ー戦端の章１４－ 天手力男神（あめのたぢからお）
勝利の余韻を残したまま、信長は佐久間信盛に手を差し出す。その手を信盛がつかみ、身を起こす。
「いたたたた。少しは手加減するってことを知らないのかよ、殿は」
「何度も言うようですが、相撲で手をぬくことは、相撲の神に対しての冒涜ですよ。きみは神仏に対する信仰心が足りていません。だから、負けるのです」
「対戦相手をことごとく、すっぽんぽんにするのも相撲の神に対して、冒涜してる気もするんだがなあ」
信盛は左手で腹を抑えながら、恨み節を言う。はははっと信長は笑う。
「そこは趣味です。いいもんでしょう。衆目の前でいちもつをさらすのは、ある種、快感だと思うのですよね」
「それなら、殿だけ、すっぽんぽんになりやがれ。俺にそんな性癖はねえよ」
「おかしいですね。秀吉くんも、佐々くんも、私に負けたときには、すがすがしい顔をしてましたよ？あれは、皆に見られて、きもちよかったんじゃないですか？」
「違うと思うぞ、それ。多分、殿に完膚なきまでに負けての顔だと思うぞ」
ふうむと信長は息をつきながら、右手であごをさする。そして、急に、はっと言う顔をする。
「では、みんな、いちもつを見られるのは恥だったということですか？信盛くんの言が正しければ」
「そんなの当たり前だろ！あいたたた。叫ぶと腹がいてえ」
「知ってましたか？のぶもりもり」
ん、なんだと信盛が応える。
「内臓にダメージをもらいすぎると、血の小便が出ます。あとで厠でびっくりしないように、今のうちに教えておきますよ」
「まじかよ。あああ、これはしばらく、夜の運動はお預けかなあ」
「白い液の代わりに、違うものが出そうですね」
信長が、ぶふっと笑う。
「笑い事じゃねえよ。こっちは新妻がいるんだ。ただでさえ、赤玉がでそうになるまで絞られてるのに、血まで取られるわ！」
信盛は痛む腹を気にしながら、だが、へへっと笑う。
「殿。全力で俺を倒しにきてくれて、感謝するぜ」
「言っているでしょう。先生は誰に対しても、全力で相撲を取ると」
「俺は、変化が手だ。だから、それを嫌がって、まともに正面から相撲を取ってくれるやつが少ないんだよな」
「自業自得と言えばそれまでですが、変化も手のひとつなんですがねえ」
ひとの感情とはそんな割り切れるものではない。相撲愛好家の中には、変化をきらうものが大勢いる。
「まあ、殿。また、正面からかかってきてくれよ。今度は俺が勝つからよ」
「ふふっ。そうですね。のぶもりもりの変化を総て封じてみるのも悪くはありませんね」
「そんなこと言っちゃう？普通。そこは、素直にひかかってくれよお」
「いやですよ。相手を完膚なきにまで叩きのめすことこそ、相撲は面白いのです。きみが泣いたからと言って、やめることはしません」
「ちっ、しょうがねえなあ。泣かされないように腕をみがくとしますか」
「そうしてください。再戦、楽しみにしていますよ」
信盛は、顔を空に向ける。
「決勝、がんばれよ、殿。優勝するには良い日だ。手負いの虎は始末におえないもんだぜ」
信長が空を見る。
「そうですね。やれるだけやってみますよ」
２人はそろって、土俵を降りる。観客に手を振りながらだ。奥方連中は２人を出迎える。片方は黄色い声を受け、もう片方は叱咤激励を受ける。残すは信長と光秀の決勝戦を残すのみとなったのだった。
準決勝、第２試合を終え、武将部門は３０分の小休止を挟むことになる。その間に、一般部門と兵士部門の決勝戦が執り行われた。どちらの部門も好勝負が行われ、いやがおうもなく、会場は盛り上がっていく。
「田中。ここで会うのは３年目だったな。今日こそ、白黒はっきりさせてやるぜ」
「さっきも顔を合わせていたんだぶひい。彦助はとち狂ったぶひいか？」
「うるせえええ！せっかくの設定が台無しだろが」
「また始まったんだぶひい。お前、いい歳なんだし、いい加減、その妄想癖を治せって言うぶひい」
「オウ、弥助は思うのです。彦助さんにつける薬はないのデス」
「うっせえぞ、弥助。俺に小遣い全部、賭けておけよ。田中を無様にぶん投げてやるんだからな」
「弥助。やめとくんだぶひい。金の無駄遣いなんだぶひい。勝つのは僕なんだぶひい」
兵士部門の決勝戦に出場している２人は、土俵上で言い合っている。もっとやれとばかりに観客は、はやしたてている。
ここは医務室。光秀は左腕をさすっている。脱臼していた左腕は、勝家の計らいで治してもらっていた。しかし、つながっただけだ。鈍痛が左腕全体を襲う。
「光秀さま。あなたは立派に戦ったではありませんか。それでもなお、まだ決勝戦に挑もうと言うのですか」
ひろ子が光秀に声をかける。光秀は左腕を振り上げ、気丈に平気そうな顔をする。
「ふひっ。鼻血も止まりましたし、左腕は動くのでございます」
「されど、怪我は怪我です。怪我を押してまでやる決勝戦なのですか」
「とおちゃん。とおちゃんは立派だよ。あの筋肉の悪魔を倒したんだい。とおちゃんは世界一のとおちゃんだよお」
