第25話 会敵
「ルールは覚えてるな？」
「はい！ 四天王に対して常に東側に位置取ること！ 兵長さんが動けなくなったり四天王の裏側に回っちゃったら、東に向かって一目散に逃げること！ 後ろは振り返らない！」
「上出来だ」
「でもー町の向こうに行ったら、東に戻るってことは町の中を突っ切るんでしょー？ 大通りとかを進めばいいの？」
「あぁそれなら、ちょっと待ってろ」
んー？ 町の方を向いて、どうしたんだろ？
「……フゥ――」
剣を取り出したね。
「スゥ――」
剣を振り上げた……え……
「フンッ」
……ウソでしょ……
「これで通りやすくなっただろ。うっかり方向そらしてガレキに激突したりするなよ」
「……あー……」
「なんだ？ あんまり幅を広くすると、四天王まで素通り出来ちまうかもしれねぇから、これ以上は広げねぇぞ。お前だって、その方が良いだろ？」
「いや……その……」
「……なんだよ」
「……町、壊しちゃダメでしょ？」
なんか思ってないこと言っちゃった！
「こんくらい、しょうがねぇだろ。そもそも俺らが一度撤退するなら、どうせこの町は四天王に潰されて終わりだ」
「みんなで逃げるの？」
「そうなったら、だ。実際まだ会ってもいねぇんだから、どうなるかはわかんねぇよ」
「……町、こんな、なっちゃうんだね……」
「……これどころか、全部まっさらキレイに潰して進んできてるのが、これから御対面する四天王様だ」
「……そんなの相手になんか出来ないよぅ……」
イヤだ……
「あなただって、これくらいの事は出来ますよ」
「……へ？」
「エアーキャノンを連発すれば、これよりは散らかると思いますが、町を貫通するまでそんなに時間はかからないでしょう。初日の訓練の時の乱射を一方に固定して、連射すればいいだけです」
「え……そうなの？」
「そうですよ」
「そのくらいは出来るのか。腑抜けなのが問題なだけか」
なんかヤバいこと出来るようになっちゃってる……？ いつの間に……
「まぁ自分でもできるんなら、やらせりゃ良かったな」
「出来ないから！ やらないから！」
「……あぁそうかい」
「大体エアーキャノンならまだわかるけど、なんで剣で、あんな先にある町が真っ二つになってんの!? おかしくない？」
「こんくらい出来ねぇと、空飛んでる奴とか、遠くからウジャウジャ来る奴らとかに手間取っちまって、大変だからな」
「大変って……剣は飾りで好き勝手やってるだけでしょ！」
「飾りだろうがなんだろうが好き勝手して何が悪いんだよ」
「うーあー、なにがなんだか――」
「落ち着けよ。これから四天王に会うんだぞ、まったく……」
「まあ、こういう荒事には慣れていないでしょうから、仕方ありませんよ」
「それが腑抜けだって言ってんだよ。訓練すんなら、こういうのに慣れる訓練をさせとけってんだ」
「参考にさせて頂きます」
この人たちなんかに、ついていけない……ううぅ。
「ルールは覚えてるな？」
「はい！ 四天王に対して常に東側に位置取ること！ 兵長が動けなくなったり四天王の裏側に回ったら、東に向かって一目散に逃げること！ 後ろは振り返らない！」
「もう大丈夫そうだな」
「ふん」
「……賢者、お前はどうする？」
「まずは後ろの方で静観させていただきますよ。いざという時には、ちゃんと仕事はしますので」
「それでいい。四天王は俺が相手をする――お前も余計な事をするなよ」
「しませんよーだ」
するわけないし！
「……それでいい」
……来た。怪獣だ――っていうか、あれって……
「止まれ！ 話がある！」
「……なんだ？ まだ逃げていない愚か者が、我に何の用だ」
「もう、この先には進むな！ 行きたいなら、せめて方向を変えろ！」
「何を言うかと思えば、可笑しなことを――なぜ、そのような妄言を、我が聞き入れなければならぬというのか――」
「この先はお前の来るところじゃない！ 何が目的で、この先を目指すんだ！ お前にとって、それほど大事か！」
「貴様に教える義理など無いわ――我が苦しみ――ようやく解放されるというのに――それを妨げるなど言語道断――許しがたい」
「最後にもう一度言う！ これ以上進むな！」
「我に命ずるは魔王様のみ――貴様が魔王様だとでも言うのか？ 笑わせる――」
『キーン！』
え？ 兵長さんが消えた――
『キーン！』
「クソッ！ 何だこれは！」
あ、ドラゴンの尻尾の方からコッチに向かって飛んできた！
「……貴様、何をしている……？」
「テメェ……舐めやがって……！」
「……我に牙を向けるというか？ 愚かな、どうして死に急ぐ――」
「ここで止めるしかねぇんだよ！」
「……ならば許そう。我はこのまま進む故、気の済むまで止めるが良い。我がしてやれるのは、それだけだ。許せ」
「……！」
『キーン！』
また兵長さんが消えた……
『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』
……透き通るような高い音だけがずっと響いてくる……もしかして剣でドラゴンを斬りつけてるの？ 黒いドラゴンが音に合わせて白く光ってるような……なんで？ 兵長さんはどこ？
『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』
「クソッ！ 止まれ！ 止まりやがれ！ 俺と勝負しろ！」
『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』
「……蠅に興味など無いわ……」
『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』
ドラゴンが尻尾を振りながら、どんどん大きくなってくる……デカい。
『キーン！』『ギッ！』『……』
あ、音が止まった……
「……こんな事が、あって、たまるかよ……！」
剣が折れてる！ あ、でも二本目を出した！
「糞がぁっ！」
『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』
どうしよう、あのドラゴン、どんどんこっちに近づいてきてる……
『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』
「……耳障りな音だ。済まぬな、気が変わった」
『キーン！』『ベシッ！』『ドーン！』
え？ なんで町の方から音が!?
「……逃げろ！」
「え？ 兵長さん？ なんでそっちに……」
……あ……まさか尻尾で……
「逃げてくれ!!」
「……貴様も我を止めるというのか……？」
……助けて……
