世界が終わるまで

あと0日

気がつけば、7月28日になっていた。つまり今日が最後の日だ。

「いつのまにか、日付が変わっていたみたい」

私は携帯の画面を見て言った。本庄はウイスキーを飲んでいた。

「ねえ、せっかく最後の日だから、私とゲームしましょう」

「どんな？」

「お互い本音で喋る！隠し事はなし！どう？面白そうでしょう？」

私は笑った。

本庄はグラスを置いた。

「なるほど、じゃあお前に聞こう。なぜ俺たちの組に来た？他にもヤクザなんかいっぱいあったのに」

私は笑顔のまま答えた。

「もともとね、死にたかったの、ずっと。もし世界が終わるなら、銃が欲しいな、誰かを一発二発撃ってから死にたいなって思ったのよ。インターネットの掲示板や闇サイトを見てまわったわ。それで暴力団から銃を買うのが良いと思ったわけ」

私は銃の感触を確かめるように手を開いたり閉じたりした。

「じゃあどの暴力団かって思ったんだけど、幸いこの街には暴力団がたくさんいるから。でも私だって、結局手に入りませんでしたは嫌なのよ。だから、指定暴力団じゃない貴方達のところに行った、ってところね」

「ほう、知ってたのか」

「知ってたわよ。貴方達が黒い事を好まないこともね。組長さんの考えでしょう？」

「そうだ。爺さんはヤクザ者に向いてないくらいお人好しだったからな」

本庄は座ったまま後ろに倒れた。

「私も貴方に聞きたいわ。どうして、貴方は私に銃を買わせてくれたの」

「お前が欲しかったからだ、……たぶん」

「え？」

予想外の答えに思わず聞き返してしまった。

「あの時、お前の提案を断ったら、お前がどこかへ行ってしまうと思った」

「どうして、私にどこかへ行って欲しくなかったの？」

「爺さんに会わせたかったってのもあるがな。所謂、一目惚れってやつじゃないか？放っておけなかった。俺の目の届くところにいて欲しかった」

本庄は私の腕を引っ張って、自分の隣に寝転がせた。

星が綺麗だった。

「私、あんまり一目惚れって信用できないんだけど」

「確かに最初は一目惚れだった。だが、お前と過ごしていくうちに、お前の内側の、危うさや儚さを俺は美しいと思ったんだ」

私たちは目を合わせることなく、ただ空を見上げて会話をしていた。

「じゃあ私とセックスしたいの？」

「なんだ、お前そんな話ばっかりだな」

「何回か怖い目にあってるのよ。だから女子高に行ったの。……男の人ってそうなのかなって思って」

「したいかって言われたらしたいさ。お前がしたくないなら今はしない」

「そう、それなら世界が終わらなかったらしましょう。だけど高校生の間はダメ。あ、でも結婚するまでは嫌だな」

本庄はガバッと起き上がった。

「じゃあ世界が終わらなかったら、俺と結婚しよう」

「ええ？！」

私も思わず飛び起きた。

「ダメか？俺は誰よりもお前のことを理解している自信があるぞ」

「そ、それはそうかもしれないけど。そもそも、私、貴方に対する気持ちをはっきり言ってないじゃない」

「そういえば、そうだったな」

少し恥ずかしくて、目を伏せた。

「言ってよ、貴方から」

本庄は私の手を取った。

「愛してる」

「私も、きっと、貴方を愛してる」

「どうして、不確定的なんだ」

少々不満げに本庄は言った。

「分からないもの。人を愛したことなんてないから。それに、……もしかしたら貴方の気が変わるかもって怖いから」

私は俯いた。

「ちょっと待ってろ」

そう言って、本庄は屋上から降りて行き、すぐに何かを持って戻って来た。

「これは？」

「父さんと母さんの結婚指輪だ」

「結婚指輪……」

「結婚指輪で結婚を申し込むのもアレだがな」

咳払いをして、指輪を手に取った。

「俺はお前だけを愛することを誓おう」

そう言って私の指に指輪をはめた。

そして私に片方の指輪を渡した。

「私も、私も、貴方だけを愛することを誓います」

本庄の指に指輪をはめた。

「でも子供が出来たら、子供にも愛を分けないとな」

「子供……」

「そう子供。ああでも結婚するまでお預けか、俺は」

目を閉じて本庄との未来を想像してみた。温かい光に包まれていた。

「どうして泣く」

本庄は私の涙を拭った。

「初めて、世界が終わるのが怖いって、終わって欲しくないって思ったのよ」

東の空が明るくなり始めた。

「もうすぐ日が昇るわ」

「隕石が落ちるのは？」

「5時43分」

「日の出は？」

「えーと、5時27分ね。貴方、私をスマホのAIだと思ってない？」

「思ってないって」

本庄は苦笑して、ラジオをつけた。周波数を合わせても途切れ途切れにしか聞こえなかった。

「…在、太平……で、すべ……核保有……共有国の核爆………せた、国連………隊が巨……石の破壊に……て準備を進め………す」

「おお、すげえな、人間捨てたもんじゃない」

「本当に核爆弾をぶつける気なのね」

「みんな守るべき人間がいるんだよ。そんな彼らのためにも、俺たちは生きなきゃならない」

「そうね、そうね。でもちょっと怖いわ」

ふと思い立った。

「ちょっと制服に着替えてくる」

三階におりて、急いで制服を着て、髪を結んで屋上に戻ると、本庄もスーツを着ていた。

「この格好が一番だと思った」

「そうね」

ちょうど日が昇ってきた。

「もうすぐね」

「ああ」

私は手すりから身を乗り出し、手を伸ばした。

「落ちるなよ」

煙草を吸いながら本庄が言った。

「落ちないわよ。落ちても貴方が支えてくれるでしょ？」

本庄は鼻で笑った。

「ねえ、もし世界が終わらなくて、貴方が約束を破ったら、私、貴方のこと一生恨むわ」

「お前ならそれ以上のことをしそうだ」

煙をゆっくりと吐き出した。

「でも裏切らない、絶対に。お前の手を離さない」

そう言って私の手を握った。私の薬指の指輪が朝日色に染まった。

「もうすぐ、もうすぐ時間だから」

私もその手を握り返した。

「抱きしめて、キスをして」

本庄は包み込むように、でもきつく抱きしめた。私も強く抱きしめ返した。

そしてキスをした。

「愛してる」

「私も愛してる」

数えきれないほどキスをした。

私は涙を流した。

「いま、何時？」

本庄の心臓の音を聞いていた私は、本庄を見上げた。

本庄は慌ててラジオをつけた。

私は携帯の時計を見た。

「6時2分……」

「やりました！我々人類は巨大隕石に打ち勝つことができたのです！！」

「世界は、終わらなかった！やった！やったぞ、みのり！」

本庄は私を抱き上げて振り回した。

「きゃあっ！いや、ちょっと！」

本庄は思う存分私を振り回し、私は目が回った。

「爺さんが隕石を止めたのかもしれない」

「ふふ」

「いやいやあり得るぞ。病気になる前まではガタイが良かったからな」

「じゃあお爺様に感謝ね」

頬に日が当たっているのがわかった。日光を愛おしく感じたのは初めてだった。

「みのり、愛してる」

「私も愛しているわ、義秋」