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第10話『バーギラとあの3人』

　中庭では、4人の少女が楽しそうに集っていた。

　そのうち一人はバーギラで、かけがえない友好関係を築いている。

「ああ〜かわええなぁバーギラはん！」

　おっとりした風貌（ふうぼう）の少女は、バーギラを抱（だ）きしめてご満悦（まんえつ）の様子だ。

　彼女の名は、トコヌイ。

　そんなトコヌイとバーギラのいつもの触（ふ）れ合いを、淡（あわ）い青色の髪（かみ）の少女が見つめている。

「トコちゃんバーギラちゃん抱きしめるの好きだよね」

「だってこ〜んなにかわええんやもん」

　そんな彼女が、リゼレスタ。

　トコヌイとは違って、どこか芯（しん）の通（とお）ったような地味系の少女というべきか。

　地味系とは言っても、このような素敵（すてき）な仲間を持ってこそ光（ひか）るタイプという感じだ。

「今日だけやけに授業（じゅぎょう）終（お）わるの早いよね。ニュイェール先生もそうだったし」

「「ねー」」

　赤毛の少女がそう言うのに、2人は同意する。

「ニュイェールせんせいって…どんなひと？」

「あのなぁ？THE魔女って感じの人や。おっぱいでかいしな、アンリーナと違って」

「あと、色（いろ）んな部門にも精通（せいつう）してて、いろんな分野（ぶんや）を狙う人でも支援してるんだよ。あと胸（むね）が大きくて注目されちゃってる、アンリーナと違（ちが）って」

「辛（つら）」

「あと、これは教えてなかったけど、3組は特別な分野に抜きん出て実力のある人が入るクラスでね」

「私たちも、分野が違うんだよね」

　リゼレスタとアンリーナがそう言う。これはヒロトも初耳だろう。

「ウチの専門（せんもん）はなぁ、気体魔法──ラビットお嬢（じょう）はんの使うようなあの感じや」

　トコヌイが自慢（じまん）げに実践（じっせん）してみせる。

　石を浮かして、木にぶつけてみた。

「私の専門もトコヌイと同じ。実力も互角（ごかく）って感じかも」

　リゼレスタも言う。

　彼女もトコヌイのやったように、実力を見せる。

　それを見てバーギラは、驚（おどろ）くように舌（した）を巻（ま）くのだった。

「まあ、一番に特殊（とくしゅ）なのはアンちゃんだけどね」

「うんうん、せや」

「…？」

　バーギラがアンリーナを見ると、彼女はもっとも得意げになっていた。

「仕様がないなぁ！」

「たのんでない」

「いや、違うじゃん」

　アンリーナは石を拾（ひろ）うと、その石を握（にぎ）って…──

「…」

「にぎるだけ…？」

「いや…ちょっと待ってよ」

「えっと、いしをにぎれてすごい…」

「いや待ってって」

　正直何かわからぬままだったが、そこで変化が訪（おとず）れる。

　──ジジジ…

　握った石が音を出し始めた。

「ふう…」

　額の汗を拭ったアンリーナは一息ついて、その掌を開く。

　するとその石は、一部金色になっていた。

「まだ完全じゃないけど、私の専門は錬金術（れんきんじゅつ）だよ」

「いしが…きんになった…」

「ふぅ…一番ベタな方法もこのざまだけど、錬金術には他にも色んなことができるからね。有機物なら、金にも銀にも鉄にも無機物にも、砂みたいに粉々にもできる」

「すっごい…」

　バーギラは、知らないだけですごい連中を仲間に持ったものだと思った。

　まあ、バーギラも自覚がないだけでそうなのだが。

　──と、そんな時…バーギラが。

「ヒロト、何してるの？」

「「「え？」」」

　3人がぽかんとする。

　目の前の全方を見回すが、ヒロトなどいない。

「いやぁー、やっぱりバーギラなら気づくよなぁ」

「「「きやあアアーッ！！？」」」

　後方からの声に振り向くと、ヒロトがちょうど立っていた。

「いつからいたんですか！？」

「足音しなかったじゃないですか！」

「いやぁ…はっは！」

「いやちゃうやん」

　ステルスも、ヒロトの日本からの得意分野だ。

「ヒロト、あしおとがきこえた」

「4人一緒に驚かせるつもりだったが、俺もまだまだだったかぁ」

「「「…」」」

「バーギラ、今日は俺も尼野もコウの部屋で過ごすからよ。話がおわってからでもいいから、いつでも来いよ」

「わかった。でも…ちょっとていあん」

「提案…？」

　バーギラは一つ頷（うなず）いてからこう言う。

「さんにんもつれていきたい」