世界最強の義兄弟

王都マルグリット編

第07話 卒業

　淡いピンク色の花弁がひらひらと机の上に舞い落ちる。

　窓から見えるのは、この時期花を咲かすサクラという樹。異世界から持ち込まれた植物だと昔ベルに聞いた覚えがある。自慢気にピンク色の髪を見せつけている。

（今日はあったかいな……）

　教室の前の方から聞こえる声が心地良い眠りを誘う。卒業式の流れを説明しているらしい。後ろからはスピスピ聞こえる。ベルが寝てるんだろう。

「――という感じだ。まあ普通にしてれば良い。順番に名前呼ばれるから返事はしっかりしろよー」

　担任もそんなにやる気がないみたいで適当な感じだ。

「リク、ベルを起こしてやれ。そろそろホールに向かうぞ」

　ベルをユサユサ揺らす。全然起きないし、ヨダレ垂らしてる。きったね。

「おい、起きろ。行くぞ」

　頭を叩いて起こす。まだ半分寝てるなコイツ。なんかムニャムニャ言ってる。

「おい、立てって」

　引きずるようにベルを教室から連れて行く。朝もギリギリまで寝てたくせに。

　ホールに着くとみんなが並んで座っていた。俺らが最後みたいだ。

　うちの学校は1学年だいたい120人くらいで、ホールに丁度収まるくらいだ。ちなみにベルは椅子に座った瞬間寝た。

　その後は滞りなく式が進められ、最後に校歌を歌って終わった。名前を呼ばれる時はがんばってベルを叩き起こした。

「いやあ、なんとか式ってのはどれもつまらんな」

　ジオがぼやきながら俺らの元に歩いてきた。寝てるベルにビンタする。流石にジオの一撃は効いたみたいで、一発で目を覚ました。

「いってぇー！　あ、ジオか。おはよ」

「いい加減起きろ。式終わったぞ」

「ええ！？　俺返事したっけ」

「ギリギリできてたよ」

「ならよかった」

「よくねーよ！　リクに感謝しろよ」

「ありがとうリク」

「どういたしまして」

　くだらないやりとりをしていたら、他のみんなも来た。

「やっとおわったー！！　ボク途中で寝ちゃった」

「うちも！　退屈だったわ」

　寝てるやつ多すぎだろ。かくいう俺も途中やばかったが。

「みんな揃ったし、ワルテ行くか」

「そうしましょう」

　昇降口に向かう俺たち。周りを見ると、名残惜しくて中々帰ろうとしない者も多い。

「もうこの学校に来ないって考えると少し寂しいな」

「そうかな。リクそんな思い入れあんの？」

「そういうわけじゃないけど……」

「リクの言うこともわかるぞ。嫌々でも毎日通ってたしな！」

「私は結構好きだったなあ……」

「リゼは勉強すきだもんね！！　ボクは大嫌いだもん」

「わたくしもなんだかんだ気に入ってましたわ」

「嘘つき乳女……」

「何か仰いまして？　貴女と違って優秀ですのよ、わたくしは」

「ぐぬぬ……」

「アリアはボクとおんなじだね！」

　ワルテに着いた。よく考えれば、王都に出たらここに来ることもしばらくないのか。

「いらっしゃい――　ってお前らか」

「やっほー！　いつものね！」

　奥のソファ席に座る。今日はお客さんが誰もいないようだ。本当に潰れるんじゃないだろうかこの店。

「お前らももう卒業か。今日のお代はサービスにしといてやる」

「ほんと！？　ありがとうブルさん！」

　ブルさんにはお世話になった。ベロニクに帰ってきたときはここに寄ろう。潰れていなければ。

　早速ジオが煙草に火をつける。禁煙しないのかなこいつ。

「で、みんな王都にはいつ出発する？」

　ベルが急に口を開いた。それは俺も気になっていた。

「そうだな……　どうせなら一緒に行きたいし、日にち合わせるか！」

「まず、学院始まるのいつからだっけ？」

　大丈夫かベル。心配だ……　王都でちゃんとやっていけるのだろうか。親みたいな気持ちになる。

「学院が始まるのは丁度10日後だな」

「思っていたより近い！」

「説明受けたろ」

「ほとんど忘れちゃった」

　にへらっと笑うベル。

「王都に行くのに1日かかるから、あんまりゆっくりとしてられないな」

「そうだね。向こうでの準備もあるだろうし5日後くらいはどう？」

「そんくらいがいいかもな。他の奴はどう思う？」

「うちもそれでいいと思う！」

「ボクもー」

「私も大丈夫」

