21話 美笑家
◇ ◇ ◇
「そんじゃ、会議を始める。今日の議題は二つ。ひとつは、来たる生徒会選挙の役割決め。もうひとつは生徒会推薦者について各々の調査報告会をやる予定」
いつも前で話を進めるのは俺だ。
この会長は何のために居るのだろうか。
そう思うことも多いけど、俺は生憎会長の器を持ち合わせていない。優秀な秘書的立ち位置で居られるのであれば、それが一番性に合う。
「ん、前書く？」
「お願いしようかなー」
書記の凛が気を利かせてくれる。
「じゃあ生徒会選挙の配役の件からなんだけど、例年6月にやってる定期選挙のやり方だと、2人穴が空いたせいでまず成立しない問題が起きてる。それに加えて、皆分かってると思うけどどこの役も時間がぎっちぎちだったから、二つ分の役割を皆に分散させて解決するのはかなり無理がある」
各々が頷いたところを確認して、話を進める。
「そこで、解決手段としての大まかな方針を二つ持ってきた。とりあえずそれに沿って意見を出して欲しい。ひとつは、誰かに協力を要請して足りない人数の埋め合わせをする。二つ目は、そもそもの選挙当日のやり方を負担を減らす方向性で手を加えて、配役数自体を減らす。これについて意見を募りたい」
「あのー、私、一応参戦でき――」
「その話は後にしてくれ」
楓が名乗りを上げた。でも、そのタイミングは今じゃない。少し厳しいかもしれないけれど、会議の流れには従ってもらう。少なくとも俺がこの役回りをやらされている限りはそうさせてもらう。
「ん、久佐治。いいよ」
「それはどっちかにしたい感じなん？ 例年通りのやつやったらどの道前みたいにグダリそうやし、かと言って物量減らす作戦だけ取ったとこでこれまたグダグダしそうじゃね？ だから両方を上手くやりたくね？」
「はーい」
後ろのホワイトボードとペンの擦れる音が消えた。
「はい凛。どうぞ」
「私も隆雅の両取りの意見には賛成なんやけど、問題はどっちもをやる負担がデカすぎるかなーって。人を募るにしても推薦と同様一筋縄じゃ行かないし、元あるプランを弄るってなると許可貰ったりとかも含めて相当大変だと思うからさ」
「んー、そうだな。二つに分けた意図もそんな感じ。一応今の時期なら俺が犠牲になることは可能だけど、それでも校長とコンタクト取れるタイミングも伺ってー、とかしてるとまじ時間が足りなさそう。だから別方針でもいいからなんか欲しいかな」
少しの沈黙の後、少女は恐る恐る手を挙げた。
「楓」
「あの、それだったら無理に催し方を変えるんじゃなくって、人数をもう5,6人とか増やして、やり方は同じままに配役だけ弄ってみるってのはどうですか？」
予期せぬ人物の参戦に、みんな無言になった。
「あ、ごめんなさい……」
「いや、一理ある。ただ、たしかに忙しさは解消されるかもしれないけれど、未経験者が増えちゃうとグダグダは起こりやすそうだなとは思うね」
「そこら辺は経験者と未経験者がいい感じに分散するようにして、どうにか紛らわせませんか？ あと、ちょっと逸れますけど、生徒会の推薦者ってのはどのくらい目星が付いてる状態なんですか？」
この回し方をするのであれば俺は止めない。
後はスノーボールの如く話が進めばいい。
「ん、俺が勧誘した楓がまず一人目ね。他は？」
「えーっとね、私の誘った人、一人好感触寄り」
凛の報告から一旦の静寂が訪れる。
完全に。進行役は楓美奈へと移り変った。
その証拠に、全員が楓の方に視線をやって、彼女が口を開くその瞬間を待っていた。
「他に、まだ誘っては無い或いは断られたけど、使えそうな人材は見つけたって人は……」
先輩組の二人が反応を示した。
ついでに睨み合っているが、今は置いておこう。
「それなら、その人達をとりあえず選挙の助っ人役として呼んでみるとかどうですか？ ある程度は仕事の出来に信頼性がある訳だし、向こうも選挙を通して生徒会の温度感がわかってくると思うんです。反対に私達はその人が本当に優秀かどうかを見極められるし」
後に続く者はおらず、話は途切れる。
「えっと……、こんな感じで……どうですか？」
