始まりの街、ハジマチ
「なるほど！あなたのスキルは『腕力強化』なんですね！凄まじかったです！」
俺はアリサちゃんに、自分の腕力について簡単に説明した。
そういやこの世界の「スキル」って、具体的には何なんだろう。
アリサちゃんは『潜伏』スキルを持ってると言っていたが……。
「そういやスキルってなに？ あんま詳しくなくて……」
「フッフッフ……そんなことも知らないんですか？ あなたって意外とおバカなんですね！いいでしょう！教えてあげますよ！」
……なんだろう。
この子に「おバカ」と言われると、妙に腹が立つ。
「スキルっていうのは、生まれつき誰しもが一つ持っている能力のことですよ！例えば私だったら『潜伏』！息を止めてる間は誰からも見られなくなります！匂いや音は消せないので注意は必要ですが！」
なるほど。この世界では、全員が何かしらの特殊能力を持っているらしい。
確かに、さっきの潜伏は本当にすごかった。一瞬で姿が消えたからな。
「そういえばウサキングさんは——」
「ウサキングじゃねえって！颯太な！寺井颯太！」
そういえば、ちゃんと名乗ってなかった。
ツッコミに夢中になりすぎていたらしい。
「えへへ！ソータさんですね！覚えました！それで、ソータさんは何しにこの森に来てたんですか？」
「あー。それはだな……」
「それは！？」
「えっとだな……」
「うんうん！」
……言いたくなさすぎる。
なんでこんなに目を輝かせてるんだ。
「迷い込んだ」
「へ？」
「腕力使えば簡単に移動できるんじゃね？って思って試したら、すげえ高く飛べてさ」
「なるほど？」
「着地のこと考えてなくて、気づいたらこの森に真っ逆さまだった……」
思い返してみても、意味が分からない理由だ。
「あっはははははは！ソータさんって、意外とドジっ子で残念なタイプなんですね！」
——うわ。
この子にだけは言われたくなかった。
「それじゃあ迷子さんってことですよね？よかったら街まで案内しましょうか？」
「マジで！？いいのか？」
「はい！これも何かの縁ですし、助けていただいたので」
あのクマ相手なら、この子は逃げられただろう。
それでも一緒に来てくれるらしい。ありがたい。
「ありがとう！じゃあそうさせてもらうよ！」
「えっへへ！りょーかいです！じゃあ一緒に行きましょう！」
そう言われ、俺はいつものように手を後ろに組み、ウサギ跳びを始め——
「そういえば気になってたんですけど」
「ん？」
「腕を動かすと危ないから、手を後ろに組んでウサギ跳びしてたんですよね？」
「そうだぞ！」
「別にそれ、腕を後ろに組んだまま普通に歩けばよくないですか？」
「た、たしかに！！！」
完全な盲点だった。
そんな発想、なぜ今まで出てこなかったんだ……。
「もしかして、めちゃくちゃおバカですか？」
絶対にこの子にだけは言われたくない。
⸻
その後、街までの道中を、俺たちは数日かけて歩いた。
アリサちゃんから、この世界のいろんな話を聞いた。
四年前、突然魔王が現れ、魔物が凶暴化したこと。
冒険者という職業があり、ギルドで登録できること。
ランクは松級、竹級、梅級、特上級——。
うな重と同じシステムなのかよ！特上級ダセえな！
「ちなみに、私は松級です！」
「えっへへ！本当に何も知らないんですね！どおりで.....」
「ん？」
「いえ、なんでもないです！」
「俺も冒険者になろうかな」
「え！？冒険者じゃないんですか！？あんなにすごい攻撃力なのに！勿体ないですよ！でも、それなら今向かってる街はピッタリですよ！何しろ冒険者にとっては『始まりの街』と呼ばれてるんで！」
「そうなの？」
「はい！周辺の魔物は弱めで、依頼も比較的簡単めなんですよ！」
「なるほど」
この数日間は、正直言って騒がしかった。
アリサちゃんが「服を落としたかも」と言い出して一緒に探し回ったら、普通に着ていたり。
服を落とすってなんだ。そういうのって帽子とか、せいぜい手袋とかだろ。
食料確保のためにモンスターを狩るのを手伝おうとして、俺が倒した瞬間に消し飛ばしてしまい、めちゃくちゃ怒られたりもした。
そんなことを繰り返すうちに、少しずつ分かってきた。
この力は、振るだけじゃダメなんだ。
だが、確実に前よりはマシになっている。
物を持つことも、腕を動かすことも――普通に、できるようになってきたのだから。
「でもやっぱ焼肉には塩を少し振るだけで肉本来の味をだな...あっ！」
他愛もない話をしていると、ついに見えてきた。
「いやいや、焼肉はタレが1番美味しいんですよ！分かってないですね〜...おっ！ついに到着ですね！ここは冒険者にとって始まりの街！始まり...街...ハッ！ハジマチです！ようこそハジマチへ！」
「それ今思いついただろ！そのくっつけるやつ好きだな！？」
街に足を踏み入れた瞬間.....
