27 知の無知
シリウスを中心とし半径十メートル内には小さな星屑のような十字架が光の刃をまとい周遊している。そのテリトリー内には誰の立ち入りも許さないと言わんばかりだ。
さらに彼女は新たに抜いた方の二本目の剣からそっと手を離す。すると、その剣はそのまま彼女のもとを離れ、約十メートルほど先の位置でピタリと止まる。そしておよそ十メートルの光の刀身を切っ先に作った。
その剣はどうやら彼女の腕の動きに連動しているようで、彼女が右腕を振れば十メートル先のその剣もビュンとまるでその手に握られているかのように振り下ろされていた。
さながらプラネタリウムのような、半径十メートルに及ぶ無数の星が輝くドーム状の絶対防衛のテリトリーと、その先で振るわれる同じく十メートルの刀身を持つ絶対攻勢の剣。
それが――仮面を取った彼女、シリウスの戦闘スタイルであるらしい。
【あれは覇剣ディムナ＝フィマクル――神格武装のひとつです】
神格武装――？ ぼくのこの偽剣イコノスタス＝マイハみたいなものなのか？
【……いいえ、偽剣イコノスタス＝マイハは神格武装である天剣イコノスタス＝マイハを模造したものであるため、神格武装ではありません。神格武装の贋造品です】
……まじで？
偽剣って思うにかなりの性能を持っているだろ？ そのオリジナルとあいつの武器は同列であるということなのか？ それってもの凄い性能なんじゃ……？
【そうですね、ただ天剣と覇剣とでは同じ神格武装といえども言葉の通り天と地ほどの格の差がございます故、主様が今想像なさっているほどの圧倒的なものではないかもしれません。
人間の中にも時折、人外の力を一部宿した半神半人なるものが生まれ得ます。そしてそういった者は往々にして勇者であったり、魔人であったり、方向性は違えど水際立った偉人として名を残すことになりますが、覇剣とはそのような半神半人の人間の残した武装なのです。
つまり人間界の中における異端の力】
要約すると、偽剣でもあの覇剣に頑張れば勝てると？
ぼくは偽剣を握りしめて特攻の構えをとった――が、魔眼に激しく止められた。
【いいえ無理です、やめてください。勝てません。無理ですよ？ 無理ですからね？ 間違っても飛び込まないでください。死んでしまいますよ？】
死ぬのか。
【死にます。覇剣ディムナ＝フィマクルのブレードの攻撃力は神格武装のなかでもＡランク評価と高く、装備者の守りを固めているあの十字架も防御評価がＡランクです。偽剣は生命に対する攻撃力のみオリジナルに準じるＡ＋評価ですが、それ以外は軒並みＥ評価です。偽剣ではあの覇剣ディムナ＝フィマクルを受け太刀することすら許されず、さらにこちらの斬撃はあちらのテリトリーを突破することもかなわない】
詰んでるな。ちなみに受け太刀するとどうなる？
【折れます。偽剣は生命以外の物体においては斬ることも受けることも出来るようには設計されていません】
なるほどね。
所詮は贋造。
本物のようであろうと、本物ではない物同士を組み合わせて作り出した、やっぱり本物では明らかにない生粋の偽物。
本物ではないことだけがもはやアイデンティティとも言える、永遠の二流品。
（なんだかそれって、まるでぼくみたいだな……）
右肩から生える、歪でアンバランスな異形の右腕を眺めながら、今ではもうわからない継ぎ目に触れてみて、それから左手で握る剣の見えない継ぎ目を探す。
（ふん）
鼻で笑い、無意味な哀愁に別れを告げる。
シリウスはこちらを見据え、次の瞬間には地を蹴った。
すると人間離れしたスピードで一気に距離を詰めてくる。
巨大なブレードとドーム状のフィールドが同時に迫ってくる。二十メートルという、近距離型の戦士にしてはあまりにも広すぎるその間合いが、とてつもないプレッシャーと変わる。
どうする？
背後にはヘイルダムがいる。当然避けるわけにはいかない。
【簡単ですよ】
簡単？ なにがだ。
【敵が覇剣ディムナ＝フィマクルを抜いたことで、こちらとしてはむしろ余計な手間が省けるということです】
