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悪

その場で夜を過ごした、まだ薄暗いものの夜は去って行った、

霊夢「朝か？魔理沙起きて行くよ！」

魔理沙「早すぎだろ！後５分」

霊夢「５分じゃねぇ！起きろ」

まだ寝ぼけ眼の魔理沙を引きずって活動を再開する、

太陽が昇り明るくなりやっと魔理沙も目を覚ました、

魔理沙「普通はこれくらいで動くよな？」

ボソッと呟くと、

霊夢「余り一箇所に留まるのも良くないのよ」

呟やきに反論する、

魔理沙「へいへい、わかりました」

互いに愚痴を言い合いながらも共に行く二人、

突如、和やかな空気が張り詰める、

霊夢「待って！ダメ」

声を張り制止を促す、

魔理沙「何だよ急に」

霊夢「何かが居る？」

巫女としての力か異変を感じ取った、

気配を感じた場所へと足を運ぶ、

霊夢「ひどい」

そこに居たのは妖怪だった、ほぼ全身が凍りつき、

妖怪「誰か？助けてくれ」

助けを求めるが手の施しようが無く凍った部位を意図的に破壊した形跡が見られる、しかし凍らせられているために致命傷にも係わらず簡単に死ぬことが出来ず苦しみもがいている、

絶対的な悪意、残虐さを物語る、

静かにそっと霊夢に意思を示す、

魔理沙「ゴメンな許してくれ」

彼は覚悟し最後の言葉を口にする、

妖怪「君達が気に病むことはないさ、頼む」

凍りつき傷付いたその肉体に魔理沙は魔弾を撃つ、

最後に苦しみを与えずに一撃のもとに妖怪の肉体は砕けた、

霊夢「ありがとう、魔理沙がやらなければ私がしていたわ」

空を見上げ、

霊夢「どうか迷わずに」

魔理沙「こんなひどい事を誰が、まさかチルノか？」

想像にはしたくないが最悪の予測がよぎる、

霊夢「あの子じゃない、少なくともチルノに邪気は無いしそんな事する子ではないよ」

憤りを押し殺し、かの為に祈りを込めて、

二人は先の妖怪の事を考えていた、

霊夢「あの人、優しい顔をしてた」

その命を蹂躙する力を持つ何者が居る、

魔理沙「許さない」

激しい怒りを表す、

霊夢「私もここまで頭にきたのは始めてだよ」

白い森を行く、世界が姿を変えた、

命を足蹴にする絶望の世界、氷に閉ざされた姿、

氷の彫像が並ぶ、恐怖に歪む顔のまま固められた人や妖怪達、

止め処なく二人の目に涙が溢れる、

霊夢「酷すぎる、何で？どうして？」

魔理沙「怖かったよな？辛かったよな？」

我が子を守る様に母が子を抱いたまま氷に閉ざされた姿を見て泣き崩れる、

魔理沙「霊夢！楽にしてあげよう」

霊夢「うん！」

凍らされた人々を砕いてゆく、砕くたびに心が軋む、だがこのままでは彼らが悲しすぎる、

霊夢「ごめんね、これしか出来ない」

頬を伝う涙が白い雪に跡を残した、

二人は決意を胸に森を行く、

暫くして森が開ける、

その中央に渦巻く圧倒的な悪意、

蒼白の衣裳を着た一人が鎮座する、

？？？「待っていたよ？」

霊夢「誰だ？」

？？？「自己紹介が遅れたね、私はレティ・ホワイトロック、妖怪です」

魔理沙「お前がやったのか？」

レティ「満足してくれましたかな、私の芸術は？」

悪びれる事も無く言い放つ、

魔理沙「貴様！」

怒りに震える、

レティ「困るんですよ君達がこの冬を止めようとしている事は知っている、私は冬にしか活動が出来ない春には眠りにつかなければならないの、今この状況は最高なんだ邪魔しないでくれます？」

