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ようこそ、リズ先生！地獄の健康診断

評価＆応援ありがとうございます！

「ついに、マリア・クレストか……長かった……」

「お疲れさまです。艦長」

「いやー、楽しかったね」

「リズせんせー、いなくなっちゃうの？」

「なに、そう寂しがることはない。すぐに会えるさ。すぐにね」

「なに話してんだ？さっさと研究ステーションに行くぞ」

「今行く。少し待っててくれ」

マリア・クレスト宙域研究ステーション――

そこで研究主任の女性が出迎えてくれていた。

「AIコアの受領、完了しました。ありがとうございます。コウキ艦長」

「なに、仕事だ。そうかしこまらなくてもいい」

「じゃあな、リズ。もう会うこともないだろう」

「えーと、リズ研究員なのですが……こちらでは受け入れできません」

「え？何で？」

「実はリズ研究員、先日正式に退職願を出しておりまして、こちらとしては受理済みです。ですので、お持ち帰りください」

「そんな返品拒否みたいに言われても……」

「しかし、すでに退職願は受理されているので、リズ研究員の席はもう……」

「こちらとしても、リズを引き渡すところまでが仕事なんだが……」

「では、一度受け取った後、すぐ引き渡します。これで問題解決ですね」

「マジかよ……」

「それではコウキ艦長、任務達成、お疲れさまでした。それでは」

そういって職員は帰ってしまった。

「てかリズ、これからどうするつもりだ？」

「何、決まっている。今後もコウキのもとで我が叡智を振るってみせよう。心配は無用。すでにクルー登録は済ませてある。これからもよろしく頼むよ。コウキ艦長」

「勝手に登録まで……どうやった？」

「こう、夜中にちょちょいと」

「アイカがわからないはずないだろ」

「アイカくんなら天然オイル一か月分で手を打ってくれたよ」

「買収済みかよ……」

「ま、そういうことでこれからもよろしく頼むよ。コウキ艦長」

コウキはギルドに問い合わせた。

すると、リズのクルー登録は正式に受理されており、ギルドとしてはもはや介入できないとのことだった。

「もう好きにしてくれ……」

なんとなくそうだろうと思ってたんだ。こいつの引き渡しが簡単に済むわけないって。

「そういうわけで、新しくクルーになったリズだ。はい拍手」

「これでまた艦が賑やかになるわね」

「せんせー、またいっしょ！」

「リズさん、例の件、忘れないでくださいね。それと研究室のレンタル料は毎月天然オイル一缶ですから」

「また勝手に俺の知らない契約が結ばれてる……」

「しかしアイカも良く研究室明け渡す気になったな。最初はあれだけ嫌がってたのに」

「リズさんの発明で当艦のパフォーマンスが15％向上しました。残念ですが彼女の能力は認めなければなりません。研究室は新しく私用のを増設する計画です」

「却下だ。いらんだろ」

「すでにマリア・クレスト宙域宇宙ステーションでの増設作業が予約済みです。キャンセル期間は過ぎております」

「また勝手にやりやがって……」

「さあ、星海の深淵にて生まれし叡智の申し子……リズ・ベラットがクルーとなったのだ。盛大に祝うが良い！あーはっはっはっはっは！」

――また賑やかな日常が始まった。けれど、この喧騒がどこか心地よいと思ってしまう自分がいた。

「それで、リズは具体的に何ができるんだ？発明で貢献してくれるのはありがたいけど、それだけじゃちょっと不安だな」

「ふふん、心配には及ばぬ。我は医学の素養も兼ね備えておる。船医としても大いに役立ってみせよう」

「船医か……確かにいれば便利だが、本当に大丈夫なのか？」

「我が叡智を侮るなかれ。そこらの医者など比にならん。虫歯の治療から全身機械化まで、万全にこなしてみせようぞ！」

「いや、機械化はいらねぇって」

「それなら健康診断でもしてみるかい？」

「健康診断か……キョウカのこと、調べたいだけなんじゃないか？」

「そんなこと、ないさ！まぁ健康診断ついでに、ちょっとだけ、ちょっとだけ調べるだけさ。彼女は特殊だろう？何が起こるかわからない。なら、先に調べてみるのも悪くない。そうだろ？」

「おにいちゃん……けんこうしんだんって、いたいの？」

「大丈夫だよ、注射もしないし、ちょっと測るだけさ。ちょっとだけ、ね？」

「うーん……でもなんか、せんせーの目がこわい……」

「おいリズ、ほどほどにな。実験材料にしたら承知しねぇぞ」

「ふふ、わかっているさ。あくまで健康診断、あくまでね……くっくっく」

「おにいちゃん、ほんとにだいじょうぶかな……」

「まぁ、いざとなったら止める。たぶん……」

リズは自信満々に笑いながら、艦内放送のマイクを手に取った。

「全クルーに告ぐ！　ただいまより“船内義務健康診断”を実施する！　診断拒否は叛逆罪とみなす！」

「そんな法律ねぇから！」

◆第一の犠牲者：マリナ

「はい、まずは君だ！　さあ、こちらの謎のドーム状装置に入ってくれたまえ！」

「ちょ、まっ……酒だけは守って……ってぎゃあああああああっっ！！」

――数分後

「……マリナさんの血液から、アルコール濃度を通り越してラムの香りが検出されました」

「それ、血じゃなくてカクテルじゃんかよ……」

◆第二の犠牲者：アイカ

「AIだからって容赦はしないぞ。君のメモリもスキャンだ！」

「はい、構いません。ですが……」

リズが診断装置を起動した瞬間、爆音と共に煙が上がる。

「……おかしいな。ハードが検査機のほうを逆にスキャンし始めた……？」

「自律型AIをナメないでいただきたいですね」

◆第三の犠牲者：キョウカ

「キョウカくん！　特に君は重点的に調べる必要がある！」

「えええ～……きょうみないよぉ……」

「ほら、キャンディあげるからさ」

「ほんと！？　やるやるー！」

「ちょろい……」

――5分後、診断装置の中で

「きゃー！くすぐったいのー！なにこれなにこれぇぇ！！」

「おにいちゃーん！たすけてぇぇ！」

◆最後の犠牲者：俺（コウキ）

「さて、艦長。逃げ場はないぞ」

「お前が一番ヤバいわ！」

「安心してくれ。艦長の脳波はしっかり記録して、夜な夜な研究素材に使うから」

「やっぱ俺の健康よりお前の好奇心が心配だわ！」

リズの健康診断は艦内に軽いトラウマと騒動を残したが──

それでも、なんだかんだと今日も艦はにぎやかだ。

そして、そのにぎやかさが、少しだけ心地よく感じるのだった。

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