異聞妖々夢 西行記伝

マヨヒガの黒猫

マヨヒガ(まよいが・迷い家)

東北・関東地方に伝わる、伝承、民話、怪談に属し、

人がいた形跡が見られるが村人が一人も居ない村や家などの事、

(家畜の世話、出来立ての食事など今の際まで人が居たような状態だが村人が一人も居ない村)

村人の失踪には神隠し、天狗、妖怪、座敷童子などの言い伝えに伝承され、

有名な物では現在の岩手県・遠野町(遠野市)に伝わる物が一般的である、

ちなみに遠野市では河童の捕獲に1000万円の懸賞金が掛けられています、

(これマジです)

またマヨヒガの話しは地域によって伝えが幸福、不幸話に別れる、

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魔理沙の傷の手当ても終わり体力の回復も済み活動を再開する、

森を抜けた二人は幻を見たように固まる、

雪に混じる桜、

遥か上空から降り注がれる淡い朱の花、

相対するはずのない存在が等しく同じ空に舞う、

霊夢「綺麗、正に幻想ね」

魔理沙「そうだな！ずっと見ていたい気に駆られるな」

感嘆の声が出る、

手を上に翳(かざ)し桜を透かし空を見る、

霊夢「空が見えない？これだけ開けているのに」

一言では形容出来ない、雲などではない何かが空を閉ざしている、

魔理沙「重い嫌な空だこんなにも綺麗なのにな」

少しの沈黙が流れた後、霊夢が口を開く、

霊夢「今は進もう」

雪は次第に止み桜だけが舞う空になる、

魔理沙「銀の世界に舞う桜か・ん？なあ霊夢あれって」

霊夢の肩を叩き方向を示す、

霊夢「あれは村？行ってみよう」

村の入口に差し掛かるが人の気配がしない、

魔理沙「何なんだ？此処は人っ子一人居ないのに何でこんな物が」

二人が見た村は村人が一人も居ない、だが生活感に溢れつい先程まで人が住んでいたかのような、

霊夢「まるでマヨヒガの村ね！」

魔理沙「マヨヒガ？何だそれ」

霊夢がマヨヒガの事を魔理沙に説明する、

(章冒頭文にて掲載)

霊夢「この異変で本当に妖怪や天狗にでも神隠しに逢った村かも」

魔理沙「それが当たってるなら最悪だな」

霊夢「もしかしたらまだ人が居るかもしれない？もっと探してみよう」

もう一度村の中を探すのだった、

村の捜索を終え落ち合う、

霊夢「どう？」

魔理沙「ダメだやっぱり誰もいない」

”カラン″

物陰から音がした、

霊夢「何？」

音の方向に行く、

何も居ない、

霊夢「たしかに聞こえのに？」

水瓶の裏からひょこひょこと一匹の猫が歩いて来る、

魔理沙「猫？さっきは見なかったけど」

霊夢「魔理沙、上！」

夥(おびただ)しい猫が路地、屋根上、取り囲む様に並び全員の目が二人に集まる、

霊夢「なんて数これだけ揃うとちょっと怖いわね」

猫達の視線が二人から逸れ一点を見つめる、

その視線の先に二人も目を向けた先に、

モーゼの十戒の如く猫が道を開け、その向こうから一人が歩いて来る、

？？？「ありがとう、皆もういいよ！」

この言葉を聞き猫達は散っていく、

？？？「やあ、やあ、足止めして悪いね私の名は橙(ちぇん)しがない猫又ですまたは妖獣かな？なにせ久しぶりの客人なので」

ニッコリと笑う、

魔理沙「客人？」

橙「ええ！いやー退屈だったんすよ一人でやって来る人を脅かしたりして暇つぶしやってたんだけどね、ぱったり来ないもんだから遊んでくださいよ？」

霊夢「こんなんばっかり？」

魔理沙「諦めろ霊夢、やるよ」

橙「退屈しないで済みそうです我が手に宿れ、いざけ赤鬼、青鬼」

橙の両手に青と赤の炎が灯る、

魔理沙「この威圧感？単なる妖獣って訳じゃないみたいだな」

橙が動く、

橙「唸れ、赤鬼！」

赤い炎が地を這い迫る、

霊夢「霊子結界」

霊夢が炎を止め、

橙の攻撃と同時に空に飛んだ魔理沙が降りてくる、

魔理沙「そのまま止めといてくれ」

橙「いなけ、青鬼！」

青色の炎で刀を防ぐ、

刀が弾かれる、

橙「いやーとてもお強い退屈だなんてとんでもない、お二人方にも楽しんでいただかないと」

全身をバネの様に弾ませ跳躍する、家並みの壁を足掛かりに目にも留まらぬ速さで動く、

魔理沙「ハヤッ！流石に猫だな」

橙「後ろ！いただき」

魔理沙「うお、危ね！」

間一髪で橙の攻撃を避けた魔理沙、空を切った橙の手が地を砕く、

橙「惜しい後もうちょい、じゃあもう少し早くしますか？」

霊夢「見えない」

魔理沙「こう速いと狙いが付けられない」

橙「そんなに速く動いてるつもりは無いんだけどね？」

ギリギリまで引き付け橙の攻撃を避ける、

魔理沙「そこ！」

空振りした隙を突き魔理沙の刀が橙を切る、

魔理沙「取った…!？」

しかし魔理沙が切った物は残像だった、

橙「ハズレ！正解はこっち」

とっさに半身体をずらし直撃を避ける、

魔理沙「がっ！」

橙の攻撃に飛ばされる、その衝撃に壁を突き破り瓦礫に埋もれる、

魔理沙「うう」

霊夢「半端じゃないわね」

(あの速さでは遠距離では当てられない近接では撹乱されてしまうどうする？)