心配そうに、娘の珠が光秀の顔を覗き込んでいる。光秀は、宙を見つめ、ふっと微笑む。
「信長殿が待っているのでございます」
あなた、と、ひろ子が言う。
「勝家殿を超えた、僕を信長殿が待っているのでございます」
光秀が、ぐるりと左腕を回す。そして、苦痛に顔をゆがめる。
「怪我の怖さは、僕自身がわかっているのでございます。そして、信長さまは、きっと僕の左腕を狙ってくるのでございます」
「そこまでわかっていながら、なぜ戦うことをやめないのですか。ひろ子は光秀さまが無事なら、それだけでよいのです」
ひろ子は泣きそうな顔をする。
「そんな顔をしないでほしいのでございます。僕は、ひろ子と珠には笑っていてほしいのでございます」
「とおちゃん。行ってきて！そして、信長のやつをぶん投げて」
珠が声を張り上げる。だが、ひろ子はうつむいたまま、何も言わない。ひろ子と、光秀が声をかけ、その左頬に右手をそえようとする。ひろ子は光秀の差し出す手に頬を重ねる。
「勝ってくださいまし。光秀さまは世界一の男です」
光秀は、すっと静かに立ち上がる。そして、相撲会場に一歩ずつ向かうのであった。
「光秀殿は決勝戦は出れないのではござらぬか。脱臼した左腕を治したところで、まず、うまく動かせることはできぬでござろう」
解説席の徳川家康が、秀吉に向かって言う。
「私は役目上、光秀殿とよく一緒に仕事をしているん、ですが、彼は怪我程度で、あきらめるというような性格ではありま、せん。きっと、この決勝戦の場に現れる、でしょう」
「ふうむ。そうは言っても、いまだ光秀殿は、この会場には現れていないでござるよ。そろそろ、時間でござる。怪我の具合が相当、悪いんじゃないでござろうか」
「光秀殿は来、ます。織田の将と言うのは、私が言うのはなんですが、馬鹿の集まりなの、です」
秀吉がそういうと同時に、会場の一部からどよめきが起きる。
「ほら、来ました。光秀殿は馬鹿の中の馬鹿なの、です」
家康と秀吉は、どよめきが起きる方向に顔を向ける。そこには、光秀とその後ろを歩く、奥方と娘の姿があった。
家康はぎょっとする。
「まさか、本当に来たのでござるか」
そして、土俵に近づいてくる光秀を見、またもや、ぎょっとする。
「何をしているのでござるか、光秀殿は！」
家康が驚くのも無理は無い。光秀がすっぽんぽんで会場入りしたのである。会場はどよめきから爆笑の渦に変わる。
「さすがは光秀殿なの、です。まわしを取られるくらいなら、最初からまわしを外してきたの、ですね！」
「前代未聞でござる。まわしをつけずに会場入りするなど、許されることではないでござる」
「い、いえ。そんなことはありま、せん。足利の幕府を創設したと言われる、かの尊氏さんは、相撲で有利な立場に立つため、あえて、まわしを外していたと言われて、います。決して、前例がないわけではないの、です」
そんな話、聞いたことないなあ。俺はひょっとして、別世界からやってきたのではないのでござろうか。だが、秀吉の力説は続く。
「相撲の神、天手力男神は、すっぽんぽんで相撲を取って、天照を喜ばせていたのだと、古事記にあり、ます。光秀殿は、相撲の神に身を捧げる気で、います！」
あれえ。古事記にそんなこと書いてあったでござるか。やはり、俺はいつの頃からか、違う並行世界からやってきたでござろうか。
「光秀殿は勝つ気、です。例え、左腕がもげようが、彼は戦い続けるつもり、です」
相撲で左腕がもげるって、一体、どんな相撲なのでござるか。
「古事記にあります。天手力男神と戦った、建御名方神は両腕をもがれても、戦う意思を捨てません、でした」
「その話は知っているのでござる。大国主の息子、建御名方神と天手力男神の力比べでござるな」
「両腕をもがれても、戦う意思を捨てなかった建御名方神は、天手力男神のつっぱりを喰らい、諏訪湖にまでふっ飛ばされたの、です！」
「えええ、そんな話でござったか？俺の知っている古事記とは違う気がするでござるが」
秀吉がきょとんとした顔をする。あれ、俺、何か間違ったこと言ったっけ。
「家康さまは、細川さま著作の【相撲の神秘 筋肉と伝統芸】を読んだことはないの、ですか？第１章に載っているの、ですよ？」
元凶は細川藤孝殿でござったか！
「ここに私が注釈を足した、写本があります。家康さまには特別価格の５貫（＝５０万円）でお譲りしますよ」
「え。その本、買わないといけないでござるか？」
「相撲通の方は１家に３冊、必ず持っています。保存用、観賞用、実用用と、大人気なの、です！」
「え。しかも３冊、買わないといけないでござるか？」
「今なら３冊まとめて買うと１５貫のところが、なんと、１２貫です！ここで逃したら、家康さまは相撲通からつまはじき、です」
「ううん。お買い得でござるな。では、３冊、買わせていただくでござるよ」
秀吉の押しに負けて、家康は【相撲の神秘 筋肉と伝統芸】を買わされることになったのであった。
