失踪事件02
失踪事件の後半です
S,3
かなりの速度で疾走する車体の中は、曲がり角を曲がる度に激しく揺さぶられる。篤志も何回か天井に頭を打ち付けたが、声も上げずにただ耐えていた。
そんな中でも天神は誰かに電話で話していた。
篤志の隣に座っている晶は、あまりの激しい運転に、どうやら三半規管をやられたらしく、真っ青な顔をしていた。
暫く走っていると、明るい場所に出る。
これはどうやら西区から新市街へと続く大きな通りへと出たらしい。街の灯りが車内を照らし、それだけで少し気分が明るくなる。
「少しくらい説明してくれたっていいじゃないですか」
「大丈夫。向こうについたら説明するわよ」
「……あとどれくらいなんですか？」
あまりに沈黙した車内の空気に耐え切れず、篤志は言葉を出していた。茜はそれを聞くと、袖を少しまくると、腕時計を確認する。それは、19時20分を指していた。
「もう付く、ほら検問が見えてきただろ」
そう言われて正面を見てみると、赤いランプを点けた車が数代前方で止まっているのが見える。車は、そこで止められると、天神は窓を開けた。
「ご苦労様。警察長官と中部総督からの指令状です。確認してください」
そう言って、天神はダッシュボードから二枚の書類を取り出すと検問の警官へと見せた。
警官はそれを確認すると、上司らしい人に確認を取りに向かう。そして、直ぐに戻ってくると、一回敬礼をした後にどうぞ、と門を開けた。
天神は書類を受け取ると、手をヒラヒラと振って窓を閉める。
「なんだったんですか、あれ？」
「偽造書類だよ。うちの参謀はこういう事が得意なんだ。まぁ、生憎と自分から動くって事が嫌いで、あんまり顔を出さないんだけどね」
「そんな事して大丈夫なんですか。それって犯罪でしょう？」
「バレなきゃいいのさ。物事はそういうものでね。何事もただ単に甘んじて生きてはいけないってお母さんに習わなかったかい？」
「いや、初めて聞いたんですけど」
「なら覚えな。大義があるんなら、小さい事には拘らない。偽造書類一枚で人命が助かるなら万々歳だろ？」
「あの……。一応警視監の息子である僕の前でそんな堂々と犯罪宣言するのは辞めてもらいたいのですが」
と、弱々しく晶が首を突っ込むと、一同は笑った。そして、見えた。テレビの画面に映っていたのと全く同じ光景だ。
辺りには警察関係者は勿論、マスコミ関係の記者が群れを作っている。
「汐、時間合わせだ。あんた達も聞きな。現在時刻1930から作戦を開始。目的は被害者の救出。いいね」
「何にも作戦とか聞いてないんですけど」
「あの、私達は何をすればいいのでしょうか」
それを聞くと、天神は微笑む。それが何を意味しているのかは汐を除いてこの場の人間にはわからなかったが。それはどうやら作戦という名のお題目は成功する事が確定していると言った様子だった。
「あんた達は私に付いてくればいいのよ。汐は、手順通りに行動を」
と言ったところで、バリケードを張っている警官に止められた。警官は誘導棒を使って車を誘導する。それに従って汐は車を進めた。
そして停車位置で停車をすると、警官が運転席側の窓をノックする。
「はい、免許証見せてくださいね。この先は立ち入り禁止なんですが。なにか御用でしたか？」
「おっと、ごめんなさいね、その子の身分は私が証明するから、身分証の確認は必要ないわよ」
「なんですか貴女？」