「すごい！」
思わず声が漏れた。
この世界に来てから数日――人の住む街を見るのは、これが初めてだ。
ここまでの道中は、森を突っ切り、腰のあたりまで伸びた草原をかき分ける毎日だった。
足場は悪く、歩くだけでも一苦労。
だからこそ、人の手で丁寧に舗装された石畳が、やけに眩しく見える。
それに、人の数がとにかく多い。
アリサちゃん以外の人間を見るのも、これが初めてだった。
獣の耳を生やした人、背が低くて耳の長い人――たぶんエルフだろう。
見た目も種族もさまざまで、まさに異世界って感じだ。
行商人の威勢のいい呼び声。
道を走り回る子供たちの笑い声。
街全体が、生きているみたいに騒がしい。
……なるほど。
確かに、ここは「始まりの街」だ。
「おっ！アリサちゃんおかえり〜！久しぶりだね！」
「はい！ただいまです！」
「おっ、隣の子は？」
「この人はソータさんです！あそこの森で知り合いました！」
「どうも！冒険者になりに来ました！」
「お〜！大歓迎だよ！ようこそ『ハジマチ』へ！」
マジでハジマチなのかよ！？！？
ということで、俺たちは早速冒険者ギルドへ向かうことにした
「いや〜楽しみだな！冒険者ギルド！俺もついに冒険者か！」
「......」
「どうした？」
「......へ？何がですか？」
「ん？いや、冒険者になるの楽しみだなって話」
「あ〜！そうですね！あ、着きましたよ！冒険者ギルド！」
どうしたんだろう。まあいいか。
早速ギルドの扉を開けた。フッ。今の俺にかかれば、開き戸を開けるくらい容易いもんさ。
ドーン！扉が遥か彼方まで吹き飛んでいった。中の冒険者たちにすごく見られてる。気まずい。
「ごめん力加減ミスった。」
「もー！扉なら私が開けますから！まだまだ制御できてないじゃないですか！」
「まじごめん」
「ガッハッハッハ！いきなり扉をぶっ壊すなんてやるじゃねえか！」
一人の冒険者がそう笑うと、ギルドの中は笑いに包まれた。良かった...とりあえず怒られては無いな...
「おー！アリサじゃねえか！生きて帰ってこられたか！どうだい？そろそろうちのパーティに入る気になったかい？」
「言ったでしょ？お断りだって。」
「おー！いつも通り冷たいね〜！」
さすがアリサちゃん、『潜伏』は便利なだけあって、色んなパーティに誘われてるのだろうか。
しかし、いつになく冷たいトーンだ。それに「いつも通り」？何言ってんだろうコイツは。
「それよりソータさん！受付はこっちですよ！」
アリサちゃんに連れられて、ギルドの受付まで来た
「冒険者登録に来ました！」
「は〜い。登録ね。それでは、500うぇ〜ん頂きます。」
うぇ〜ん！？通貨だろうか。なんだそのふざけた単位は。単語に"〜"を使ってもいいのか。
「ちょいアリサちゃんアリサちゃん！500うぇーん？ってのが必要らしいんだけど」
「うぇーんじゃなくてうぇ〜んですようぇ〜ん！」
「そこそんな大事なの！？」
「超大事ですよ！はい！クマ退治の報酬も兼ねて、50000うぇ〜んです！」
「ありがとう。」
「へえ...。はい。10000うぇ〜ん頂いたので、9500うぇ〜んのお返しね。」
うぇ〜んマジで嫌だな。響きがほんとに嫌すぎる。
「はい。じゃあこの水晶に手を置いてください。」
「分かりました。」
お！これは知ってるぞ！水晶でステータスとか測るやつだろ！
よく見るやつだ！
「気安く水晶に触らないでください。」
「なんでだよ！」
何がしたかったんだこいつ！マジで何！？
「あ〜！ベネッタさんま〜た変な絡みしてる！」
「ははは。ごめんアリサ。ついからかうのが面白くて。」
「も〜！」
からかわれたのか...変なマジで変な絡みすぎるだろ。
「それじゃあ少年、このカードに触れてみてくれ。大丈夫、もうからかわないさ。」
「はあ...。」
カードに触れてみた。すると、カードに文字が浮かび上がってきた。
「おお！」
「それが冒険者カードだよ。個人情報と、倒したモンスター、そして冒険者ランクが表示されるよ。素材がなくても、カードで倒したモンスターを見せてくれれば討伐報酬が渡せるから。まあ、まずは松ランクからせいぜい頑張ってくれよ。」
「はい！」
なんだかワクワクしてきた。
...うん？でも何かが引っかかる...。なんだろう？
「ところで少年、キミはアリサの友達だろう？」
「はあ...。まあそんなところですが...」
「そりゃ珍しいな。まあ、あの子の事もよろしく頼むよ。」
「はあ...」
どういう事だろう？俺がよろしくされるほどあの子は弱くないと思うが...。
「ほら、早速お友達の出番だよ！行ってきな！」
「え？」
振り向くと、驚きの光景が広がっていた。
「アリサよ〜、そろそろ俺のパーティこいや。」
「やめてください！引っ張らないで！」
アリサちゃんが絡まれていた。しかも本気の拒絶をしている。
珍しいな。
「ただでさえ女で冒険者とかカスみたいなもんなのに、スキルが『潜伏』とか弱すぎんだろ！顔がいいからパーティ入れてやんだから感謝しろよ！心の広い俺と、顔をよく産んでくれた親によお！」
なるほど。理解した。そりゃ嫌がるわけだ。どうやら女冒険者は差別されてるらしい。まあそれもひどいけどしかし、気に食わんな。一発キレとくか。
「はあ！？『潜伏』超強いだろ！馬鹿じゃねえの！？」
「......え？」
アリサちゃんがキョトンとした顔でこっちを見てる。
「ギャハハハハ！！『潜伏』のどこが強えんだよ！？」
「はあ？いつだって逃げられるし、奇襲もできる。それに、どこから攻撃されるか分からないってクソ強えだろ！」
「ギャハハハハ！！聞いたかみんな！？逃げる！？奇襲！？そんなのはザコの手段だ！パワーこそが最強なんだよ！」
何人もの冒険者に笑われた。本気で言ってるのだろうか。
「なあアリサちゃんアリサちゃん、こいつらめっちゃ馬鹿だぜ？」
「う、うん...。」
自信なさげだ。コイツらの言うこと真に受けてんのか？
「テメエ2回もバカっつったか？俺を鎖鎌のリュウと知ってて言ってんのか？」
「マジで誰だ？」
「「.....プッ。」」
アリサちゃんとベネッタさんがウケてる。いや、ほんとに知らなくて...
