貰えた物は肉体1つ。魔法適正が最低Gランクで異世界転生したけど前世が忍者なので今日も問題なく元気に生きていく

第九章

第13話 勤勉の贖罪

　貴方の願いこそが望み通りの結果をもたらす。

　知識に底などありはしない。

　探究心は不滅、好奇心はひたすらに原動となり

　人間を動かす糧となり続ける。

　勤勉たれ　勤勉たれ　勤勉たれ

　知識に底などありはしない。

　汲み続けても永遠に枯渇しない。

　ならば人間は永遠に成長する。

　それこそが神がこの世界を作った証拠に他ならず

　人間をより高みへ、いずれ人間をより高位な存在へ至り

　　それはやがて神と呼ばれるの存在になるだろう。

　　大前提として神がいるのであればだが——

　ーーーー捻れた信仰ーーーー

　ーーサイド　ジャサファーーーー

「……なんなのだこれは」

　知識に底はあったのだ。

　真理は存在し不思議などという紛い物は一切存在しない。

　『わからない』という単語は死に絶える。

「流石はジャサファだね。何処を見ても同じ人間、そこに嫉妬や羨望なんてありはしない。素敵な世界じゃないか」

　ミリアムはこの世界を見て満たされていた。

　俺とは反対に。

「ジャサファさんの命令を聞いてきた甲斐がありましたよ。暴食がいかに醜く摂生がいかに尊いかを知らしめる事が出来ました。私からも礼を言わせてもらいます」

　メネントはこの世界を見て満たされていた。

　俺は……違う。

「俺の罪業も満たされたようだ。俺は短かったが……ジャサファは長かったんだよな。お疲れさん」

「違う……これは俺の贖罪とはかけ離れている」

　人間に全ての真理を与えた結果は

　怠惰にまみれた堕落だった。

　食事も繁殖も他者に対する関心も

　感情も何もかもが無意味と悟る。

　人間が生まれてきた意味はとうの昔に終わっている。

　産まれてきた意味もなければ生きている意味もない。

「これは人間のあるべき姿ではない！もう一度協力してくれ！」

　皆の俺を見る目は一様に冷たかった。

　当然だ。逆の立場ならば絶対に反対する。

「あたいはこのままでいいよ。下手な真似してあたいの贖罪が消えても後悔しきれない」

「くっ……メネント、協力してくれ！」

「ジャサファさんはこれ以上なにを望んでいるです？私たち全ての罪業を取り除いただけでなく行方不明の傲慢、逃げ出した強欲や未だに生まれない憤怒の罪業さえも排除したのですよ。貴方こそが私たちのリーダーに相応しい」

「違う……俺の罪業が……俺だけの罪業が許されていないんだ。だから——」

　仲間が頷く事はなかった。

　協力する訳もなく、俺の声は一切届かなかった。

　それどころかこの世界を崩そうとする俺は危険分子とみなされた。

　幽閉された年月など苦にはならない。

　殺さない理由も把握している。

　殺せない理由も承知している。

　お前たちのくだらない美徳の為に俺は生かされ続ける。

　それもいずれ終わりを告げる。

「お前たちは必ず俺を必要とする。信仰の啓典が確かならばそれは必ず生まれてくる。

そこに救いや希望もないならば……俺も願うしかないのだろう。過去から巣立ち最後に生まれ落ちる奇跡の結晶を、

　　　奇跡の末子が現れるのをひたすらに待とう　」

…

……

………

「助けに来たぜジャサファ」

「——ファティマと……お前が【静寂】だな」

「如何にも、静寂なる苦悶を超越せし柊刀じゃ」

「お互いの挨拶は後にして早速本題だけどよ、俺たちは見てみたいんだよ。奇跡の末子って奴を。少なくとも奇跡の末子は【忍耐】じゃねえんだろ？どうすれば生まれるんだ？」

「……忍耐は数年後に欧州で生まれ落ちる。そいつは罪業も苦悶も背負わない。だから奇跡の末子は生まれ落ちない。俺が言えるのはここまでだ」

「ふむ……どうせならば手合わせしてみたいのう」

「構わないが基本は二対一だ。危険な芽は生まれた瞬間潰しちまおう。ちっぽけなプライドなんてのは俺に勝ってから持ってくれよ」

「いっつもワシが勝っとるじゃろうが！」

「互いに本気じゃないからな」

「カッカッカッ！違いないのう」

　馬鹿どもが。

　奇跡の末子はお前たちが考えているような災厄ではない。

　数さえ用意すればどうにかなる程に途方もなく強い訳ではない。

　ただ——誰にも扱えないだけだ。

　ファティマは倒せると踏んでいるのだろうが倒せはしない。

　静寂はどれだけ自分の力を過信している？

　仮に倒せるとしても、倒せない因果（りゆう）が出来るだけだ。

ーーー

ーー

「……終わったぞ」

　マキナの治療を終えた俺は静かに告げた。

　難しい事ではなかった。なにも砂から次元砲を作れという無理難題でもない。材料は準備されており病名も癌という俺からすれば遥か昔に不治の病とされていた病気。

　そしてなにより……

「ジャサファは本当に凄いんですのね！」

「そんな事よりも用意はしているのか？」

「勿論ですわよ」

　レイラは顔を背けながらピーマンを運んできた。なぜ俺がここまでピーマンに固執しているのかは不明だ。

　そう……わからないのだ。

　それを解明する気にもならない。

　俺にはピーマンさえあればいい。

「ジャサファは本当に美味しそうにピーマンを食べますわね」

「言っておくがやらんぞ。これは俺の正当な評価だ」

「いりませんわよ」

　俺の勤勉たる苦悶が消え去っている。

　勤勉であり続けなければならない強迫観念が喪失している。

「何故ピーマンの中身がスカスカなのか知っているか？」

「ピーマンって中身スカスカなんですの？ん〜……あっ！たぶんですけど中身までピーマンだったら苦過ぎて誰も食べないからですわね！」

「ふふふ……正解だ」

　本当の正解などどうでも良いのだ。

　それを知った先に得られるものなど些細なもの。

　むしろレイラのような発想は二度と出てこない。

　知識を掘れば掘るほどに

　発想力、想像力は失われていく。

　知識が枯渇したのではない。

　私の世界は自らの行いによって知識を枯渇させたのだ。

「この世界は素晴らしいな。皆が今を必死に生きている。今日を生き抜く為に、明日を迎える為に知恵を絞っている」

　俺の世界は取り返しなどつかない。

　何もかもが終わってしまっている。

「ねぇジャサファ、今日もジャサファの町の事を教えてほしいですわ！」

「……」

　俺が知識を与える程にレイラは失っていくのだろう。

　果たしてそれは正解なのか……

「ど、どうしましたの？」

「ピーマンは用意しているのか？」

「ママに頼んでますからお昼過ぎには着くはずですわよ」

「仕方のない奴だ。俺の世界——町には貧民街などなかった。人数だけならばこの都など比べ物にならん程に多いのにだ。理由がわかるか？」

「えっと、うんと……」

　レイラは顎に指をおいて考え始めた。

　正解などない。

　考え抜いた先に出した答えを否定してはいけない。

　正解を導く事が勤勉ではない。

　誤ちを正す事が勤勉ではない。

　先へ先へ、未来へと繋ぐ意志こそが勤勉なる——

「わかりましたわ！貧民街には幽霊が住みついてましたのね！だから誰も寄り付か「　違う！　」　ぴぇ！？」