すると、先ほどの偽造書類を警官に提示する。その書類に目を通すと、慌てて現場にいるであろう指揮官の元へと向かっていった。
「それ、本当に役に立つんですね」
「厳重な縦割り社会なんてこんなもんよ。最高元首の令状さえあればなんだってできるのがこの社会なのよ」
すると、直ぐに戻ってきた警官は、書類を再び天神に返すと敬礼をした。そのタイミングで天神は車を降りる。
「少しお話があるのですが、本部はどこになるのかしら？」
「はい、わかりました。私が案内させていただきますので、恐縮ですがついて来てもらってもよろしいでしょうか」
「ええ、構わないわ。よろしくね」
というと、汐の方を振り向き軽くウインクをする。車内に居た全員はそれが合図だと直ぐに察した。
そのまま、天神は警官の後を付いていく。周りには門番をしている警官が数名いたが、それを気にも留めずに汐も車外へと出た。そして、徐にバリケードに沿って立つ民家を見つめると、飛び乗った。
その高さは３ｍは超えている。そんな高さに普通に飛び乗れてしまうのだから、篤志は目を疑った。
しかし、その前までの彼女の行動を見ているとなんともそれが普通のような気がして、そこまで素直に驚くことができないでいた。
「おい、見たかよ、あの高さに飛び乗るって。人間じゃないだろ」
「ホント、あの高さなら少しは助走をつけなきゃ無理よね」
「いや、待てって。なんだよ、その助走をつければ乗る事はできるみたいな発言」
「え？ できるでしょ？」
「無理だっつの、人間じゃ無いぞそんなの」
「は？ なに？ 私が人間じゃないって言いたいの??」
いつものノリで話していた。当然のように、それはいつもなら当然で当たり前。普段の日常の光景なのだが。篤志はそこで、茜を止める。後少しでも放っておけば、晶を小突きかねない。
茜の腕を掴み制そうとするのだが、体が持っていかれそうになる。ああ、なるほどなと篤志は思った。
「茜、お前いつからだ」
「なにがよ？」
「いつからそんな３ｍも跳べたりするようになったんだ？」
「いつからって……。あれ……。いつからだろう。てか、そんな高く跳んだ事なんてないのかもしれない」
「じゃあ、なんで助走をつければ跳べると思ったんだろうな」
「さ……。さぁね。でも、跳べるでしょ？」
晶は篤志のその顔を見て察する。これ以上この件には口を出すべきではないと。そして、茜も薄々と気付いた。そして篤志は確信した。そして思った。天神は信用できる人物であると。
夜の旧市街前の大通り。
この通りには商店街が面していたり、この通りにも、結構有名な和菓子の老舗等があったりとするのだが、今ではこの通りにそれらを求めてやってくる者の影はない。
ただ、赤々と光り続ける警察車両の回転灯と、辺りを明るく照らす照明だけしか見えない。
晶は、内心と満更でもない気持ちだった。昔から警察に憧れていた事もある。こんなに近くに警官がいた事なんていうのも、親父を除けばそうそうと機会はあるわけではないし。勤務中となると今までに一度か二度。
バリケードなんていうものは初めて見た。実際になにか起こっても対応できるように、強襲用の装備を揃えた隊員も控えているようだった。
それを眺めていると思い出す。そう言えば、天神という女は本当に何者なんだろうと。
篤志は彼女の事を信用しているみたいだが、どう考えても胡散臭い。偽造書類を使っている辺りプロにも見えた。
プロ??