霊夢「それと彼らに何の関係がある？」

レティ「力が溢れる、試したくなるのは不思議なことですか？」

魔理沙「そんな事の為に彼らを」

レティ「私には関係ない、人間や妖怪の一人や二人どうとゆうことはないでしょう？」

邪気に満ちた絶対的な悪意、

レティ「雪女であり長い時を生きる私には冬という時間は短すぎるのですよ、大半を眠りにつかなければならない私にもやりたい事もあるさ」

霊夢「だからといって、何故殺す必要がある？」

レティ「少々私も浮かれてね言い得て妙だが今は私にとってこの世の春なの邪魔はさせません」

霊夢「この異変を何とかしようと私は博麗の巫女として動いた、だけど今は何も関係ない！」

大きく息を吸い込み、

霊夢「私は貴様が気に入らないそれだけだ！」

己が感情の全てを述べた、

レティ「ならばどうするんだ？私を否定するならそれもいいだろう、来るがいい人間！意思を力を示して見せろ」

魔理沙「言われ無くとも貴様だけは」

霊夢「彼らの無念と悲しみを思い知れ」

空間を開き薙刀を手に取る、

魔理沙は魔力を集中させる、

レティ「殺気に満ちた風これが闘い」

我慢しようとしたが耐え切れず顔がにやける、

霊夢「何処までも貴様は！」

薙刀を霊力に集める、

霊夢「墜ちろ！」

レティ「フン！その程度私とて」

冷気は氷気となり氷は刃を創る、

刃と刃がぶつかり合う、

レティ「いいね、躊躇いの無い良い踏み込みだ」

魔理沙「フザケルな！」

力を込めた魔弾を砲のように撃ち放つ、

レティ「チィ？しまった」

レティは砲に包まれ吹き飛ぶ、

魔理沙「やったか？」

かなりの力を込めた魔砲に息を切らす、

レティ「素晴らしい、驚いたよ」

それでも傷付いたのは衣服の一部だけ、

レティ「殺意の込められた一撃だ解ってるね？」

霊夢「一緒にするな！貴様とは違う」

激しく切り合い金属音が響く、

レティ「次は私の番だな」

氷の槍を創り、

レティ「行け」

槍が二人へ飛ぶ、

氷の槍を撃ち落とす、

二人は接近戦を止め遠距離戦に移る、

互いに砲を撃ち合う、

魔理沙「そこだ」

敢えて魔弾を避けれるよう撃つ魔理沙はレティの回避地点を読みタイミングを合わせ、

フェイントに隠された魔弾がレティを捕らえる、

レティ「何？」

回避は間に合わない妖力を集め防御する、

間髪を入れず霊夢が逆から仕掛けた、

霊夢「もらった」

レティ「いつの間に？」

一閃が光る、

レティ「流石にやりますね油断した、まさかここまでとは？」

ギリギリ半身躱し致命傷を避けるも肩口から血を流す、

霊夢「浅い？やられた」

打ち込みの際すれ違い様に魔弾を撃たれ霊夢も傷を負った、

レティ「最高です最高よ！やはり闘いはこうでなければな」

魔理沙「狂っているよお前」

立ち上がりゆっくりと歩く、

レティ「狂ってなどいないさ、私は自らの意思で力を行使する誰の意思でもない自らの意思で」

霊夢「貴女を認める訳にはいけない絶対に」

レティ「余興はおしまいだ、傷の回復も満足に出来ない脆弱な肉体、人間如きが！」

雰囲気が変わる、

魔理沙「何だ急に？」

レティ「遊びはおしまいだよ」

暗く深い悪意が広がる、

魔理沙「遊びだとこんな奴に」

レティ「純粋に楽しもう殺し合いを」

霊夢「負けない、負ける訳には」

薙刀がレティを切る、だが妖力の壁が防ぐ、

霊夢「だけど」

薙刀が壁を押し切る、

レティ「ほう」

霊夢「魔理沙、使って」

ゲートを開き霊刀を投げ魔理沙は刀を掴む、

魔理沙「解ったよ、接近戦で畳み掛ける」

レティ「そうだ！二人まとめて掛かって来い」

氷の剣を両手に掴む、

魔理沙「刀は初めてなんだが…な！」

レティ「初めてにしてわ筋がいいね」

四本の刃がぶつかり合う、

レティ「刃はいい相手を選ばない人間、非人間、化け物、妖怪それがどんな存在でも」

魔理沙「素人でもってか？」

渾身の力を込めて刀を振り下ろした魔理沙の剣がレティの氷の剣を砕く、

