４７ 白紙化
「フランソワーズ、タロスとの婚約は、延期ではなく、白紙化する」
教室で、元女王が、私と第一王子との婚約を白紙化すると宣言した。
事実上の婚約破棄である。
「フランソワーズを、わがはいの孫にすることは、やめだ」
いきなり、どういうことだ。私は、うつむいてしまった。
「王族との婚姻は、爵位が伯爵以上という習わしは、今も続いている」
伯爵以上が王族と婚約可能だと、国王からも言われた。
ショックだ。私は職位の低い男爵だ……
昨夜は、元女王と私は、心が通じ合えると思っていたのに。なぜ、急に……
あの王子たちと婚約できないのはうれしいが……
でも、褒美を授けるって、言っていたのに。
顔を上げると、元女王は、サクラと話をしていた。
ちょうどいい、ここから逃げよう……私は、そっと廊下に出た。
◇
「フランソワーズ様、ご相談があるのですが、よろしいでしょうか」
国王専属のメイド長の娘であるルナちゃんが、深刻そうな顔で話しかけてきた。
彼女の顔を見ると、なぜか元気が出る。中等部なのに不思議な令嬢だ。
「今、ここは騒がしいので、場所を変えましょう」
◇
比較的静かな廊下へと移動した。
「どうしたの？」
「エメラルティー侯爵令息のエリアル様が登校して来ませんが、流行り病でお体が悪いのでしょうか？」
実は、私も弟のエリアルとは、数日会っていない。
「父が屋敷を閉めてストライキしてて、弟も屋敷から出ることが出来ないのです。きっと元気でいるので心配しないで」
「実は……私は、エリアル様から、求婚されています」
え？ まさか。
「弟が言っていた平民の女性って、貴女だったの！」
父は、侯爵家を継ぐ弟の婚約者が平民の娘というのが面白くないようで、弟と対立していた。でも、そんな事、彼女には言えない。
というか、実は、彼女は国王の隠し子……つまり王女である。平民ではない。
「その令嬢が、メイド長の娘か？」
いつの間にか、元女王コノハ様が側に来ていた。
ルナちゃんを、吟味するように、見ている。
ルナちゃんが、とっさにカーテシーで挨拶する。母であるメイド長に習ったのか、美しい姿勢だ。
元女王コノハ様は、この令嬢が国王陛下の隠し子、つまり、自分の孫だとは知らないはずだが。
「よし、顔をあげろ」
令嬢の瞳を確認しているようだ。
ルナちゃんは金髪で青い瞳だ。そういえば、国王も金髪で青い瞳だ。
「良い瞳をしている。よし、この令嬢を、国王の養子にする」
元女王コノハ様が宣言した。王族の絶対的な命令だ。
「「え！」」
ルナちゃんと一緒に驚いた……ルナちゃんを平民だと思っているなら、あり得ないことだ。まさか、自分の孫だと見抜いたのか？ これは、どうなるんだ？
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