なんのプロだ。当然探偵や、そういった類のものではないだろう。じゃあなんだ。そう言えば昔みたドラマで似たような話があったような気がする。確かそれは、外国へ逃亡する犯人が、大きな組織を使って偽造パスポートを手に入れ飛行機に乗ると言ったものだったような気がする。
そうか。犯罪のプロだ。そう言えば、さっきから妙に詳しい素振りでなにかごちゃごちゃと言っていたような気がする。そして、本人の犯罪の美学みたいなものを語っていたような気がする。
そして、複数の警官を引き連れ彼女は戻ってきた。そんな天神を、三者三様の面持ちで迎える。篤志は、笑顔で。茜は不安そうに、晶は睨みつけるように。
しかしそんなものは全く興味がないというように、天神は篤志達の様子を確認する事もなく、バリケードの方を向く。その先の事が気になるようだった。
バリケードの向こうでは、既に行動が始まっていた。先ほどから天神と電話で連絡を取り合っていた男性と、先ほどそこへ向かった汐。
彼女達は合流すると、二言三言言葉を交わす。男は手に持っていた長物を汐の方へと投げ渡すと、汐は慣れた手つきでそれを腰へと収める。
汐は地面を蹴ると空中へと舞い上がる。そして体を一転二転させると、屋根の上へと降り立つと、身軽な動きで所定の場所へと駆けていく。
それを確認すると男は、路地を駆け抜ける。
街灯もほとんど灯っていないそこは、目を凝らさないとなにがあるのか目視できない程に暗い。しかし、そんな中を男は事も無げに駆けていく。そんな男の周りに数人の影が見えたが、彼らは、男に近寄ると親指を立てて合図を交わし、そして再び距離を取る。
彼らが向かう先は、篤志の言っていた廃工場。この迷路のように入り組んだ路地を抜けるとそれは見える。
大きな敷地。その正門は寂れてはいるが、門としては正常に作動しており、閉じる門は、何人の侵入をも拒む。しかし、男はそれをものともせずに破壊すると、中へと侵入する。
「神崎っ!！」
男は叫ぶ、その声は閑散とした廃工場内部に響き反響する。そして、一つの人影が、ゆらりと現れた。
人影は、男を確認すると、いやらしい笑みを浮かべる。月明かりがその人影を照らすと、二ターと笑う薄気味の悪い男の鋭い眼光が光る。
「お前と話すのは久しぶりだな神崎、なにがお前をそこまで突き動かした」
「そんな事を聞いてなんの意味があるんだ、片桐のおっさん」
「勘違いするなよ。お前にビビって黙ってた訳じゃねぇんだ。ただ、上からの命令があったからお前は今日まで生き残る事ができたんだ。わかるよな」
「"新世代"ナンバー２だかなんだか知らねーけどよ。あんまり調子乗ってんじゃねーよ。止めれたんなら止めとくんだったな。もう遅いんだよ。解れよ」
ふらっと、神崎は体を揺らす。そして、同時に地面を蹴ると１０ｍ程の距離を一瞬で詰める。そして、懐に持っていたナイフを片桐に向かって突き立てる。
その斬撃をスウェーバックで躱すと、腰に持っている拳銃を抜き躊躇なく、その胸を目掛けて発泡する。初段を、翔んで躱す神崎にもう一発発泡する。しかし。それも身を翻して躱す。
その発砲音が工場内に反響するのと同時に、先ほどの連中も戦闘を始めたようで、あちこちから、銃撃の音、金属同士がぶつかる音が聞こえてくる。
それを、確認している間も無い。神崎は自由落下しながらも、腰に忍ばされているナイフを片桐に向かって投げつける。
自分に向かって飛来するそれを確認すると、片桐は横へと跳ぶ。
「お前、召喚術師だったな。どこでそんな身体能力を手に入れた」
「お前なんかに教えるかよ、その老いた脳味噌で考えるんだな。あんた達ににとっては単なる実験だったのかもしれない。だがな、それは少し傲慢過ぎたんじゃないか」
神崎は距離をとったまま両手を広げる。そして、その両の手が淡い光りを放ち始める。片桐はその段階で神崎が何を狙ってるのかがわかったらしく、少し慌てた様子で引き金を引く。
弾丸は、神崎の手前で静止すると、そのまま下へと落ち耳に響く金属音を立てて転がった。