橙「言いませんでした？そんなに速く動いていませんよ」

橙は正面から霊夢に仕掛ける、速さに追い付けない辛うじて防げる事が出来たが、

霊夢「く」

バランスを崩して倒れる、

橙「終わりだよ！」

橙の手が霊夢の頭に振り下ろされる瞬間とっさに後ろへ跳ぶ、

彼女がいた地に数本のナイフが刺さる、

橙「誰だ？」

(周りには猫達の目がある私が気付かないなんて？)

？？？「全く、何をなさってるんですか？」

霊夢「あんたは？紅魔館の我が儘(わがまま)娘んとこの咲夜」

咲夜「これはまた御丁寧な説明を、それはさておき先回お嬢様を止めていただきまして有り難うございました取りあえずは礼を申しておきます」

霊夢「何で咲夜が此処にって、聞くのは野暮か？」

霊夢「有り難う助かったわ、奴は強い」

橙「っと？自己紹介が遅れました私は橙といいます咲夜さんでしたっけ？、貴女も私と遊んでくださいよ」

橙と霊夢とのびている魔理沙を見て一言、

咲夜「毎度貴女も面倒事が好きなようで」

霊夢「別に好きでやってないわよ」

橙「話しは終わりましたか？では始めましょうか」

咲夜「取りあえず黙らせましょう」

霊夢「その意見には賛成だ」

咲夜「猫なら冬なんだから丸くなってなさいよ」

橙「猫だからって勝手なイメージ付けないでよ」

霊夢「猫がよく言う」

橙「イラッと来たね」

霊夢が咲夜のサーベルに気付く、

霊夢「あれ、咲夜そんな剣持ってたの？」

咲夜「これは大事な友人の形見ですとても大事な」

霊夢「そう、深くは聞かないわ」

橙「無視しないでよ人をさ」

霊夢「人って、あんた猫でしょうが」

橙「まあーそうとも言う、お話しはこれくらいにして行きますよ」

”ガシャーン″

魔理沙「ほっぽにするな！」

のびていた魔理沙が瓦礫から出て来た、

橙「あれ起きました？じゃあ始めましょう」

咲夜「三対一では、ちょっと気が引けますが」

橙「構わないよ何人でもね」

咲夜を加えて改めて戦闘が始まる、

橙「とは言ったが流石に三人は骨が折れるな」

(特にあのお姉さんは出で立ちが違うな)

