19/58

その１１の１「アムと婚約破棄的なやつ」

「なんとかって、なにをしろと言うのですか」

「特注のカヤックを用意できないのかって話だ。

　ジャバックさんとかに頼んでさ」

「ムチャを言わないでください」

「無理なのか？

　ふ～ん。一等貴族ってのも意外とたいしたことないんだな」

　レグがつまらなさそうに言うと、アムの温度が上昇した。

「無理ではありません！

　お父さまに不可能などありません！

　ただ大げさなことをしたくなかっただけです！」

　すっかりひっかかったアムを見て、レグはにっと笑った。

「それじゃあ確かめに行くか？」

「望むところです！」

　……。

　そういうわけで、二人はジャバックの執務室を訪れた。

「お父さまなら簡単ですよね！？」

「う……？　うむ……」

　怒涛の勢いとなったアムに、ジャバックはにぶく頷かされた。

　父の言質を得たアムは、車椅子をギュルリと回転させた。

　そしてレグにドヤァとした顔を向けた。

「聞きましたか？

　オーウェイル一等貴族を侮ったこと、

　きちんと謝罪してください」

「ああ。すいませんでした。ジャバックさん。

　それではカヤックのこと、よろしくお願いします」

　レグは穏やかにそう言うと、すぐに部屋から退出していった。

　ウキウキとした調子でアムも去り、レイスもそれに続いた。

　部屋に残されたジャバックは、書類仕事を手伝っていた執事に、苦い顔を向けた。

「……大至急、関連業者を調べ上げてくれ」

「かしこまりました」

　……。

　休みの前日になった。

　学校帰りの午後。

　アムが猫小屋で、レグに声をかけた。

「レグ。明日もヒマですね？」

「……ヒマだが？」

　まったくもってそのとおりだが、決め付けられるのは遺憾なものなのだが？

　美女とデートの予定がないとは言い切れないのだが？

　無いけど。

　レグはむすっとした顔をアムに向けた。

「何ですかその顔は。

　またお買い物に行きたいので、運転をお願いします」

「わかった。９時くらいで良いか？」

「はい。よろしくお願いします」

　その翌日。

　先休日-さききゅうじつ-の朝。

　レグは平日よりも遅い時間に、自宅から出発した。

　そしていつものように、猫小屋でアムたちと合流した。

「おはよう」

「はい。おはようございます」

　アムの鞍への移動が終わると、レグは猫を小屋の外に出した。

　そのとき……。

「ここに居たのか。アム」

　男の声が聞こえた。

　レグは声のほうを見た。

（誰だ？　知らない顔だな）

　レグは男を観察した。

　年齢は、アムより少し上くらいだろうか。

　身なりは良い。

　貴族家の子息か。

　髪もさっぱりと整えられている。

　容姿も体格も悪くはない。

　それなりの美男子と言えるだろうか。

「トカル……」

　あまり楽しくなさそうに、アムが男の名を呼んだ。

　男はアムから視線を外し、後ろで手綱を持つレグを見た。

　今、レグの両腕は、アムの体のすぐ近くにある。

　そんなありさまを観察した後、男、トカルは、アムに視線を戻した。

「男と同じ猫に乗っているのか。

　まあ良い。こちらも気分を咎められずに済む」

「……何の話でしょうか」

「立ち話もなんだ。

　中に通してもらっても良いか？」

「これから外出の予定があります。

　手早く済ませてもらえませんか？

　……どうせおもしろい話でもないようですし」

「そっちが良いならそうするが。

　……俺とおまえの婚約を、解消させて欲しい」

「私たちの婚約は、お父さまたちが決めたことです。

　私の一存ではなんとも……」

　アムがそう言うと、トカルは口の端を吊り上げた。

「それなら問題はない」

「え……？」

「周りには、すでに話を通してある。

　オーウェイル卿にも承諾を得ている。

　あとはおまえと話をつけるだけだ」

「お父さまが？　私は聞いていませんが」

「事故の当時、おまえは精神が不安定だったからな。

　刺激の強い話は避け、

　立ち直るのを待とうという話になった。

　無事に学校に通えていると聞いたので、

　こうして訪ねて来たわけだ。

　今はずいぶんと元気になったようだな」

　アムの後ろのレグに、トカルは冷笑を向けた。

　ただのドライバーと言うには、レグの容姿は美しすぎる。

　妙な想像を掻き立てられてしまったのだろう。

「下世話な勘違いはやめてください。

　……婚約解消の理由を尋ねてもかまいませんか？」