ますい、と判断する前に身体は既に動いていた。地を蹴り、工場の壁の影へと滑り込むと、先ほどまで片桐が居た場所には、無数の白い蛇のような物が伸び、激しい音を立てながらアスファルトの地面を深く抉り取る。
間違いなく人体に直撃すれば一瞬で粉砕する程の威力だ。片桐は戦慄を覚えた。しかし、このままじっとしている訳にはいかない。
「簡易的な召喚陣か、そんな物見たことないぞ」
「新兵装さ。あんたらが余裕ぶって俺に時間を与えてくれたからな」
片桐は高ぶる鼓動を抑えようと深呼吸をする。しかしその額にはびっしりと脂汗が浮き出る。更に数発壁越しから神崎に向けて数発弾丸を放つと、全力でその正面を駆け抜ける。手をかざす、その手を激しく光りを放ち始めたかと思うと、その手から光弾が射出され神崎へと襲いかかる。
神崎はそれを一瞬受け止めようとするが思い留まり、横へ跳ね回避する。 光弾は先ほどまで神崎が居た場所に着弾すると、ゴムボールのように弾む。そして、空中で四散し、その光跡は神崎を追う。
それに対して、懐のナイフを投げつける。ナイフは光跡に接触すると、激しく爆発した。その爆発の威力は凄まじく、アスファルトは剥がれ吹き飛ばされていく。
しかし、それだけでは光線は止めきれず、残った物が神崎に襲いかかる。咄嗟に手に持っていたナイフで庇うが、ナイフは激しく爆発する。
「ッ!!」
手元で起こったその爆発に抗う術は無く、神崎は吹き飛ばされ、工場の壁に激突する。そして、少し遅れて日本刀を持った汐が月を背に宙から現れる。
月下美人、その刀身は月光を浴び、その鋭く光る刃先はまるで獲物を探す狩人の眼光のように、神崎の心を萎縮させた。
「遅れた」
「いや、予想したよりも早かった。すげぇな」
「汐さん、なんで!?」
先ほどまでの悪人猛々しい態度と変わり神崎は、現れた汐の姿に混乱した。そして、自らの無くなった右手を見るとその痛みを感知する。
絶叫。
しかし、そんな事を気にかけてくれる者などこの場所には一人もいなかった。そして、神崎が完全に戦意を喪失した事を知ると、片桐はタバコを取り出し、口に咥え火を付ける。
「体に悪いですよ」
「知ってるさ、でもな。仕事終わりと飯の後はどうにも止められねーのだわ」
「それは止める気が無いだけです。そして、貴方は別にそれ以外でも吸っているでしょう。臭いますよ」
「そうかい、でもなこれが俺の臭いって奴だぜ」
「全く、貴方は。少しは自分の体も考えてくださいよ」
呆れながら片桐と会話を続けていると、天神達の足音が聞こえてくる。
そして、それが天神の足音だと気付いてしまう自分に片桐は笑った。
「まるで飼い犬だな……」
そして、正門から堂々とした様子で、天神が現れた。後ろには恐々とした様子で付いてくる三人の少年達の姿。そして、その後ろには警官が数人付いて来ている。
「お、姫様の到着だ。おーい姫様、そんな人数じゃてんで人手が足りませんぜ。なんせ、20人は居ますもんでね」
「私に言うなよ、ちゃんと言ったんだぞ。犯人検挙に必要な人員30名程を貸してくれって。でもな、なんて言ったかわかるか。外の警護要員がほとんどいなくなるからダメだって言うんだ。考えられるか？」
そして再び片桐は笑った。そして、口に咥えたタバコを投げ捨て、歩み寄る。
「そいつは、あんたのその服装がいけねーや。もっと麗人は麗人相応の服装をしなきゃなんねぇ。あんたのその格好だと、むしろ怪人に見えるのはあんたの方だぜ」
「それは聞き捨てならないな。この服、結構気に入っているんだぞ？」
「おう、怖い怖い。それはすみませんでしたっと……。ところでそいつらはなんなんですかい？」
「彼らはな。独自でこの事件を解き明かした世間知らずの子供たちだよ」
天神は、後続して付いて来ていた警官に、神崎の確保と、奥の方を指差すと、警官を向かわせる。そして、警官は無線機に口を当てると、報告を行った。
片桐は、篤志に近づくと、その肩を叩く。そして顔をまじまじと確認する。
「お前……。いや、あんた。篤志か？」
「……そうですけど」
