Amour éternel

終）第60話 永遠への誓い

「そっか！それで、彼とも無事にこ・い・び・とになれて、

お父さんとも和解できたんだね！！」

「うん。」

私は今カフフェで裕子と、その後の報告をしていた。

裕子にはたくさん迷惑をかけて、たくさん助けてもらった。

今、こうやって、笑って話せているのも、彼女のおかげだ。

「うんうん。よかった！私も安心したよ。

これで、講義も身が入るってもんよ！」

「え？いつも寝てばっかりで、

身が入っているところなんか見たことないけど？」

「失礼なっ！睡眠学習ってヤツよ。

…でも、いつも通りの美緒に戻ってよかった！」

「ありがとう。」

きっと彼女には感謝してもしきれない。

いくらか、裕子と話していると、私の携帯が鳴った。

開いてみると、彼からだった。

「カフェの前まで来てるみたいだから、もう行くね。

お金は私が払っておくから！」

「おっ、悪いね。ごちそうさま。仲良くやんなよ～。」

手を振る裕子に私も手を振って、会計を済まし、外に出る。

すると、店からわずかばかり離れたところに、彼の車が止まっていた。

車の傍まで寄ると、助手席の窓から「乗って」と言われたので、

「おじゃまします」と乗る。

実は彼に会うのは久しぶりだ。

もういい加減慣れるべきではあるが、それでも緊張する。

何度会っても、彼は私にはまぶしいぐらいの人でいつもそわそわしてしまう。

「元気だった？」

「はい。元気です！」

小学校の健康観察じゃないのだから、もっと言い方があっただろうに…。

完全にテンパっているらしい。

「確かに元気そうだね。」

クスクスと笑いながら、彼は車を走らせる。

子供っぽいと思われただろうか…。

「美緒は花は好き？」

「好きです。母とガーデニングしていましたし。」

「じゃあ、今日はフラワーパークでも行ってみようか。」

フラワーパークか…。

最近は花を見ることもなかったから、久しぶりに見てみたい。

「行ってみたいです！」

「了解。」

高速に乗って、1時間ぐらいかけて私たちはフラワーパークへとやってきた。

彼が入場券を買ってくれて、一緒に園内へと入る。

まるで、イギリス庭園のようで、整えられた花々が咲き乱れている。

広い敷地内を、ゆっくりと二人で歩いて行く。

隣に立つ彼を、ちらっと盗み見る。

ここに咲いている花に負けず劣らず、凛とした表情をしていて、

彼が背中に花を背負っているようだ。

少し見ただけなのに、彼は私の視線に気づいた。

「どうした？」

「なんか、恭哉さんが花を背負ってるようで…、

どこかの国の王子様みたい…」

言った後に気付く。

今、私はものすごく恥ずかしいことを言ったのだと…。

彼に影響されているのだろうか…！？

真っ赤になって、俯いていると急に手を握られた。

びっくりして顔を上げると、口元を緩めて笑っている彼と目が合った。

「僕が、王子なら美緒はお姫様だね。エスコートいたしますよ？

僕のかわいいお姫様…。」

そのまま私の手を持ち上げて、軽く口づけする。

しまった…もっと自分の言うことをよく考えてから言わないと、

とんでもないことになる…。

後悔してももう遅いが…。

心臓が好き勝手に暴れている。

そのまま手を繋いで、歩いていると彼が立ち止まった。

どうしたのだろうかと思っていたら、「如月社長とはどうなった？」

と、聞かれた。

「君の家のことだし、他人の僕が口を挟むんものではないとはわかっているんだけど、

気になっててね。」

“私たち親子の事を心配してくれていたの？”

どこまでも、優しい彼がとても愛おしく思えた。

「あれから、ちゃんと話合って和解しました。

まだ、ぎこちなさはお互いありますけど、それなりに楽しいのでいいんです。」

私たち親子は似た者同士みたいだ。

焦ると話し方がカタコトになったり、話しだしが被ってしまったりと、

色々な発見が見つかって、やっぱり親子なんだなと実感している。

「それなら良かった。和解も出来たことだし…、そろそろ僕は如月社長のことを、

“お義父さん”と呼んでもいいのだろうか？」

「え！？」

「だって、そう遠くない未来の“お義父さん”と、

少しでも仲良くしたいじゃないか。」

「…はぁ。」

父は彼を婚約者として認めてはいるようだが、どうやら彼が苦手らしい。

「恭哉くんは良い人だが、何を考えているのかわからない…」と、

言っていた。

私もまだ彼についてはわからないことが多いのだから、父がそう感じるのも無理はない。

そんなこととは露知らず、

「今度改めて挨拶しないとね」と呑気そうなことを言っていた。

冷たい風が吹いてきた。

日に日に気温が下がって、冬もすぐ傍まできているようだ。

「寒くない？」

「大丈夫です。」

彼は自分を盾にして私に風が当たらないように、風よけになってくれた。

彼に引き寄せられるような形になってしまい、体が密着する。

「あっ、あの…。」

声を掛けようとしたら、優しく抱きしめられた。

さっきまでの、冷たい風も今は何も感じない。

そこにあるのは、彼の温もりだけだった。

「こうして、君と一緒に居られるなんて信じられないな…。」

「恭哉さん…？」

耳元でくすぐるようにそう言われて、私はたじろぐ。

「もう、君には会えないかもしれないって、半ば諦めていたんだ。

だから、こうして君の隣に居られるなんて…思っていなかった。」

「ちゃんと私は、恭哉さんの隣に居ますよ？これからも、ずっと…。」

「ありがとう…。美緒、愛してる…。」

彼は、私から少し体をずらして上から覗きこんでくる。

その目は今まで以上に真剣で、強い…。

私を捕えるその目…。

逸らすことが許されない…。

「僕は、“永遠”なんてこの世には存在しないと思う。どんな物質にしても、

必ず朽ち果てていくだろう？」

私の髪を、指でさらさらとすいていく。

されるがまま、私は彼を見つめる。

「だけど、君を想うこの愛は“永遠”に続くものだと言いきれる。

これから何度別の誰かに生まれ変わっても、必ず君を見つけ出す。

そして、変わらない愛を何度でも君に誓う…。」

情熱的なその言葉は、私の胸の奥へと深く入って行く。

「僕の愛を“永遠”に君へ捧げる。だから、僕の傍にずっと居てほしいんだ。」

「…はい。」

これ以上ないぐらいの、愛の告白だ…。

涙が流れてきた。

「泣かないで…。君に泣かれると僕は非常に困るんだ…。」

「だって、恭哉さんがそんなこと言うから…。」

「いや…、自分でもかなりくさいセリフを言ったとは思ったけど…。

でも、まぎれもない、君への愛だよ。

受け止めてもらえないと、僕はまた子供の時のようにひねくれてしまうんだけど？」

冗談を言う彼が、涙でかすんで見えるけど、

目の前に居る人は、私の大好きな人だ。

「私で良いのなら、お供しますよ？」

笑いながらそう答えると、彼も笑った。

あなたが、求めてくれるのなら、私は喜んであなたに捕われよう…。

どこへも行けないように、しっかりと捕まえていて……。

そしたら、私もあなたを“永遠”に思い続けるから…。 <END>

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ここまで、読んでくださって本当にありがとうございました。

果たして、これは完成するのだろうかと心配でしたが、

なんやかんやでどうにかまとまりました…。

小説を書くのは全く初めてで、文章や表現などもめちゃくちゃだと思います…（汗）

作品に関してご感想をいただけると嬉しいです。

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