたいにはできん」

「俺も、まだ怖いとこある」

「でも、お前がそこまで言うなら、俺はそれを前提に動く」

それは、全面的な許しではなかった。

でも、

もう一度同じ方向を向くことは受け入れる

という返事だった。

香奈美も、しばらくしてから言った。

「うちも、まだ完全に平気ではない」

「でも、お母さんが“家族の側で生き直す”って言ったのは、ちゃんと聞いた」

そして、少しだけ視線を落として続ける。

「……うち、そこは信じてみる」

その言葉に、栄子の目が少し揺れる。

“全部許す”ではない。

“信じてみる”。

今の真田家には、そのくらいの距離感がいちばんほんとうだった。

茂之は、もっとまっすぐだった。

「じゃあ、もう変なとこ行かん？」

栄子は、今度は迷わずうなずく。

「行かん」

茂之は、そこでやっと安心したように息を吐いた。

④ 再建の軸

この夜を境に、真田家の中では少しずつ

再建の軸

が見え始めていた。

それは、“昔に戻る”ことではない。

もう完全に同じには戻れない。

そうではなく、

* 借金から目をそらさない

* 裁判を最後まで見届ける

* 家計を一緒に管理する

* 食卓を維持する

* それぞれの学校や仕事を守る

* 大きな言葉ではなく、毎日の言葉で話す

そういう、ごく地味で具体的なことだった。

でも、壺や祈祷料や“真理”に覆われていた時には、それが全部失われかけていた。

だから今は、その地味さこそが再建の芯になる。

圭一は、そのことをかなりはっきり感じ始めていた。

⑤ 論告求刑

やがて、刑事裁判は論告求刑の段階へ入った。

金沢地裁の法廷で、検察は、これまで積み上げられた証拠と供述をもとに、教祖と幹部たちの責任を強く断罪した。

詐欺。

脅迫。

強要。

不同意わいせつの強要。

組織的な資金搾取。

教義を利用した精神的支配。

さらには関連法令違反。

検察官の声は、法廷の中で低く響いた。

「被告人らは、宗教的権威と精神的影響力を悪用し、信者らの自由な意思決定を著しく歪めた」

「その結果、莫大な財産的被害、家庭崩壊、性的被害、深刻な精神的苦痛を生じさせた」

「特に教祖については、その中心で一連の犯罪を指示・容認し、自らも被害行為に及んでいることから、極めて重大である」

そして、法廷の空気がさらに張る。

教祖には、執行猶予なしの無期懲役。

幹部らにも、有期刑として最も重い水準の求刑。

傍聴席にいた人たちの表情が一斉に変わった。

それほどまでに、検察はこの事件を重く見ていた。

いや、重く見ざるを得ないだけの証拠と被害があった。

栄子も、その求刑を聞きながら震えていた。

一時でも“導く側”だと思っていた人間が、いまや無期懲役を求められている。

その落差が、まだ信じがたいほど大きい。

⑥ 民事の最終弁論

刑事だけではなく、民事でも最終弁論が行われた。

被害対策弁護団・金沢支部は、最後にあらためて主張をまとめた。

* 献金や契約は真に自由な意思に基づくものではなかった

* 家族への不幸や浄化を口実に、心理的圧迫が行われていた

* 教育ローンの目的外利用は極めて悪質である

* 被害は金銭だけでなく、生活破綻、家族関係の破壊、職場への接触、精神的損害に及んでいる

それに対し、教団側は最後まで徹底抗戦の姿勢を崩さなかった。

「信者が自主的に献金したものである」

「教団が強要した事実も、脅迫の事実もない」

「宗教的勧奨の範囲を逸脱していない」

だが、その主張はもう、法廷の中でかなり空疎に響いていた。

あまりにも多くの録音、映像、証言、契約の流れが積み上がっていたからだ。

そして裁判所は、刑事と民事を含めた判決言い渡しの日程を示した。

いよいよ、結論が出る。

⑦ 判決の日

判決の日。

金沢地裁の前は、これまで以上の緊張感に包まれていた。

報道陣。

弁護団。

被害者家族。

傍聴希望者。

誰もが、この裁判の結論を見届けようとしていた。

法廷内で、裁判長がゆっくりと主文を読み上げる。

刑事では――

検察の求刑どおりの判決。

教祖には、執行猶予なしの無期懲役。

幹部らにも、求刑どおりの極めて重い有期刑。

法廷の空気が、一瞬止まったようだった。

そして続く民事では――

原告側の訴えが認められ、請求とほぼ同額の賠償責任が認定された。

金銭の返還。

損害賠償。

精神的苦痛への慰謝料。

教団金沢支部の違法性。

それが、司法の言葉として明確に刻まれた。

栄子は、判決を聞きながら涙を止められなかった。

それは喜びだけではない。

ここまで来るまでに失ったものの重さが、判決によって初めて全部現実になったからだ。

⑧ 控訴しないという結末

判決後、教団側はしばらく対応を協議した。

だが最終的に、控訴は行わないことが決まった。

理由は明白だった。

もう、勝ち目がない。

刑事では、証拠と供述の積み重ねが重すぎた。

民事でも、違法勧誘と損害の構造が明確に認定されている。

ここでさらに争っても、傷口を広げるだけだと判断したのだろう。

その報告を聞いた時、圭一は長く息を吐いた。

香奈美も、ようやく肩の力を少し抜いた。

栄子は、その場でしばらく何も言えなかった。

終わった。

少なくとも、裁判としては、一つの結論が出た。

⑨ それでも続く家の時間

けれど、判決が出たからといって、真田家の再建がその瞬間に終わるわけではない。

借金の整理。

返還の実務。

傷ついた関係。

まだ残る警戒。

教団に関わっていた記憶。

それらは、判決文一枚で消えるものではない。

それでも、この日、真田家の中でははっきりとした軸が見えた。

栄子は、教団ではなく家族の側で生き直すと、自分の言葉で言った。

圭一と香奈美も、完全ではなくても、その決意を受け取り始めた。

茂之は、変な場所ではなく家に母がいてくれることを、やっと少し信じられるようになった。

そして、KANAMI COMET は、二年後の夏に向けた小さな希望として、まだ机の上に軌道図のまま残っている。

裁判は終わっても、暮らしは続く。

でも、だからこそ意味がある。

壊されたものを数え続けるだけでなく、

残ったものをどう守るか。

これから何を積み直すか。

真田家は、ようやくそこへ立てるところまで来ていた。