「おお、橘さんの所のお孫さんじゃねーか。これは奇遇だな」
「奇遇も何も、私が関わってんだ。むしろ当然だろ。今まで関係性が無い所で行動できた方がどうかしているよ」
篤志は釈然としない顔で片桐を見つめる。当然それは、他の二人も同じで、その妙に陽気な男性を怖がっているようだ。
「おう、自己紹介が遅れたな。片桐茂治だ。よろしく頼む」
差し出される手を篤志は無意識に握る。そして、もう一度片桐の顔を覗き込む。その無精髭の男は、一見強面に見えるが瞳の奥は妙に澄んでおり、その人柄は大らかなように見えた。
「ちょっと待って、片桐茂治って。あの元総理の……」
「おう、嬢ちゃん詳しいな。そういうあんたは夕凪茜ちゃんだろ？」
「なんで私の事を知ってるのよ……。ですか？」
「あら、気づいてなかったの？ あなた達、結構有名なのよ？」
それは気になると、篤志達も思っていたところで、思わぬところから声が入った。天神はあっけらかんとして言った。
「特に篤志。貴方はね、橘祐輔の孫なのよ。目立って当然じゃない。まぁ、いいわ。詳しい事はまた旋律の堂へ戻ってから話しましょう」
「ん？ もう帰るのか？」
「事件は解決。一件落着。でしょ？」
「待てよ、新世代宣言についての最終確認がしたいのだが……」
「あれはもう大方決まっているじゃないか。何を今更確認する事があるのいうのさ？」
「待てよ、ちゃんと篤志には確認をとったのか……。この様子じゃまだ何にも知らないのだろ？」
「大丈夫、全て問題無く行えるわ。それより、今回の収集はちゃんとできてるんでしょうね？」
「そっちは万事抜かりなく済んでいるさ」
「そう。なら問題ない。じゃあ、私達はこれで帰ります」
天神は反転し、元来た道を引き返し始める。篤志や、茜達もその行動に少し疑問を感じつつも続く。
篤志は自分たちがここへ来た理由を考えていた。
途中で、多数の警官とすれ違う。先ほどの連絡で駆けつけたのだろう。全員大慌てで駆けていった。
「大体最初から私の話を信じていればあんなに慌てることもなかったでしょうに」
「服装には気をつけろって事ですね」
「怒るよ？」
「すみません」
車のあった場所まで戻ると既に運転席で汐が待機していた。追い抜かれた気配も全くなかったが、と思うと、急に寒気が篤志を襲う。
「ん、どうしたの篤志？」
「い、いやさ。汐さん俺達より後に出たんだろ。どう考えても」
「だよな……。僕も思ったんだよ」
晶も篤志と同じ気持ちのようで、その状況に恐怖を感じた。そして、汐に対してまるで妖怪でも見るかのような視線を送るが。その凛として整った顔立ちに注ぐ月光はそれを際立たせ、そんな気を紛らわす程に麗人見せた。
「どうしたんだい、早く乗りなさいよ」
その声に我に帰ると、急いで車の後部座席に乗り込む。そして間を開けずに、再びあの魔の運転が始まる。
そして、篤志と晶は思っていた。
なにもせずにいれば文句のつけようもない程に美人なのになと。
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「そう言えば被害者が解放されたのを確認していないんですけど、大丈夫なんでしょうか」
「大丈夫です。みんな意識はありませんでしたが命に別状はなかったですよ」
視線を全く変えることなく、淡々と話す汐。何故だかその言葉は無機質に感じられ、冷たく感じる。
そうかと思う。言葉に抑揚がほとんどないのだ。端的に言ってしまえば感情がこもっていない。
だから事務的で無機質な冷たい言葉に感じられるのかと理解した。
「そうそう、貴方達お腹減ったでしょ、なにか食べたいものある？」
「はいはーい!! 僕焼肉!!」
「焼かれて食われろ」
「なんだと!?」
「あ、悪い本音だ。忘れてくれ」
「本音なら尚更質が悪いじゃないか!!」
晶はいつもの調子に戻っているみたいで、軽い掛け合いができるようになっていた。
その場の一同は、事件が終わった事に安堵しているのだろう。
「茜ちゃんは？」
「うーん、なんでもいいんですけど。そうですね。とりあえず、お味噌汁が飲みたい気分です」