「うん、いいと思う。事案を一石二鳥で進められるのもかなりいい。今の案の中で問題点を見つけた人が居るならそこを深堀りしていこう。それで問題ない？」
全員が彼女の空気感に圧倒されていて、多数決など取らずとも既にこの案を最適案として思考を巡らせているはずだ。この時点で妥当性がどうとかはあまり関係して来ない。
だから、ここからは一つの案を煮詰めていくフェーズでいい。そう判断した。
一度皆が考える時間になるが、それからすぐに凛がホワイトボードを完成させてくれた。
訳が分からない早さの割に、要点が上手く纏められていて字は綺麗だ。流石と言わざるを得ない。
皆がホワイトボードを見つめ出して少しした頃、会長が漸く口を入れる。
「んー、グダグダ云々みたいな話は結局やってみないと分かんないし、他の手段どれを取ってももっとグダグダすると思うから、やっぱこれでいいと思うよ」
「よくよく考えりゃ、選挙の根本を変えたら経験者どころか皆が未経験者になるな」
さっきは少し浅はかな詰め方をしてしまったようだ。恥ずかしさで苦笑いせざるを得ない。
多分誰も気にしてないし、考えて喋ってる物量的に批判してくるやつが居たとしてもぶちのめす。
ただそれは表向きな心理動向に過ぎなくて、内部の感情は堪えがたい何かに包まれている。
目の前のことを考えてるふりをしながら、俺自身は自責に頭を支配させていた。
しかし、数分経っても話が進まないのであれば、そろそろ切り替えて強引に進めてもいい時頃だ。
「まあ手付ける前からどうこうするのは難しいし、具体的に準備の分担からしようか」
俺が皆に役割を押し付けつつ、意向に沿って割り振りを完了する。
二年の二人と凛は現状目をつけている人に話を付けて、残りの人材を3人程度俺以外の皆で探しておく。
そして俺が役割の分割案を考えてから後日、必要な人数を勧誘する。
許可取りは必要だろうか……。
できれば面倒だしお偉いさんとかと話はしたくないんだけど。まあテンプレート自体は変更しないし大丈夫だろう。
全部完成させて、直前になってから担当教員に押し付ければ全部通るはずだ。うん。てきとーがいい。
とにかく、俺が分割を終えないと具体的な配置等は決めようもないので、一旦はこの話は終了だ。
「じゃあ次。さっき大まかな話は聞いちゃったけど、推薦の話。まず凛の担当はこのまま凛に任せるのが一番だと思ってるけど、どんな感じ？」
「前の話から継続だけど一応、1年の来栖大賀って人の話ね。ちょうど昨日本人を呼び出して勧誘してみたところで、明確な返事自体は貰ってない。詳細は聞けなかったけど、諸々の理由で少し悩みたいらしくって、でも前向きに検討するって感じだったよ。十中八九、文武の両立のお話で悩んでるんだろうけど。あれだったら美奈ちゃんを宛てがうことで勉強の方は解決できない？ って思ってるとこ」
「え、私？」
「一応こいつ成績面のあれこれは隠してるみたいだし、そこら辺は自分で解決させるべきって思っちゃうかな。それが無理なら要らない。自分の事が手一杯でろくに活動できません、他人に頼ればできます。それだとここに居てもらっちゃあ困るね」
少し火力が高かったかもしれない。
でも、本心より少し厳しめに扱う方が心配は無い。
他人の時間を利用すんのが前提の人間なんて、俺は理解できないからあまり関わりたくない。
「まあまあまあ！ とりあえずは選挙の時にお互いに温度感探りあって～って感じでいいんじゃない？ 明日にでも言っとくね～」
少しヒリついた状況をすぐ和ませようとするのは凛の癖だ。それが妙にから回るのも。
きっと苦手意識から来る行動だ。
「じゃあ次、会長」
その後は先輩組の二人からターゲットの名前と学年、推薦理由などの共有を受け、審議の結果ひとまず選挙の助っ人に勧誘しようというカタチで収まった。
対象は二人共が二年生だ。正直、現状の生徒会は非常に居心地がいい。この臨時選挙によってメンバーが加われば雰囲気は変わる。それも、人数が以前より二人増えるので、10分の4が新たに加わることになる。
結局、変わってしまうんだ。
ほんと、気がかりだな。
◇ ◇ ◇
「じゃー今日はこれで全体会議は終了でいい？ 何か共有事項あるひとー」
