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証言台の向こうと食卓のこちら

　第四十二章　証言台の向こうと食卓のこちら

　① 法廷で語られるもの、家で戻るもの

　十月に入ると、金沢の空気はようやく秋めいてきた。

　朝晩は少しひんやりし、真田家の食卓にも、温かい煮物や汁物が自然と増え始めていた。

　栄子がつくる味は、まだ昔そのままではない。

　でも、戻ろうとしている味ではあった。

　味噌汁のだしの取り方。

　魚の煮つけの火加減。

　茂之の好きな卵焼きの甘さ。

　香奈美が部活帰りでも食べやすいように、肉じゃがのじゃがいもを少し小さめに切ること。

　そういう小さな手つきが、家の中に少しずつ戻ってきていた。

　その一方で、外ではまったく別の種類の言葉が飛び交っていた。

　金沢地裁。

　被害対策弁護団。

　起訴状。

　供述調書。

　録音データ。

　反対尋問。

　家の中が少しずつ“生活”を取り戻そうとしている時、

　法廷では、教団のやってきたことが“証拠”として積み上げられていく。

　その対比が、栄子にはひどく不思議で、そして重かった。

　② 証言台に立つのか

　ある日、被害対策弁護団との打ち合わせで、弁護士が静かに切り出した。

「真田さん」

「今後の民事の流れを考えると、原告側の一人として証言していただく可能性があります」

　その言葉に、栄子の表情が強ばる。

　圭一も、隣でわずかに身を固くした。

　香奈美は、父の横でじっと弁護士の顔を見ている。

　弁護士は続けた。

「もちろん、無理にとは言いません」

「ただ、真田さんのケースは典型的でありながら、記録もかなり残っています」

「相談会から始まり、壺、祈祷料、本、教育ローン、東京本部、職場接触まで、一連の流れが明確です」

「だからこそ、証言には大きな意味があります」

　大きな意味。

　それはつまり、栄子がただ家族に謝るだけではなく、

　法廷で、自分がどう囲い込まれ、どう壊されかけたかを語る側になる

　ということだった。

　栄子はすぐには返事ができなかった。

　証言すれば、もう戻れない。

　教団に対してだけでなく、自分自身にも

「自分は被害を受けていた」

　と、はっきり言うことになるからだ。

　それは、とても怖いことだった。

　③ 栄子の怖さ

　帰り道、栄子はぽつりと言った。

「……証言なんか、うちにできるんやろか」

　圭一は、すぐには励まさなかった。

　今それを軽く

「できる」

　と言ってしまうのは違う気がしたからだ。

　栄子は続ける。

「法廷で話すってことは、全部ほんとのこととして出すってことやろ」

「うちがどれだけおかしなこと信じかけて、どれだけ家を壊しかけたかも、全部」

　その声には、恐怖と羞恥が混じっていた。

「自分で自分のこと言うの、しんどい」

「“私はこうやって騙されました”って、そんなの……」

　圭一は、その言葉を静かに聞いた。

　栄子が怖いのは、教団の報復だけではない。

　自分自身の過去を公の場で言葉にすることそのものが怖いのだ。

　それはそうだろう、と圭一は思う。

　どんなにひどい被害でも、口にする側には“恥”や“自責”がまとわりつく。

　被害を受けたのに、なぜか自分の弱さをさらすような苦しさがある。

　④ 家族はどう支えるのか

　その夜、真田家では珍しく、訴訟の話そのものではなく、

　栄子が証言するなら、どう支えるか

　を話し合った。

　圭一が言う。

「証言するかどうかは、栄子が決めることや」

「でも、もしやるなら、一人で背負わせん」

　香奈美も、少し考えてから言った。

「法廷に立つの、めちゃくちゃしんどいと思う」

「でも、お母さんだけが悪かったみたいに終わるのも違う」

「だって、相手がそう仕向けたんやし」

　その言葉に、栄子は少し驚いたように娘を見る。

　香奈美は視線をそらしながら続ける。

「うち、まだ全部簡単には許せんよ」

「でも、証言するって決めたら、そこはお母さん一人の責任みたいにしたくない」

　それは、香奈美なりの支え方だった。

　甘やかさない。

　でも、突き放しもしない。

　茂之も、話の全部はわかっていないかもしれない。

　それでも一言、まっすぐに言う。

「お母さん、こわかったら、帰ってきてからぎゅーしてもいいよ」

　その言葉に、栄子はとうとう目を潤ませた。

　⑤ 法廷で再生される声

　次の公判では、検察側と原告側から、教団の勧誘や圧力を示す音声データが証拠として提出された。

　一つは、別の信者が密かに録音していた相談会の音声だった。

　女性幹部のやわらかい声。

　“家族を救うにはいま献身が必要”