霊夢「魔理沙、大丈夫なの？」

魔理沙「何とかな？骨はやってない」

咲夜「そこまでですお二人共、来ますよ」

先程と同じ様に橙は体を丸める、

霊夢　「来なさい」

魔理沙「来い」

壁を足掛かりに高速移動する、

咲夜「ただ速いだけで止められると思うな」

サーベルが橙を捕らえる、橙は慌てて剣を両手で防いだ、

橙「人が私の速さに反応出来るなんて？」

咲夜「悪いけど普通じゃ無いんで」

橙「人間にも手練れは居るか」

咲夜の剣閃を受け流す、身を翻(ひるがえ)し橙は後方に下がる、

橙「出し惜しみは良くないな？本気で行くよ」

土煙が舞い姿が消える、

霊夢「消え？」

咲夜「危ない！」

咲夜が霊夢を突き倒す、おかげで橙の攻撃は霊夢に届かなかった、

橙「この速さに目が追い付くなんて本当に人間か？」

身体能力の高さに感嘆の声を上げる、

魔理沙「言っただろうが！ほっぽにするなって」

僅かに動きの止まった橙に魔理沙が魔弾を撃つ、

サッと魔弾を避け、撃った反動に後ろにのけ反る魔理沙にせまる、

橙「今度は避けさせない」

ニヤッと魔理沙が笑う、

魔理沙「避けるつもりは無い」

地面に刺さるナイフを足で器用に持ち上げ橙へ蹴り飛ばす向かい来るナイフに一瞬だが橙の足が止まる、

魔理沙「そっくり返してやる今度は避けさせないぜ！」

魔理沙は魔力を手に集め橙にその拳をぶつける、

橙「ギャッ！」

今度は橙が壁を突き破り瓦礫に埋もれる、

魔理沙「立てよ」

橙「ハハ、油断しましたよこんな奇策は二度目はないよ」

瓦礫を押しのけでてくる、

魔理沙「上等！」

霊夢「続くよ！ここで畳み掛ける」

橙「マズイさすがに今は」

瞬身に身を隠す、

咲夜「逃がしません」

速さに反応出来る咲夜が行く手を阻む、

橙「どけぇ、小娘が！」

咲夜「？」

橙の手が咲夜を貫く、

橙「まず一人」

霊夢「咲夜！」

咲夜「幻影ですよ？貴女が貫いたのは」

声とともに迫りくる刃、

真横に立つ咲夜の剣を上に跳び逃げる、

魔理沙「空で身動きは取れないぜ」

橙「舐めるな！弾けろ赤鬼」

赤い炎を爆散させ魔理沙を弾く、

橙「貫いた確かな感触があった、質量を持つ幻影だと？」

咲夜

(ベル、貴女が私に託してくれた御印(みしるし)の力を使わせて貰う)

咲夜の耳に光る黒色のピアス、

ベルが散り際に遺したもの、

ベル「私の力を貴女にお貸ししましょう進むべき道を切り開くために」

ベルが塵と消え、咲夜の耳にピアスが遺されていた、

橙「私が人間に遅れを取るなど幻影がなんだ全て叩き潰せばいいことだ」

咲夜が作り出す幻を薙ぎ払う橙、

橙の動きが鈍くなる、

橙「何だ？体が重い？」

咲夜「質量を持つと言った筈です貴女は結界の中だ」

幻影の質量が橙の体に少しずつ絡み付き動きを封じ込んだ、

動けなくなった橙に近づく三人、

魔理沙「終わりだな」

咲夜「諦めてください」

橙「フン甘いな両手さえ動けば、いざけ赤鬼、青鬼」

両手の拳に灯る青と赤の炎を強く打ち合わせ自分ごと三人を炎の爆散に巻き込む、

吹き飛ぶ先に水瓶があり魔理沙は水浸しになる、

橙は魔理沙に狙いを付けていたが何故かその動きがぎこちなくなる、

千載(せんざい)のチャンスにも係わらず橙は攻撃を行わなかった、

霊夢「魔理沙、貴女は何をしたの？」

魔理沙「私は何もしてないぜ」

びしょ濡れになった魔理沙を見て、

霊夢「水？もしかしたらイケるかも」

魔理沙「何する気だ霊夢？」

霊夢「私に考えがある推測が正しければ、幸い此処に水は事欠かないわ」

指先に霊力を集め空中に印を描く、

霊夢を中心に雪が溶けていく、

”ガキン″

咲夜が打ち合いに負けてこちらに飛んできた、

咲夜「油断した」

肩口から血が滲(にじ)んでいる、

霊夢「私が行く」

怒りに毛を逆立てている橙へ向かう、

霊夢「もう見切ったわ貴女に勝ち目はない」

橙「ほざくな、もういい死ね」

霊夢「水刃」

そう唱えると水の刃が飛ぶ、

橙「な！水？」

橙は体がビクッと硬直してしまい思い通りに動けない、

魔理沙「おいおい！そんなこと出来たのか」

霊夢「巫女ですもの陰陽術ぐらい扱えるわ、雪が辺り一面にあるから水に満ちていると言っていい」

陰陽術、自然に根差す循環の力を扱う術、

　　木

　水　　　火

　　　　

　　金土

図のように五つ属性が円を描く、

霊夢の周りを水が舞う、雪を溶かしながら水を取り込む、

魔理沙「何で水なんだ猫だからってか？」

霊夢「そんな訳ないでしょう、さっき水に濡れた魔理沙に攻撃を躊躇(ためら)っていたからピンと来たんだ水に弱いんじゃないかってね」

橙「ふざけるな」

橙が飛び掛かる霊夢は半歩下がり指先で印字を切る、

霊夢「言ったよ水に満ちていると」

飛び掛かる橙を包むように水が迫り橙は球体の水に閉じ込められた、

霊夢「終わりよ、水憐三段！」

水を纏う剣の高速の三段打ちが決まる橙は決定打を受けた、

橙「まさか私が？これ以上は危険か逃げるしかないか、しかし当初の目的は果たした」

霊夢「当初の目的？貴女いったい？こら待ちなさい」

土煙に橙は消えた、

霊夢「偶然ではない明らかに私達を狙っていた、何故？」

この異変に大きい流れを感じたのだった、

霊夢「この異変、意図的に起きているのは確かね私達を知る誰かが」

魔理沙「思った以上に根が深いのかもしれないな」

橙が残した言葉の真意を探る、

咲夜「私はどうでもいいわ館のためにこの馬鹿げた異変を起こした者を叩き伏せるだけです」

霊夢「最後の言葉を聞く限りはこれからの道は罠だよそれでも行く？」

魔理沙「聞くか？」

咲夜「右に同じ」

霊夢「物好きが多くて困るわ私の周りは八割ぐらいが厄介事で出来てるからね」

魔理沙「行こっか」

一行は進む桜の道を、