「なるほど、なら美味しい店を知っているんだ。汐、いつもの所へ行ってくれるかい」
「了解しました」
そこは、少し古臭くはあるが、味があり。客入りもそこそこの店だった。
店先に灯る灯篭は、なんとも古風な演出で、来る者にその印象を刷り込ませる。
店内に入ると、中庭が一望できるように一面ガラス張りになっており、そこから見える中庭の池には鯉が見える。
そして、そこにも灯篭が灯り、その反射する暖かな灯りは心を安らげてくれる。
初めてくるそこは。しかし初めてではないようなそんな錯覚を与えてくれる。
日本人としての潜在意識なのだろうか。こういった、和のテイストを目の当たりにすると決まってこういった感覚に陥る。
例えば、元旦の初詣なんかもそうだ。滅多に行かない社に赴くという行為自体は別段特に何かがあるわけではないのだが、その社から感じるオーラのような物が温かみを感じさせてくれる。
潜在意識のそれなのだろう。その長い歴史を遺伝子レベルで思い出させてくれるのだろう。
そうこうしている間に、注文した定食が運ばれてくる。
「どうだい。こういう所も悪くないだろう？」
「はい、最高です」
全員が同じような気持ちなのだろう。まだ料理が来ていない茜も、中庭の鯉にご執心のようで、興味深そうに眺めている。
「そんなに珍しい？」
「だって鯉ですよ。あんなの見た事ないですよ」
「鯉に恋するってか？」
「おい、晶」
「ん？」
「ボッシュートです」
目の前の焼肉定食を没収されるのを目撃すると、唖然とした後に、茜に謝る。茜は、そっぽを向いて対応したが。それも少しの間で。
すぐにやって来た料理を見ると、すぐにその注意はそれへと向いた。
篤志も、それを確認すると、晶に焼肉定食を返してやる。
それをニヤニヤと眺めている天神。
「どうしたんですか？」
「なに……。いや、お前達はおもしろいな」
「そうですか？」
「汐さんとかも面白いと思うんですけど」
と、晶は汐を指差す。
一瞬その場の全員は彼女が何をしているのかわからなかったが、その残骸を確認すると唖然とする。
「おい、汐……。何をしているんだ……」
「割り箸って綺麗に割るのって難しくないですか？」
「いやいやいや。だからって綺麗に割れるまで挑戦し続けようとする奴があるか。どんな探究心だよ、そんなのお店に迷惑だろう。やめてくれ。ここはお気に入りの店なんだから……」
「そう……ですか？」
「頼むよ。あんたは月下美人を振り回して、美味しいラーメン屋を出禁になったばかりなんだからさ。もう少し節度をもってだな……」
確かにと、一同は思った。しかし、篤志達はそこではなくもっと注意して欲しい箇所があるのだと、念を送るが。そもそも天神自身その事項はなんら気にしていないようで、まったく効果が無かった。スピード狂というのは質が悪いと思った。
そんなやり取りをしている間に、テーブルは料理で埋まる。
一同は軽く手を合わせると、それらを口へと運ぶ。
「ほんと、おいしいですねこれ」
「だろ。私のイチオシの店だからな……。わかったな汐。頼むよ」
「大丈夫ですよ。この残骸はそこの池にでも放り込んでおけばバレません」
「いや、バレるから。むしろ循環装置の故障原因になるからやめてくれ」
そういいながら、口に付いたケチャップを天神は拭ってやる。その様子はまるで小さい子の面倒を見る母親のようだった。
暫くすると、全ての料理を平らげる。
そして、誰からともなく立ち上がると、全員は車へと戻る。茜は最後まで名残惜しそうに鯉を眺めていたが、そんな彼女の手を引いて篤志は天神の後を追った。
そして、車はガレージに着いた。
天神は降りると足早に三階へと登っていく。篤志たちもそれに続く。
「そう言えば、貴方達。まぁ、晶くんだけだとは思うけど。家にはちゃんと連絡してあるのでしょうね？」
「いや、僕は寮なんで大丈夫ですよ」
「そう、なら問題ないわけね」
既に時計は22時を指そうとしている。
汐はカップを人数分用意すると、コーヒーを淹れる。そして、それぞれの席の前に置く。