その衝撃に後方に下がる、

レティ「私の剣が折られるなんて？ならこれならどうだ」

レティは手を地に置くと氷の柱が生き意思を持つように伸びる、

レティ「サァー！避けてみなさい！」

魔理沙が避けきれず氷が襲う、

魔理沙「うわ」

霊夢「魔理沙ー！」

一瞬の気を取られた隙を突かれ、

レティ「よそ見は良くないよ？」

懐に潜り込まれ魔弾を至近距離で撃たれる、

霊夢「しまっ、」

魔弾が直撃する、

魔理沙「れ、霊夢」

致命傷は避けたものの直撃のダメージにうずくまりながらも必死に霊夢へ手を伸ばす、

レティ「大人しくしていなさい」

差し延べるその手に氷の刀を突き刺す、

自らに起きた事態を理解出来ない、

魔理沙「アァ、あーーーー！」

頭が状況を理解した時、激痛が襲い悲鳴が響き渡り、

痛みに軋む体で駆け寄ろうと体を起こす、

レティ「君も黙ってな」

魔弾を再び撃ち込みこまれる、

霊夢「キャッ！」

・……………、「ゴフッ」

体内からの吐血、幾つか内臓に痛手を負ったようだ、

レティ「簡単には死んでくれるな？こんなに愉しいのは久しぶりだよ立て早く剣を取れ幕は上がったばかりです」

霊夢「目が霞む此処までなの？」

心の中に強い諦めが過ぎる、

だが、その時あの親子を思い出した、

霊夢「そうだ、負ける訳にはいかないんだ」

最後まで我が子を護ろうとした母の姿を、

死に逝く状況においてなお子が脅えぬよう優しい顔をしていた、

霊夢「貴女は何の為に闘う？」

レティ「意味などないよ闘いたいからだ」

霊夢「森の人々は何のために、あれが闘いか？ただの殺戮じゃないか」

レティ「人間など履いて捨てる程いるじゃない？命はいつか朽ちるものそれが早まっただけのこと」

霊夢「命は世界を支える大事な物なの、失われるのは酷い事なんだ！」

レティ「世界を支えるか？なら貴女もその一つしてあげるは」

霊夢「意味の無い命なんかない！生きる事は願いなのになんであの親子を？」

レティ「嗚呼、あの最後の二人？なかなか愉しめましたよ凍りながらも必死にガキをあやしていたわ最高でしたよだからねゆっくりと凍らせてやったの、生きたままね？」

霊夢「命の意味を、解れよ！」

レティ「死にかけに何が出来る」

殺意に満ちた氷の柱が霊夢へ伸びる、

？？？(貴女の心が私の心を動かしました)

氷は霊夢へ届かず消える、

レティ「何？」

優しく暖かい力が霊夢を包む、

レティ「霊力ではない？これは神力！馬鹿な神が力を貸したのか？」

辺りに暖かい力が満ち霊夢と魔理沙の傷が癒える、

魔理沙「暖かい？これは」

腕に刺さる氷の刀が消え痛みが無くなる、

霊夢「貴方は誰なの？」

？？？(我は天照、貴女の意思が私を動かしました、我は共に参りましょう)

天照(あまてらす)

太陽神、八百万神(やおよろず)の長

レティは脅え、氷を造り霊夢へ放つ、

だが全ての氷は霊夢へ届かない、

陽炎が霊夢を包みゆらりと立ち上がる、

霊夢の手に力が集まる、

力は具現化し剣を生む、

天照(霊剣、布都御霊、神の剣貴女に預けます)

布都御霊の剣(ふつのみたまのつるぎ)

古くから神話に出る神の剣

霊夢「行きます」

歩む霊夢の前に氷の刃は蒸発してゆく、

もうレティの力は何も届かない、

レティ「来るな！来るな！」

恐怖に駆られ恐れ逃げだした、

霊夢「そうだよね？死ぬのは怖いよね？逃げ出したくなるよな？貴女が奪った命の意味をそして恐怖を胸に刻み私の前から消えろ！」

霊夢の剣はレティの胸を貫く、

レティの肉体は塵となり消えた、

霊夢「レティ・ホワイトロックあの世で罪を償え、彼らに地獄で詫びろ」

妖怪、レティ・ホワイトロックを撃破した、

陽炎が消え霊夢が倒れる寸前に魔理沙が滑り込み支え、

魔理沙「やったな！霊夢」

にんまりと笑い、

霊夢「疲れた、ちょっと眠らして？」

魔理沙「お疲れ、ゆっくり眠れ」

目を閉じ眠り着いたのを確認して、

魔理沙「私にも聞こえたぜ、まさか神様がね？」