あ
「今のは――なんだ？」
「えーと、教えて偉い人たち」
小金井が自分の力に呆然となっている最中、桜庭叶恵がコメント欄に所見を求めていた。
――コメント――
『今のってスキルじゃない？』
『あー、魔力を消費して使うやつか』
『スキルって未だに習得方法がよく分かってないんじゃなかった？ かなちんに引き続き小金ニキも有能やな』
「小金君！ 多分今の、スキルって奴みたいだよ！」
「え、マジ！？」
「スキル……小金騎士が」
――魔力、そしてスキル。
シーカーたちが摂取する魔結晶からは、魔力という未知のエネルギーが得られる。このエネルギーは電力などの別のエネルギーにも変換でき、魔結晶が高値で売却できる理由である。
現代のクリーンエネルギーの話はさておき……
スキルとはシーカーが何らかのきっかけで使える特定の技のようなものだ。
強い覚悟、心に根付く劣等感、他者への執着や想い。これらがスキルの種として育ち、かつ体内の魔力が規定値以上に達するとスキル発現となるのが、現在もっとも有力な説である。
スキルは多種多様にあるものの、必ずスキルが発現するとは限らない。そして、シーカーの数だけスキルは存在するといわれている。
小金井の場合は、挑発効果のある叫び――"ウォークライ"。タンク職に発現しやすいと言われる優秀な挑発スキルだ。
どんな状況であっても、敵対している存在の視線と意識を奪う。知能のレベルによって影響度は違うが、多くのモンスターには効果が抜群で、最低でも十秒ほどは発動者を狙い続ける。それがウォークライ。
明良を狙っていた天使たちが、皆一斉に小金騎士に向かっていく。それを見た小金騎士が、叶恵から離れて敵を引き付け始めた。自分の役割がなにかようやくはっきりしたのだ。
小金騎士は叶恵に視線で合図を送り、大声で叫んだ。
「おっしゃあ！ 遠からん者は音にも聞け！ 近くば寄って目にも見よ！ この小金騎士様が雑魚天使共の相手をしてやんよ！」
「ウラアアアアアッ！」
「ラアアアアアア！」
県に殺気を漲らせて突進する天使。矢じりを引き絞って小金騎士を狙い定める天使弓兵。それらを小金騎士一人で全て受けきることは到底不可能だろう。
だが――
「僕から目を離すとはいい度胸だなキモ天使ども」
小金騎士を襲おうとする天使弓兵の陣に突っ込んで、明良がメチャクチャに荒していく。斬り落とし、切り刻み、切り捨てる。その所業ときたらシリアルキラーのようであった。
そしてもう一人。ヘイトが小金騎士に向いた瞬間、攻撃に転じた者がいた。
空間が歪んでいるような発声とともに深淵言語が紡がれる。深淵からの使者を召喚する為の祝詞。人に許された禍々しき奇跡の力、深淵魔法。
「来たれ、深淵からの使者。踊れ、炎獄の子らよ――――『ファイアダンス』！」
第6階層『不死軍駐屯地』で披露してみせた魔法と同じなのは、呪文を詠唱し始めた段階で、明良にも小金騎士にも不思議と理解できた。
「燃やせ」