「キエッキエッキエ！！！俺を怒らせるなんていい度胸だなあ！？ジュルルルル...いてっ。」
リュウが鎖鎌の刃の部分を舐めて舌を切ってる。
「おいコイツめっちゃ馬鹿だぜアリサちゃん！？」
「や、やめてください...プフッ！」
笑いを堪えきれなくなってる。こいつがバカすぎて元気を取り戻してきたな。よかった。
「キエエエエエ！！！よくもやったな！」
「だいぶ自分のせいだっただろ」
「俺を怒らせた罪はデカい！くらえ！『雷撃』！」
「鎖鎌関係ねえのかよ！」
ホントなんなんだこいつ！スキル『雷撃』なのか！
「避けてください！」
ズシャアアアン！
アリサちゃんが忠告したが既に遅く、ものすごい轟音と共に俺の頭上に雷が降ってきた。
雷は前世で死にかけた技だ。まずいと思ったが...
あんま痛くない。やっぱあのカス女神、めよカスが別格なのか...認めたくねえ...
「キエッキエッキエ！！！俺を怒らせたからこうなるんだキエ！」
「そんな語尾じゃなかっただろ」
「いやあああ！ソータさああ...あれ！？」
「キエエエキキエ！？」
思わずツッコミを入れたら驚かれた。
驚き方もキモいなコイツ
「なんか俺、耐久力凄まじいらしいんだよね」
じゃあ次は俺のターンだな。
数日で身につけた俺の攻撃の制御を見せてやるよ
俺はそっと鎖鎌のリュウに近づいた。
「な、なんだキエ...！？」
絶対最初そんな語尾なかったよね？
警戒しているリュウに、そっと、ビンタをした。
その瞬間には、彼は壁にめり込んでいた。
遅れて衝撃波とパアアアン！と軽快なビンタの音がやってくる。
「ねえ見たアリサちゃん！？どこも消滅してないよ！」
「凄いです！制御が上手くなってます！」
「「「「「......はあああああ！？！？」」」」」
冒険者たちが、さらに遅れて驚愕の声を出していた。
「パワーこそ全てみたいなことを言ってたな？この俺が『潜伏』を強いって言うんだ！文句あるやつはいるか！？！？」
「........」
ギルドが静まり返っていた。
これで一件落着だな！めでたしめでた___
「はい。じゃあ少年、壁と扉の修理費で20万うぇ〜んね」
「……え？」
まじですか。
「うえええん！アリサちゃああああん！お金稼ぎ手伝って〜！！！！！」
「……私で、いいんですか？」
「は？」
「……私、女ですよ？」
「知ってるけど」
「『潜伏』なんてスキルですよ？」
「だから超強いって」
「でも……」
「そういえばさ、倒したモンスターって、冒険者カードに記録されるらしいじゃん？」
「はい」
「俺、クマを消し炭にしたし、クマの素材は残ってないはずなんだよ。しかも冒険者カードもなかったから、クマを倒したという証拠がないよね？ならギルドから報酬は出ないはず。」
「......」
「クマの報酬として俺にくれた50000うぇ〜ん、自費だよね？」
「......はい。」
「ありがとうだけど、今度からそういうのやめてね。」
「.....すみません。」
「お金貰った分の借りも返さないといけないね。それと俺、常識ないし、力の制御も上手くできなくて、残念だろ？」
「そうですね！」
即答やめろ。
「だからさ——俺には理解してくれるアリサちゃんのサポートが必要なんだ！俺の仲間になってください！」
「……はい！こちらこそ、お願いします！」
こうして、アリサちゃんは俺の仲間になった。
