第26話 撤退
クソッ、ただの一撃も入らないなんて！ マズい、アイツ竦んじまってるのか!? チッ、身体が動かねぇ。いつもなら、あんな尻尾の一撃なんか避けられたってのに、頭に血が上っちまった！ 頼むから逃げてくれ!!
「逃――」
「大丈夫です、私が守りますから。あなたは、まずは落ち着いてください」
「お前、いつの間に居やがる……」
「治療はちょっと待ってもらいますよ。治したら即、斬りかかって行ってしまいそうですからね」
「あたりまえだ！」
「おそらく、いくら斬ろうとしても無理です。アレは誰にも斬れません」
「なんだと？」
「一度、撤退するしかないでしょう。そのあとで説明します」
「アイツはどうする？ 竦んでるぞ」
「もう少し様子を見ます。まだ四天王と話が出来るかもしれません。話の内容を、あなたにも聞こえるように調整しましょう」
「なにを――」
『あ、あの、お名前は……？』
「我の名は、がるぐれいぶ」
「……そういうことか」
「四天王の方は声が大きいですから必要ないですね」
……ハァ、どうしてこんなことに……糞が……
『が、がるぐれいぶさん、ですか。カッコイイお名前ですね……』
「……我の名を確と呼ぶ者が現れたか。この地には愚昧で卑小な者ばかり、というわけでも無さそうであるな」
『そちら様は、ご立派な黒いドラゴン様でありますね……』
「どらごん？ 何のことかわからぬな」
『あ……そうか、そっちの世界だとそういう名前じゃないんだ……』
「……？ 我の名は先ほど言うた筈だが」
『あ、いえ、なんでもないです、がるぐれいぶ様』
「……まあ良い」
どらごんって何のことだ？ アイツ何か知っているのか？
『がるぐれいぶ様は、なんでお城を潰したいんですか？』
「城……？ この先に城があるのか？」
『そうです。そこが無くなっちゃうと困る友達がいて、できれば、やめてほしいんです』
「……他に城はないのか？」
『……わからないです……』
「済まぬが、我はこの先の全てを破壊せねばならぬ。何度、礼を尽くして願われたとしても、曲げるわけにはゆかぬ。諦めよ」
『そんな……』
「貴様もそこを退くが良い。その身では我の前に出るなど危ないであろう。下がるのだ」
結局こうなるのか。話は聞かねぇ攻撃は効かねぇ、一体どうなってやがる……
『そんな……そんな好き勝手なこと言うな！』
「……なんだと？」
『何で壊すの？ 好き勝手に町を壊して！ 人の迷惑を考えろ！』
「迷惑……だと……」
『そうだ！ お前なんか迷惑だ！ 邪魔だ！ だいたいドラゴンなんだったら飛べばいいのに！』
「！ ……貴様……」
『飛んでいけば、いちいち町も城も壊さなくて済むでしょ！ 地の果てまで飛んでいけ！ そんなことも出来ないのか！』
「……貴様……少しは話が通じる者かと思えば……我を愚弄するとは……許せぬ……許さぬぞ！」
『イヤ……！』
どうして急にキレやがった？ そんなに破壊を止められるのが気に障るのか？ 魔王の命令だからか？ わからねぇ……いや、それより――
「おい、もう話は無理なんじゃねぇのか」
「そのようですね――おや」
なんか来るぞ！
「治せるなら早くしてくれ！ ヤベェのが来る！」
「いえ、あれは――」
……奴に凄まじい雷が直撃しやがった……なんだ？ 魔界化でも始まったか!?
『あ……え……？』
『流星！ シャキッとしなさい！ あなたの勇気はどこへ行ったの？』
『……雷電！ どうしてここに!?』
『あなたが助けを呼ぶ声が聞こえたからよ。仕方ないわね、まったく』
「く……何をした……貴様ら……」
『あら、あの雷撃で炭にならないなんて、頑丈な怪獣ですこと。褒めてさし上げますわ』
「……効いたぞ……雷など多少痛い程度に過ぎぬと思っておったが」
『私のは特別製ですからね。お代わりをお望みかしら？』
「舐めた口を……まとめて成敗してくれるわ！」
『……ちょっと挑発しすぎたかしらね』
『マズいぞ！ 尻尾に気をつけろ、雷電！』
『ありがとう！』
「派手にやられたようだなオイ」
「……なんでお前がいるんだよ」
「あのバカが止めても聞かねーからだよ。仕方ねーから、ついてきた」
「ついてきたって……どうやって」
「アッという間よ。まさか、あんなことが出来たなんてな。さすがのオレもビビったぜ」
「……なるほど。組み合わせとしては抜群のようですね」
「何を言って……いや、それより治療してくれ！ 頼む！」
「加勢するのですか？」
「違う！ あの無謀なバカどもを連れて撤退するんだ！」
「いいでしょう。では、しばらくじっとしていてください」
「そんなに焦んなくても良いみてーだぜ。アレ見てみろよオラ」
「……また変なのが来やがった……どうなってやがる……」
「あちらの二人も、ちゃんと逃げるつもりのようですね。安心しました。それにしてもアレは、まるで――」
大量の火の玉が奴に向かって降っていく――なんて光景だ――魔界でも見たことねぇ。
『暴虐の限りを尽くす石頭に、その身が埋まるまで我の怒りを叩き込む――その場で暫く反省しろ！ 偽メテオ！』
「こりゃ完全に埋まっちまったなー。燻製でも出来上がるか？ ハハハ！」
「そんなヤワじゃねぇだろ。多分、ただ動いてないだけだ。そのうち、また前に進みだすさ」
「まあ、そんなところでしょうね。あの二人もこっちに来ていますし、そろそろ私たちも引き上げましょう」
「……こんなにアッサリ治療するとはな……魔界に居てくれりゃあ、どれだけの奴らが助かったか……」
「私は最低限の事だけをする主義ですから」
「……チッ」
どうして俺は、いつも、なんにも出来ねぇんだ……糞が……！
「……星を降らせる、か。その発想は無かった――」