　“ここで出し惜しみすると流れが止まる”

　“理解されないのは真理に近づいている証拠”

　そういった言葉が、はっきりと残っている。

　だが教団側は、すぐにそれを否定した。

「その音声は捏造された可能性があります」

「編集・切り貼りによって誤解を招いているおそれがある」

「証拠能力には重大な疑義があります」

　法廷内の空気がぴんと張る。

　そう来るだろうとは、弁護団側も予想していた。

　だからこそ、次に出されたのがもう一つの音声だった。

　⑥ 圭一の声

「次に、原告関係者による通話記録を再生します」

　そう告げられて流れたのは、あの日、栄子がスマホを圭一へ差し出し、初めて藤代美和と直接話した時の音声だった。

　圭一の低い声。

　藤代の、やさしさを崩さない声。

　そして、そのやりとりの中に出る、はっきりした文言。

「私たちの教義は、多くの人の心を救いあげてきました」

「奥さまはいま大切なところにおられて」

「それじゃあ、なぜ多くの詐欺被害が出ているのか」

「壺で百万円、祈祷料で四十万円、教育ローンで二百万円献金させるのが救いなのか」

　法廷の中で、その声は妙に生々しく響いた。

　これは、教団側が

　“捏造だ”

　と簡単に切り捨てられる類のものではなかった。

　電話の全体の流れがあり、前後の事情も一致している。

　しかも圭一側は、提出に際してきちんと付言していた。

「データの改変等は一切行っていない」

「取得端末、保存経路、提出までの保全状況も明示する」

　教団側の弁護士は、一瞬だけ言葉を詰まらせた。

　⑦ 一枚ずつ剥がれる壁

　それでも教団側は崩れなかった。

「当該通話は、一部のみを切り取ったものであり、全体の文脈を欠いている」

「献金や契約については、あくまで信者本人の自由意思に基づくものであって、強制や脅迫の事実はない」

「宗教的勧奨と違法な圧力を混同している」

　あくまで徹底抗戦。

　しかし、その主張は、以前より明らかに苦しくなっていた。

　録音データ。

　メッセージ。

　契約書。

　教育ローン。

　職場接触。

　東京本部参加。

　教祖逮捕後も続く接触。

　一つずつは言い逃れできるように見えても、並べられると構造が見えてくる。

　やさしい言葉。

　選民意識。

　家族からの切り離し。

　高額契約。

　接触継続。

　その流れ自体が、もう壁のように立ち上がり始めていた。

　⑧ 栄子の中の変化

　栄子は、その法廷で再生された圭一の声を聞いて、胸が痛んだ。

　あの時、自分はまだ揺れていた。

　向こうの言葉も半分信じていた。

　でも今こうして法廷で聞くと、圭一の問いのほうがずっとまっとうだったと、あらためて思い知らされる。

　なぜ多くの詐欺被害が出ているのか。

　それが救いなのか。

　その問いに、教団側は結局まともに答えていない。

　やさしい言い換えで逃げているだけだ。

　それがはっきり見えてくるほど、

　自分が何を“真理”だと思い込まされていたのかが、ますます恥ずかしく、悔しくなる。

　でも同時に、そこから目をそらさずに見られるようになってきたことも、栄子自身感じていた。

　⑨ 証言台の向こう、食卓のこちら

　法廷では、録音の真偽、証拠能力、自由意思の有無が争われる。

　家では、少しずつ戻る味噌汁の味や、茂之の絵や、香奈美の軌道図が並ぶ。

　証言台の向こうと、食卓のこちら。

　まるで別の世界のようでいて、本当は同じ一本の線でつながっていた。

　裁判は、過去に何があったかを問う。

　食卓は、これからどう生きるかを問う。

　栄子は、その両方のあいだに立たされている。

　原告として語る覚悟を迫られながら、母として、妻として、もう一度暮らし直す覚悟も問われている。

　そして圭一も、香奈美も、茂之も、

　“許せるかどうか”の前に、

　一緒に支えていけるかどうか

　を試されているのだった。