【修正版】第一話
光が差す。
影ができる。
影を気にする人間など、この世の中にはそうそういない。
光の方が目立つからだ。
光ばかりが注目され、正義とされる世界。
この世界を恨む存在は沢山いる。
だが、この物語に限っては、それが必ずしも人間であるとは限らない。
とある建物のロビー。
その床に、聞き覚えのあるビートを刻む男がいた。
天原太陽。
彼は手元のノートパソコンで何やら作業をしている。だが、集中ができないのか、数秒おきに入口に視線を送っている。
パソコンには、地図が表示されている。
ただ、それは一般的な地図アプリとは違い、何やら特殊な仕様が施されている。
黒い点が放物線や直線を描きながら街中を移動している。
机の上には、パソコンの他に、スマートフォンやメモ帳、カメラ、新聞紙などが、ぐちゃぐちゃと広げられている。
聞き覚えのある足音が聞こえてきた。
独特な足音。
だが、その普通ではない足音を、彼は覚えている。
御影光だ。
「こっちだ、こっち。」
天原は入口の方へ叫んだ。
御影はそれに気づき、静かに天原のいる方へと歩みを進めてきた。
天原の叫びはロビー内に響き渡るほどに大きく、周りにいた人間も驚いたように天原の方に振り向いていた。
御影は周囲を申し訳なさそうに見回し、その後に天原の方へ視線を落とした。
そして、天原が座るソファへ、向かい合うようにして座った。
「全く、声がでかいぞ。少しは周りに気を遣ったらどうだ。」
「どうせ周りも気にしちゃいないさ。それよりもだ。ようやくだぞ。」
天原は、御影にパソコンの画面を見せた。
地図上を動き回る黒い点を見て、御影は呆れたような表情をして言った。
「まだやっているのか。あの御伽話のような仮説はよせと言っただろう。」
「それがオトギバナシじゃないかもしれないぞ。こいつら、やっぱり動きがおかしいんだよ。」
「見せてみろ。」
御影は天原のパソコンを手に取ると、リアルタイムで表示された何かの位置情報を確認した。
御影は黒い点を拡大した。
そうすると、羽ばたくカラスのイラストが現れた。
単独で行動するカラスも何匹かいるものの、複数で行動するカラスがより多い。
「これが分かったところで、群れで行動しているとしか判断できないだろう。」
「ああ、そうだ。この位置情報だけ見たらな。だが、事件の現場、日時、諸々重ね合わせてみると、こうなるわけだ。」
天原は、画面上部にあるカラスのアイコンをクリックすると、画面の表示が変わった。
事件が起きた場所、その日時などが表示され、カラスの行動と合わせてみることができるようになった。
それを見た御影は少し感心したように笑った。
「ふむ、なるほど。天原、今回も一本取られたようだ。」
「ああ！」
「よし、お前の作戦。今回も協力しようじゃないか。」
「そう来なくちゃな！！」
二人は豪快にハイタッチをした。
手と手がぶつかる音は、ロビー中に響き渡った。
街一帯のカラスの位置情報を把握し、追跡しているのには、理由があった。
事の発端は、五年前にまでさかのぼる。