篤志達は、最初に来た時のように、ソファーに座ると、コーヒーを手にとった。
テレビが点くと、事件解決を告げる放送を行っていた。
見出しには、緊急突入と書かれている。当然、篤志達がやって来た時の映像も流されており、顔までははっきりと確認できないように編集されているようだったが、わかる人が見ればわかるようになっている。
そもそも制服ははっきりと識別できるわけだ。
「さてと、それでは本題だ。今日の一件実際問題君たちがここに来なくても、今日の夜には終わる手筈になっていた」
「もう決まっているみたいな話をしてましたよね」
「そう、それは事前に決まっていた事なんだよ」
そこで天神は晶の方を見つめる。
「ただ、私はこの先を話すか今とても躊躇しているのだが。その理由というのが晶くん。君の存在なんだよね」
「僕ですか？」
「君は、篤志や茜と良くしてくれているようだが、ここからの件に関しては完全に部外者だ」
「帰れと。そういうんですか？」
「そうとは言ってない。ここは旋律の堂。来るものは拒まない、行くものは追わない。だがね、だからと言って無関係なものに旋律を見せつけてしまうような場所でもないんだよ」
晶は唾を飲むと、喉が渇いている事を知る。そして、目の前に置かれているコーヒーを一気に飲む。その熱い液体が喉を焼くがそんな事には構っていられない。
「理由を……。教えてください」
天神は一旦目を閉じる。数秒程の間を置いて、徐にテレビを消す。
「わかった。まず、君を私が信用していないというのが大きい。その理由は、君が警察という我々以外の組織の関係者だからだ」
「いえ、僕は警察関係者ではないです」
「似たようなものだろ。君がそれを拒んだところで親との縁は切れない」
「そうですけど」
「次に、君は適応者じゃない。もし、首を突っ込んだところで今の私では君の命の保証をしてやる事ができない」
「命ですか？」
「それは極論だがね。もしなにかがあった時は皆死ぬかもしれない。それでも、それぞれはそれぞれに抗う術はあるだろうが、君には無い。そういう事だよ」
「でも、篤志は、茜もどうなんですか？」
「篤志は知らんが、茜の様子には気付いているんじゃないかい？」
そう言われて思い出す。茜の言動に。先ほどの汐の行動は明らかに人間のできる行動ではなかった。しかし、それをあたかも当たり前のように言い切ったのは茜だ。
そこでなるほどと理解した。
「なるほど。そういう事ですか。わかりました。でも僕にだってできる事はある筈です」
「わかった、止めはしないよ。だた制約を設けさせてもらう。一つ、我々の事は他言しない事。一つ、我々の行動がいかに本人の意思と矛盾していても、それを阻止する事は許されない事」
「それだけですか？」
「ああ、それだけだ。あと、阻止する事は許されないが、拒否する事は自由だ」
「わかりました」
「なら誓約書だ。これにサインをしてくれ。サインをした段階で、君をこの組織の一員として受け入れる。そして同時に君はその制約に抗えなくなる」
汐は一枚の書類を晶の前に提示する。そこには先ほど言われた事が翻訳で書かれた見たこともない字体の文が羅列していた。晶は一瞬躊躇したが、ペンを取ると、そこに自分の名前を記入する。
「篤志や茜はいいんですか？」
「あぁ、この子達はいいんだよ。もともとこっちの存在だから……。それじゃあ本題に移ろうか」
一度咳払いをする。そして汐は先ほどの書類を天神のデスクの上に置くと。小さくあくびをしてから、コーヒーを取った。
戦闘描写とかそういうんはいいんですけどね……。
一番の大問題ってのが、ネタバレってのはどこまですると楽しくなるのだろうっていうところなんですよね。
全く出さないってのはかなり意味不明になっちゃうし、出しすぎてもはいはいそうね。ってなっちゃう。
そして、説明をしようとすれば説明ばかりで話が進まない。これは難しいぞって感じていますが。次は説明回です。
感想等くれるとうれしいです。
構成力の無さは痛感してますので、せめて受けての印象が知りたい……。