ああ、……なるほど。
【わかりましたか？】
魔眼はぼくの察しの良さに少し驚いたようだった。
【理解の追いつかない様子の愚鈍な主様に高らかに解説して差し上げるのが、ここ最近におけるわたくしのささやかな喜びだったりするのですが】
お前性格歪んでんな。
【ありがとうございます】
褒めてないんだが。
【しかしおかげで興奮させてもらえましたので、お礼を言わないわけにはいかず】
どうしよう。わけがわからないので無視しよう。
ぼくは目の前の戦闘に意識を戻す。
「まあ、……とにかく」
自分で考えて、自分で行動する。
そうしていれば、いつかは……。
「ぼくだって……」
右腕を動かすと、その使い方が自然と頭の中で氷解していくのが分かる。ぼくが主導権利者となったことにより、右腕よりその機能の直接の理解が促されているらしい。
「いつまでも傀儡ではいられないってことさ」
その中で自分のとりたいものを選択し、魔眼に伝達していく。
【……太陽十字形態に移行。了解しました】
ぼくの意志に従って、右腕が変形していく。あたりに展開されていた樹状突起がガシャガシャと機械音とともに収縮していき、収まると、次なるトランスを開始する。
「……なにをしようとしているのかは知らないが、無駄だ。せめて大人しくしていろ……一瞬で楽にしてやる」
こちらに駆けるシリアスがそう告げると、その周囲を浮遊している十字架たちが纏う光を強め、そして一斉に回転し始める。
【如何なるものの進入も許さぬ不可侵の鉄壁】
さすがは評価Ａの守り。
「本当に大概のものは防いでしまいそうだな」
「……その通りだ。なのにお前はいったい何をしようと言うんだ？」
ぼくの声がシリアスにも届いていたようだ。彼女はブレードを振りかぶりながらそう訊いた。
何をするか？
そんなものは決まっている。
ぼくは太陽十字形態となった右腕の呪紋を発動させる。
【熾雷・つんざく慚愧をあししげく万雷】
「本当に、助かった」
ぼくがそう告げると、ブレードを振り下ろしながらシリアスは不思議そうにする。
「あなたが、それを使ってくれたから」
覇剣ディムナ＝フィマクルを抜いてくれたから。
「ぼくは遠慮なくこれをあなたに向かって撃つことができる」
次の瞬間、右腕の太陽十字形態――その十字の先の砲口から、バチバチという万雷を打ち鳴らす青白い光の奔流がシリアスに向かって放たれ、一気に流れ出す。
「なっ――なんだこれは――――っ！」
彼女の鉄壁もろとも、後方に押し流し、そして爆砕する。反響がこだまし、空間が数多の爆発音で満たされた。
音が止み、立ち上る水蒸気も消えて、最後にシリアスが見える。
彼女は水の蒸発した岩の地面の上で倒れていた。
覇剣ディムナ＝フィマクルも同じく全てが地に落ちて動かなくなっている。
ぼくはゆっくりと彼女に近づいていく。
顔がハッキリと確認できるほどの距離で、彼女は顔を上げこちらを見た。
「な、なにをしたんだ……？」
どうやらちゃんと生きている。良かった。
「あなたがなまじ強く、……こと防御力をかなり高めてくれたお陰でそれほど過剰な手加減をする必要がなくなったんですよ」
ぼくのその言葉は、彼女を驚愕と絶望の感情で包んだようだった。
「あんた……いったい何者なの……？」
「まあ、なんていうかそれはこちらの台詞ですよね」
彼女を間近で捉えても、魔眼の表示する彼女の情報――『正体不明』は当たり前だが変わっていない。つまり彼女もまた人間であるはずだ。
「覇剣ディムナ＝フィマクル」
その名前を口にすると、彼女の表情はますますの驚愕に支配される。
「あんた……それを知って……、憶えているのか!? まさか、……誰からの？」
そしてそんなよく分からないことを訊いてくる。
よく分からない――しかし明確に一つのことだけは伝わってくるその問い。
こいつはやはり、この場所においての何らかの記憶があるのだ。認識がある。詳細を知っている。
ぼくはその場にドシンと座り、彼女に笑顔を浮かべる。
「さあ、知ってること全部話してもらおうか」