「わたくしもそれでいいですわ」

「うむ。じゃあ5日後に出発ってことで」

　すんなりと日程が決まる。あと5日か……

「なんか急に実感がわいてきたな！」

「何持っていけばいいのかな」

「服くらいだろ。教科書とか諸々は向こうでもらえるらしいし」

「なんかドキドキしてきた！」

「はえーよ」

　みんななんとなく浮足立っているみたいだ。俺の胸も期待で膨らむ。

「そういえば、住むところはみんな近いらしいな」

「え！　ほんと！？」

「ベル……　ほんとになんも覚えてないのか……」

　ジオがベルの鳥頭振りに呆れている。

「ったくお前は……　寮は属性で分かれてないから、希望出せば同じ寮に入れるかもしれないってことらしい」

「え！　マジで！」

「ほんとー！？　一緒のとこいこーよ！」

「ココも鳥だったか……　説明はきちんと聞いとけよ」

「リクも一緒なの？」

「いや、俺は寮に住めるかまだわからないんだ。俺だけ学院が無いし……」

「えーー……　一緒がいいのにーー」

「王都でどうなるか教えてくれるらしくて、まだなんも聞かされてないんだ」

「へえ、ほんとに漏れちゃダメなんだな。リクの情報は」

「本人なんだから教えてほしいよな」

「まあ仕方ない。国の命令らしいからな。一校長先生じゃどうにもできねえよ」

　自分がどうなるか知らないせいで、みんなの話についていけない。置いてけぼりを食らってる気分だ。

「寮に入れるか分かったら言うよ。お前らには話して良いっぽいしな」

「おう！　向こうでも集まろうぜ」

「ワルテみたいな店があればいいんだがな……」

「王都は人が多いからなー。ここより居心地良いところは中々無いぜ」

「客が少なくて悪かったな」

　ブルさんがサンドイッチの乗った皿を片手に歩いてきた。

「聞こえてたの？　褒めてるから怒んないでよブルさん」

「褒められてる気がしねえな」

　そう言いながら皿をテーブルに置く。

「なにこれ？」

「卒業祝いだよ。ありがたく思えよ」

「わーい！！　ありがとうブルさん！」

　ココが真っ先にサンドイッチにかぶりつく。

「うん。色々ありがとねブルさん」

「たまには来て話聞かせろよ」

「そのつもりだよ」

「そういえば、俺の知り合いがやってる店が王都にある」

「え！　なんてお店？」

「『フォンセ』っていう店だ。よかったら行ってやってくれ」

「わかった。行ってみるよ」

「おう。店主(マスター)には話しておくよ」

「ありがとう」

（お店やっている人同士の繋がりでもあるのだろうか。ブルさん昔は王都にいたって言ってたし、その時の友達かな？）

―――――

「じゃあ、出発は5日後な」

「わかったー」

「明日はどうするの？？」

「俺服買いに行こうかな」

「いいなー！　うちも行く！」

「暇な奴は明日買い物行こうぜ。必要なものもあると思うし」

「わかった……」

「わたくしは明日は用事がありますわ」

「俺もだ」

「おっけー。じゃあマーサとジオ以外はお昼に集合な」

「おっけー！」

　明日の約束を済ませて解散する。ベルは服たくさん持ってるけど、俺は全然持ってないからなあ。ベルに選んでもらおう。かっこよくしてくれるはず。

「ベルも明日行くだろ？」

「もちろん！」

「服選んでくれよ」

「いいよ！　リク地味な服しか着ないもんね」

「うるせー」

「せっかく王都に出るしね。イメチェンしよイメチェン」

「ああ、頼むよ」

　俺もおしゃれ男子の仲間入りして、彼女を作りたい。そういうお年頃なのだ。

「ベル、おばさんおじさんには俺の事言ってないだろうな？」

「言ってないって！　心配性だな～リクは」

「いくら隠してもいずれバレる気がするけどな……」

「そうだねぇ。ま、今のところは大丈夫だから安心して」

「うん」

　ベルはバカそうで実はしっかりしているのだ。多分大丈夫だろうが気が抜けない。バレたらその時はその時だな。

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お久しぶりです。

前話で週2～3話を目指すとか言っておきながら、約1か月振りの更新になってしまいました。大変申し訳ございません……

次話は出来るだけ早く更新いたします！