入門が全体を見回して確認をする。
その最中、見てるから当たり前なんだけど目が合って少し気まずくなる。
「ん。一応俺はこの後残って例の分割作業するから、話し相手誰か頼むわ。んじゃ解散」
その言葉を聞いて、各々が一気に緊張から解き放たれたというのが伝わってくる。いや、緊張というか、やる時はやる人達なので仕事モードを解いたという方が正しいのかもしれない。
「あ、隆、長谷川に明日会ったら直接今日の話伝えといてー」
「あいよー」
去り際の久佐治は少し浮ついた声をしていた。
本人曰く、音楽の方の集まりがあるから帰るとのことで、せっせと出ていった。
「え、あいつ彼女できた？ 何か聞いてないの凛」
ラップトップを広げながら入門が尋ねる。
会議は終了したというのに、結局久佐治以外のメンバーは生徒会室に屯していた。
「意地悪だねぇ」
会長が凛ちゃんの方をにやにやしながら見ている。
「あのぉ、何度も言ってるけど私と隆雅は違いますからねー！ お互いの都合の為に付き合ってるって事にしてるだけですから」
「へぇ～」
付き合ってる事にしている……？
今どきほんとにそんな関係性の男女が居る？
たしかに、この前三人でカラオケに行った時は距離感が近いとかは特に思わなかったけど……
「義務恋愛から始まる本当の恋心ってやつ！？ くぅ～！萌える～！」
黒岩がハイテンションでよく分からない追撃をかます。さっきまでの喧嘩っぷりは何だったのかと言わんばかりの相性だぁ。
「と、に、か、く！ 私は何も聞いてないですけど、多分彼女とかじゃないと思いますよ。今は音楽に夢中みたいなので、彼」
「「ふぅん？」」
嵐のようなカプ厨達にため息を着きながら、凛ちゃんはホワイトボードを消しに逃げる。
「まあいいやー、玲蘭はどうなのー？最近」
「ん、まあ結構順調」
順調！？
え、私この人の家住んでるのまずいかも……？
「おー、次京都でしょー？ 僕も連れてってよー」
「連れてける訳ねえだろ自腹で行け」
ただの言葉のプロレスのようだけど、その声に少し違和感を覚えた。いつもより少し低くって、ぼそっとした感じ。
入門の方に視線をやると、黒岩に目配せしているような、そんな気がした。
気の所為だと思いたいけど、多分ほんと。
なんか嫌な感じがする。ひそひそとギリギリ聞こえる範囲で悪口を言われてるみたいな、そんなやつ。
恋人に隠し事してまで私を住まわせるみたいな展開はちょっとまずい……。
情事に巻き込まれるのは勘弁だ。
近いうちに話は付けよう。最悪、生徒会に入るのは決まっちゃったけど琉花に泊めてもらえば問題ない。
少し考えが纏まった所で、最も最悪な事態に陥る。
会長の目線がこちらへと向いたのだ。
「そんなに目線逸らさなくてもいいじゃん。呼び方聞こうとしただけなのにさー」
軽く肩パンされてるような気分だ。
「お、お好きに呼んでいただいて大丈夫ですよ。楓とか美奈とか」
「えー、じゃあ、みなっちで！ 私のことはかのっちって呼んでね～」
ほんとにこの人はどういう情緒してるの……。
「そんでみなっちは恋してる人居ないの～？」
「おーい、楓にだる絡みはまだ辞めとけー？ 」
「あ、お手洗い行ってきますね～」
やっぱり聞かれるんじゃん！
とりあえず入門のカバーもあってあの地獄から逃げ出すことに成功する。
一旦本当に手でも洗っておこう。
会議で皆の前で話して緊張したし、手汗かいたかもしれないし。うん。
本当は階段を上がればすぐにトイレはあるんだけど、敢えて棟の真反対側まで向かうことにした。
後で何か言われても、知らなかったが通じるはず。
でも、1回しか使えない切札だ。ここで使うことになっても良かったのだろうか……。
まだ視界は明瞭で、窓から遥か遠くに映る山々のゲシュタルトをはっきりと捉えることができる。
しかし、放課後すぐに感じた煩わしい明るさは、この世界からとうに消え失せていた。
惚けていると、眼前に迫る足音が私を現実へと引き戻す。
あれ以来、ただの廊下に儚さを見出している。
何とも愚かで奇警な発想だ。
「え、美奈！ こんな時間に何してんの？」
花園華鶴はまるで驚いたような声を上げて、にこにこと笑いかけてくる。
