『なんでも屋』のアリシェラ
『人手不足で過労の俺、異世界では”要領の良さ”を活かします。』の連載版です。
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黒田充は、死ぬ直前にこう思っていた。
――もう、無理だ。
プロジェクトの人手は常に不足し、気づけば自分一人で五人分の仕事を回す羽目になっていた。
スケジュール調整、クライアント交渉、資料作成、トラブル対処。
全部、黒田一人。
ただし彼は要領が良かった。
人に仕事を押しつけるのではなく、“段取り”と“省力化”でなんとかしてしまうタイプだった。
だからブラックになった。
「黒田さんならできますよね？」
「黒田さんのほうが早いんで！」
そんな言葉が、彼の定時を永遠に奪った。
そして気づいた時には――過労で意識を失っていた。
◆
「……おはよう、人間さん」
涼しげな声が聞こえ、黒田はゆっくり目を開く。
そこはオフィスでも病院でもなかった。
見知らぬ草原。
空の色は地球とは少し違い、どこか透明感がある。
そして彼の顔をのぞき込んでいたのは――
青銀の髪に琥珀色の目をした、美しい女性だった。
彼女は腰に短剣、背には大きな荷物袋を背負っている。
その姿は冒険者のようでもあり、旅商人のようでもある。
「私はアリシェラ。『なんでも屋』をやってるの」
「な、なんでも屋……？」
「依頼があれば、調査、護衛、買い付け、薬の調合まで何でもね。あなたは……転移者？」
黒田は思わず苦笑した。
「……そうなんですかね」
アリシェラはあっさりと状況を受け入れた。
「そっか。じゃあ働く場所、探してるんだよね？」
「え、いや……なんか、急に……」
「どう？ うちで働かない？ 人手不足なんだよね」
黒田は反射的に固まった。
人手不足――
その言葉は、彼にとって最も恐ろしい呪文だった。
「……あの、ブラックじゃないですか？」
「ブラックって何？」
「理不尽な労働環境のことで……徹夜とか、休日なしとか……」
アリシェラは大笑いした。
「しないよ！私が死んじゃうし、あなたも死んじゃうでしょ？」
「……まあ、そうですよね」
異世界の常識は、案外まともらしい。
◆
歩きながら、アリシェラは言った。
「私は雑に仕事を請けすぎてさ。効率とか苦手で、いつもてんてこ舞いなんだよ」
黒田の耳がぴくりと動く。
効率が苦手。
段取りができない。
――それ、俺の最も得意なジャンルじゃないか？
「例えば今日もそう。薬草採取と荷物の受け取りと護衛依頼が重なって……もう無理！」
黒田は自然と口を開いていた。
「優先度を整理して、効率的に回れば――3つとも今日中に終わりますよ」
「えっ！？ 本当に！？」
「たぶん、この世界の地理を把握できれば、もっと上手くできます」
アリシェラは目を輝かせた。
「あなた……すごいね？ 魔法使い？」
「違います。ただの……元ブラック企業勤めですよ」
「ブラック、って怖い言葉だけど……あなたは便利すぎない？」
便利すぎたからこそ、ブラックだった。
だが――異世界なら、その“便利さ”が武器になる。
「黒田、試しにうちで働いてみない？働き次第では報酬も用意するわ」
差し出されたアリシェラの手は、なぜか温かかった。
黒田は迷わず握り返した。
「よろしくお願いします。アリシェラさん」
こうして黒田充は、
異世界の“なんでも屋”として第二の人生を歩み始めた。
――今度は、要領の良さを武器に、ブラックじゃない世界で生きていくために。
◆
まずは情報収集だ。
任務の内容、この世界の地理、そして貴重品の価値。
――1時間あれば問題ない。
黒田はそう判断すると、アリシェラの店へ向かう道すがら、自然な調子で質問を投げ始めた。
「薬草の採取地はどのあたりですか？ 町からどれくらい離れています？」
「えっと、北の丘。歩いて30分かな」
「荷物の受け取りは？」
「南の商隊。今日は昼過ぎに町へ到着予定」
「護衛依頼の集合場所は？」
「西門。夕方までには来てくれってさ」
黒田の頭の中で、地図が組み上がっていく。
北――薬草採取
南――商隊の荷物
西――護衛依頼
（バラバラだけど……動線を最適化すれば全部こなせる）
しかも、この世界では魔物が出るリスクがあるため、普通の冒険者は単純に距離だけで動くわけではない。
だが黒田は、効率化のプロだった。
「アリシェラさん、まずは薬草を取りに行きませんか？」
「北の？ でも、商隊が来ちゃうよ？」
「大丈夫です。薬草を集めたら、そのまま丘を南側へ降りるルートを通って町へ戻れば時間ロスが最小になります。商隊の到着にちょうど良く間に合います」
「そんなルートあったっけ？」
「……ありますよね？」
「……あるね。使ったことないけど！」
アリシェラは目を丸くした。
（使ったことないのかよ……）
しかし黒田はもう計算を終えていた。
「で、荷物の受け取りが終わったら、そのまま西門へ。距離が近いし、夕方まで余裕があります。護衛の依頼主を待たせる必要もありません」
「……え、それだけで一日分の依頼が全部片付くの？」
「むしろ午後は空きますね」
「空くの！？ いつも夜までかかったんだけど！？」
アリシェラの驚愕は本物だった。
黒田は、懐かしい感覚を覚える。
（段取りさえ整えば、仕事は軽くなる。俺がブラックだったのは……できるから任されすぎただけだ）
だが異世界では、同じ能力が“価値”になる。
