魄然【第三部】推しは私が救うー終ー

第39話 真魄に触れた夜

【第三部】推しは私が救うー終ー

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……なんで、こうなった……

私は、何が起きているのか分からなくて、ただ混乱していた。

しばらくの間、その事実だけが頭の中でぐるぐると回り続ける。

──朽葉ノ国(くちばのくに)に、あらゆる情報が漏れていた。

栄善(えいぜん)さんが養子であること。

あの日、トワさんが無断でお城にいたこと……

そんな中で、なぜか私が無断でお城にいたことだけは、情報として漏れていなかった。

私は対縁《たいえん》の儀《ぎ》までに三回、文書を書いた。

最後に封へ糊《のり》付けをしたのも、私だ。

それなのに、私の情報だけは漏れていない。

──こんなの、まるで「私が犯人です」って言っているようなものだった。

『私は皆さんを必ず救います。──だから、黙ってついて来てください』

あんなに自信満々に言っていたのに……私は皆さんに合わせる顔がなかった。

――――＊＊＊

その日、夢を見た。

ここは……私の心の、さらに奥深く。

胸の奥、意識さえ届かない深淵《しんえん》。

誰にも侵せない不可侵《ふかしん》の領域── 『魂《たましい》の真魄《しんぱく》』

その中で、誰かの声が聞こえる。

「……もう……疲れた……助けて……」

ばっ！！

「……はぁ、はぁ、はぁ……」

額に、びっしりと汗が滲む。

抑えきれない胸の鼓動に、息がうまくできない。

──さっき聞こえた声が、まだ頭の奥から離れない。

「……あの声は……綿花(めんか)だった……」

ぎゅっと、自分の胸を押さえる。

「……え、なに……？　あのとき聞こえた声って、トワさんじゃなくて、綿花だったってこと……？」

考えたくもないのに、疑念だけが浮かんでくる。

「綿花が……私をこの世界に導いた……？」

その考えを否定したくても、うまくできない。

ふと、以前の時雨(しぐれ)さんの言葉が蘇る。

『こいつが、四乃森綿花《しのもりめんか》だったりしてな』

──私が、四乃森綿花《しのもりめんか》だったってこと……？