第35話 黒目
「リオ、紹介するぜ。俺のダチだ」
案内された家には見覚えのある少年がいた。
少年は頭を下げて丁寧な挨拶をしてくる。
「初めまして、僕はリベリオって言います。あだ名がリオなので気軽にそう呼んでください」
「カンナだ。来人とは古い付き合いになる。よろしく」
丁寧な挨拶だな。言葉遣いがおかしいわけではないし、服は少し古いが汚いわけでもない。この前は遠くから見ていただけだからよく分からなかったが、健康的で何かしらの病気に懸かってることも無さそうだ。
村長があまり関わるなと言っていたが、なんでだ？
「ん？ カンナって何だ？ 俺の知らない間に結婚でもしたか？」
「せっかくの異世界だからそれっぽく名乗っている」
「あ〜そういう。そういうことなら俺は最初からファンタジーっぽいし変える必要無いな」
リベリオには聞こえないようにコソコソ話す。来人は転移者であることは打ち明けてないらしいし、聞かれて困るようなものではないだろうが一応隠しておく。
「あの、どうかされましたか？」
「あーいや、なんでもない話をしただけさ。そうだリオ、フォレストウルフを二匹狩ってきたから、加工を手伝って貰ってもいいか？ 血抜きは済ましてる」
「分かりました。すぐに準備してきます」
リベリオが家の中に入っていく。
ちょうどいい。気になったことを聞いていこう。
「彼が家主なのか？」
「そう。俺が転移したばかりの時、村の近くでぶっ倒れてたのをリオが見つけたんだ。そっからここに住まわしてもらってる」
「ここに住んでいるのか……村からだいぶ離れているが、不便じゃないのか？」
この民家はヴィクト村からは結構な距離がある。直線距離で2キロくらいか。
「あ〜これにはちょっと面倒な事情があってだな……お前は違うし、知らないのも無理はないか。あんまりいい話じゃないしな」
「なんだ？ 勿体ぶらずに教えてくれ」
「そう急かすな。ま〜端的に言えば、差別だ。地球でもよく聞くだろ？ 肌の色とか、文化の違いとか。異世界だって例外じゃない。この世界の人々でも差別的な思想を持っている。そして今回の場合、その対象となったのは目だ」
「目？」
「正確に言うと目の色だな。黒目はこの世界ではかなり珍しい。それこそ転移者以外じゃほとんどいないレベルだ。差別っつうのは大衆とは違うところがあって、それが不気味に思われるから生まれるもんだ」
目の色……なるほど。確かにリベリオ以外に黒目を見た事がない。唯一有り得た黒瀬はスキルの影響で変わっていたし、私や来人は黒ではない。
「ま、そもそもこれは古い考え方だ。目の色が違うから何かある訳では無い。この村みたいに閉鎖的であまり変化しない場所だから昔の考えが残っているだけだ。どっちかというと別なヤツの方が今は多いかもな」
「別な差別的思想もあるのか」
「そりゃああるさ。例えば人類至上主義とか、優生魔力とかな」
ろくでもなさそうな名前ばかりだな。
前者は人間こそ至上であり、神に愛された種族であるという考えだ。亜人は人の真似事をしているだけという主張もあるらしい。
後者は魔力を持たない者や才能のない者を淘汰し、優秀な子孫のみを残そうという考えだ。地球にも似たような名前の思想があるが、それに似ている。
「この国はそういう考えをする人は少ないが、場所によっては亜人ってだけで奴隷のような扱いをされるらしいぜ」
「結構詳しいな。どこでそんな情報が手に入るんだ？」
「二、三ヶ月前に亡くなっちまったけど、リオの母親に色々教えて貰ったんだ。この村に住むまでは世界各地を回る旅商人で、国ごとに文化が違うから知識として持っとくといいって言われてな。それに、リオのことは結構気に入ってんだ」
だから出来れば助けになりたい、と来人は少し気恥ずかしいそうに笑う。
初めて来人と会った時を思い出すな。独りだった私に話しかけてきた最初の友人。来人の紹介で今の友人たちに出会えたし、彼がいなければ私の人生は大きく変わっていただろう。
本人はやりたいことだけをやる主義だと言うが、なんだかんだいつも助けてくれる。やり方が少々荒っぽい時もあるが、頼りになる男だ。
「あと、そういう逆境に挫けず頑張る姿ってめっちゃ王道っぽいしな！ ジャ○プの主人公にありがちだろ？ こんな機会滅多にないし、間近で見れる特等席なんて最高だ！」
「お前……少しは感心したのに、間違いだったか」
「え？ 感心？ もしかして俺の評価上がってた？」
「一瞬だけな」
「マジ？ やっちまった……余計なことまで言っちゃったか。じゃあ今のナシだ。忘れろ！」
「それは無理な話だろう」
おい、やめろ。手をバチバチさせながら近づいてくるな。お前の能力は纏ったら加速するだけで操作できる訳ではないだろう。ただ単に感電するだけだ。
だから頭に向けてくるな。当たったところで記憶が抜けるなんてことは無い。危ないからそれを近づけてくるな離れろォ！
「来人さーん！ 準備できましたよって……何してるんですか？」
ナイスタイミングだ。早くこのバカを引き離してくれ！
