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第09話『状況変化の片鱗』

※食堂へと舞台は戻り…

「おぉー、二人がこうして並（なら）んでいるのを見れるとはなぁ」

「ふふっ、だろう？」

　食堂にやって来た一人のおじさん清掃員──ファーマはそういう。

　彼はどうやらテンカとも親睦（しんぼく）の深（ふか）い間柄（あいだがら）らしく、はじめはみんながテンカの生徒だからという成（な）り行（ゆ）きで話しかけられたというだけであった。

　だが、10組とファーマは、今や強い絆（きずな）に結（むす）ばれている。

「クレアさんはファーマさんとも面識（めんしき）があるんやなぁ」

　クレアがファーマとよく打（う）ち解（と）けているのを見て、キサクはどうやら感じ取ったらしい。

「そうなんですよ！テンカさんとは以前からお世話になってて、彼を通じてファーマさんだけでなくて、グンメティ先生達ともいろいろお話してるんですよ」

　以上を言うと、10組に何かの言葉が引っかかった。

「「「グンメティ先生ッ！？」」」

　10組全員に引っかかったのはそこだった。

「え？何かおかしいことでも…」

「いや、グンメティ先生と言ったら…──」

　10組の反応を見てわかって貰（もら）えるとは思うが、彼女への印象（いんしょう）は決（けっ）していいとは言えなかった。

「初対面のときから凄かったよねー」

「ああ…あれはすごかったよ…」

　サルマとコウが会話を交（か）わす。

　当時魔法の実力も乏（とぼ）しく上達に向かう気概（きがい）もなかった10組に、彼女のある言葉が重（おも）くのしかかった。

『──じゃあ魔法の腕も最低クラスのあなたたちに、授業（じゅぎょう）してなんになるんです？』

　そう、この言葉だ。

　ただひたすらに、インパクトが強すぎる。

「しかも先生…退屈そうにその…」

「ね…読んでたよね…」

　キサクとマーニがそう言う。

「──ん？そう言えば2組の担任って…」

　ヒロトが何か感（かん）じ取ってそう言う。

「グンメティ先生ですけど…」

「えぇ…大丈夫か？変なヤリ珍(○ン)オジサン紹介（しょうかい）されてねえよな…」

「え…ええ？」

　そのやり取りに大笑いするのは、ファーマだ。

「大丈夫だよ！あいつはただエロ本が好きなだけだ」

「ああよかった！」

「まあ私、先生の読んでる本は…苦手ですね」

「何言ってんだ、お前俺とコンビニ行ったときエロ本コーナー物色（ぶっしょく）してたじゃねえか」

「私そんな子でしたっけ！？」

※

　ガチャ…──

「「「？」」」

　ドアが開いて、全員がそこを見る。

「──よーうお前ら、特にヒロト」

「…んー？おっ」

　ヒロト以外は特（とく）に、その人間がここに来ていることに驚（おどろ）いていた。

　そこにいたのは、銀髪の…。

「やっぱりここにおったかぁ」

「メイプルじゃねえか！どうしてここに」

　ヒロトの師匠（ししょう）的位置（ポジション）でもある人間が、ここにやって来た。

「伝言があって来たんや──この最近はジムを閉（し）めてんから、修業（しゅぎょう）はできへんってな」

「えっ、お…おう…わかった」

「生徒会も先生も、やるべきことがあるでのぉ」

「…？」

　訝（いぶか）しむヒロトに、メイプルは次にこういう。

「ま、ええわ、いずれはお前にも座（ざ）は回ってくる…──その間（あいだ）くらいは、かけがえの無い仲間と仲良くやっときや」

「…？」

　疑念（ぎねん）は、ますます深まるばかりである。

「ほんじゃあな」

「お…おう」

　まあひとまず、今日は仲間たちと、いつものコウの部屋で夜（よ）を明（あ）かすとしよう。

「…ん？そういやバーギラは？」

「ああ…あの金髪（きんぱつ）の不思議ちゃんか…──あいつなら、中庭（なかにわ）で3人のお仲間と仲良（なかよ）さそうに話しとったで」