26 人間界の神
「――ちっ」
熱光波が猛スピードでヘイルダムに向かって進んでいく。
ぼくは避けた熱光波の先にわざわざもう一度、雷をまといスピードを上げて回り込む。
【剣では防げません】
そして剣を振りかぶろうとしたところで魔眼が言った。
【偽剣は生命を斬ることを主要目的に造られています。その為、それ以外の、こと高レベルの攻撃手段に対しては、充分な性能を発揮するというのは難しいでしょう】
このまま斬るとどうなる？
【斬れません。もろとも巻き込まれて終わりです】
まじかよ。
これまである程度無双に近い性能であった偽剣であっただけに、ぼくは驚きを隠しきれない。
【所詮は擬い物。贋造の剣です。ただ一点にのみ優れているだけ。そこまでの汎用性は持ち合わせておりません】
なるほど。
まあそうは言っても、敵のレベルがそれ程高くないうちは問題ないレベルではあるのだろう。だって、ベアウルフの主砲は問題なくたたき切れたのだから。
即ち――シリウスはやはり、それ程の者なのだ。ベアウルフなど歯牙にもかけないほどの強者。
しかも、ヘイルダムのぼくがベアウルフをたたき切った時の反応をみる限り、こいつ完全に他の二人の前では猫を被り続けて今に至っている。
【この魔術の位は第十一限界。人間の域を遙かに超えたものです。まさかこんなものまで使えるとは……予想外でした】
第十一限界魔術……？ 熾雷の呪紋は第十二だったっけ？
【熾雷は第十二異界呪紋です。しかし呪紋は人間ではない異形の神々たちの操る業であり、人間の業である魔術とは括りが異なります。呪紋の位階はトルメギトン枢機卿に、魔術のは偽トルメギトン枢機卿により定義されています。別物です、混同なさらぬよう】
知らんかったわ。
【魔術の位階は第七限界で最高峰、第八限界以上は奇跡、第十限界以上となると神の御業――というように人間の間では言われています。人間の業でしかない魔術に神の御業などと、烏滸がましいにもほどがありますが】
となると第十一限界魔術はそうとうということだな。わかった、理解した。
でも時間が無いからレクチャーはここまでにしてくれ。てか相変わらずこういう切羽詰まった状況に限ってそういう詳しく訊きたくなるような情報を開示してしてくるのどうしてなの。
（それで打開策は？）
【擬態を解除することをおすすめします】
殺さないと言っただろう？
【いえ、神角『万変のミョールニル』の変化形態に広域防御に秀でたものが存在します。そちらを使用します】
「《冥府を下る――》」
だめ押しの追加攻撃だろう。シリウスが次なる詠唱を行っている。
「《――死屍を孵す》」
次の瞬間、彼女のもとより低速の小さな球体が複数発射される。まるでシャボン玉のように浮遊し、こちらへと飛来する。
【破壊原体魔術――!? あの女いったい何者――!? 主様、はやく擬態解除の許可を！ ウイルスの如く崩壊のプログラムを植え付け、あらゆるものに自爆を連鎖させる第十五限界魔術。今の状態では我々でもダメージを負う可能性が――！】
わかった、やれ――！
眼前に熱光波がせまり、その奥から破壊ウイルスが浮遊し迫ってきている。そして背後にはヘイルダム――。
「死ね――」
シリウスの声が聞こえた気がした。
【擬態解除――右腕解放――】
あたりで爆撃音が連鎖する。反響し、壁が崩れ熱源が空間を埋め尽くしていく。圧倒的破壊。天井から、さながら崩れ落ちる流氷の如くに岩壁が降ってくる。
しかしぼくは生きていた。
背後を見る。ヘイルダムは気を失ってしまっているようだ。
でも生きている。
良かった……。
右腕は、久方ぶりにその本来の禍々しい形態を露わにしていた。
そして魔眼曰く広範囲防御に向くという神角の形態は、未だ見たことのない、さながら人間のニューロンのようだ。いくつにも枝分かれした微細な樹状突起のごとき神角がぼく達の前に張り巡らされている。
【熾雷・ひとしく慚愧を押し靡べる霹靂を使用しました。広く展開した神角上で破壊の雷を一定時間連続発露させることで、接触する全てから後方にいるわたくしたちを守ります】
なるほど。
得意の広範囲攻撃を応用した広範囲防御呪紋ってわけだ。てかそんな便利なものがあるのならあらかじめ言っておけよ。広範囲爆撃と高速移動以外能の無い呪紋なのかと思っちゃっていたじゃん。
【それほど有能な防御呪紋ではありません。性質上、長時間の発動は難しいですし、確実ではありません。所詮は平面的な絨毯爆撃でむりやり相殺させているだけですから。おいそれと乱用することはおすすめいたしません】
舞い上がっていた弾幕がはれてくる。
そこに未だ立っているぼくと、ヘイルダム――そしてぼくの右腕と張り巡らされた樹状突起を目にし、キメツは勿論のことなによりシリウスが愕然としていた。
「……なぜ、今の魔術が防げる？ どうやった？ ……なんだその右肩から出ているものは」
そう言う。
【そのような発言が飛び出てもおかしくはない、それほどの攻撃でした。もちろん人間のレベルでの話ですが】
キメツが空気を読まずフルオートの銃撃をくり出してくる。
【偽剣は表刃と裏刃が存在しており、それぞれ特性に違いがあります。裏の場合、弱い弾丸ならばリフレクト可能です】
ぼくは偽剣の刃を返す。それにより手頃な弾丸のいくつかを打ち返す。
「――――なっ!?」
跳ね返っていったそれは、キメツの肩と左足に命中した。彼はよろめき、岩場から水の中へと崩れ落ちる。
シリウスはその相方を横目で見下ろすと、息を吐く。
「仕方がない……」
そして、隣に立て置かれていた直方体の黒い石碑のようなものに触れる。
「まさか人間相手にこれを使う日が来るとはな……」
彼女の指先の触れた石碑は、次の瞬間にはひび割れのような光が全体に走り、そして羽化するが如く分解していきその形状を露わにする。
それらは、一本のシンプルな長剣と、数多の十字架である。
彼女はその長剣を取り、もとの一本とあわせて二刀流の構えをとる。
そして他の小さき十字架は光をまとい、そのサイズを増幅させて彼女の周りをふわふわと浮遊した。
（なんだアレは……？）
【あれです、主様】
なんだよ？
【先ほど申しました、我々にもダメージを与えうる攻撃力】
そういえばそんなことを言われた。
でもそれって、さっきの魔術のことではなかったのか？
【違います。先ほどの超高位魔術にはたしかに目を見張るものがありました。――が、それはあくまであの女が人間であるという前提があってのもの。あくまで人間の物差しの上のはなしでしかありません】
なら、あの武装はいったい何なんだ？
