５８－総力戦－
四天王率いる黒の騎士団ｖｓロイ率いるエルゼンダルク騎士団の戦い、開戦！
モルドレッドの配下の騎士である【反逆の四天王】と、ロイ率いるエルゼンダルク騎士団の決戦がついに始まった。
エルゼンダルク騎士団の最前線を、双刀を携えて雄叫びを上げながら進むロイ。目指すはもちろん、遠方にいる反逆の四天王だ。
相手の方が圧倒的に騎士の数も多い、反逆の騎士の強さも未知数、それでもロイは負ける気など一切しなかった。だからこそ、この軍勢の中では大将に該当する自ら、敵陣へ向けて突撃しているのだ。
「総員！立ち向かえ！我らが王と、次代の騎士王のために！！！」
そのロイの言葉に、エルゼンダルクの騎士達が威勢よく答えた。
その後、数分ほど走ると、敵の軍勢が見えて来た。闇色の騎士で固められた四天王への道は、簡単に突破できそうではない。ロイは更に強く刀を握る。
「…行くぞ…！」
ロイはいきなり、【紅葉刃】と【残雪刀】に魔力を集中させ始めた。エルゼンダルクでも、使える者は１０人に満たないと言われる【神具覚醒】を発動させたのだ。
そしてここから、後のエルゼンダルク騎士団の中でも語り継がれることなる【双刀の無双】が始まる。
「うおおおおぉぉ！！！」
炎と氷の魔力を纏った双刀を携えたロイは、最初の薙ぎ払いで最前列にいた敵を、１０人ほども一気に斬り飛ばした。ロイのことをあまり警戒していなかったのか、他の騎士も驚愕している様子だ。
ロイはすかさず、双刀を同時に斬り払った。×印を描く様に双刀が斬り払われ、次いで炎と氷が周囲を燃やし、凍り付かせる。
ほんの数秒で、２０人近くもの騎士を倒したロイは、そんなこと気に留めずに双刀を振るう。そのロイの鬼気迫る戦いっぷりに、仲間の騎士までもが圧倒され、そして勇気づけられた。
「ロイ様に続け！！！」
「そうだ！我らも続くんだ！！」
「我らが王と、次代の騎士王、そして我らの最前線で戦うロイ様のために！！！」
彼らがそう言って敵の騎士に斬りかかったときには、もう黒い軍勢の５０体ほどが力尽きていた。ロイの獅子奮迅の活躍を見て、次々とエルゼンダルクの騎士が武器を抜く。
エルゼンダルクの騎士たちの勢いはすさまじく、敵の黒騎士の数はどんどん減っていった。相手の数は尋常ではなく多いが、粘り続ければ必ず勝てる、そう全員が感じていた。
ロイは尚も双刀を振るい続け、敵の群れをどんどん斬る。既に、彼は無心だった。目の前の敵以外は何も見えない。
「乱舞・百花繚乱…！」
ロイの双刀が纏う魔力の属性が、先程までよりも更に強くなる。神具覚醒の効果だけでなく、ロイ自身の気持ちの昂ぶりから、魔力が上昇しているのだ。
そしてロイは、双刀を持ったまま狂ったように舞った。赤と白の剣舞、その双属性は圧倒的。ロイの双刀から放射される炎と氷は、ロイの乱舞の激しさも相まって、舞い散る花の様だ。
ロイの剣舞は、四方八方、向かってくる敵、防御しようとする敵、それら全てを斬り倒した。ロイを止められる者は誰もいなかった。純粋な戦闘力ならばランスロットと同等の騎士、彼がそう言われている理由を、その場の全員が理解した。
それでもロイは止まらない。周りの騎士達の奮闘もあり、黒い騎士の大群は、巨大な広範囲魔法にでも襲われたかのように減っていった。実際は、単体の近接剣技を喰らい続けているだけなのだが。
左右の敵は他の騎士達に任せ、ロイはただただ前にいる敵を斬り倒し続けた。ここまで、彼は相手の攻撃を一切喰らっていなかった。それほどまでに圧倒的だったのだ。
「皆！ロイ様のおかげで我らの勝ちが見えてきた！！このまま勢いを緩めずに行くんだ！！」
騎士団の中でも上の方に位置する上位騎士が、周囲の騎士達に対して指示を出した。ロイはそれさえも気にせず、目の前の敵を倒し続けた。
だがしかし、ロイの強さを警戒したか、相手の騎士は１０人ほどまとめて、四方八方からロイに襲い掛かった。これはさすがに防御は不可能だ。そう誰もが思い、エルゼンダルクの騎士たちは、ロイを助けに行こうとした。
そんなことも知らず、ロイは小さく告げる。
「絶技・紅雪一刀・桜花…！！」
ロイは一瞬動きを止め、目にも止まらぬ速さで、両手の刀を水平線に斬り払う。
と、同時に、周囲の騎士の動きも止まる。
次の瞬間には、相手の騎士達は深紅の桜吹雪を散らしながら、その場に倒れてしまった。ロイに一瞬で斬られたのだ。神具を解放させたロイの絶技。
そして新たに向かって来た騎士を斬るべく、再び絶技を放つロイ。炎と氷が黒騎士を襲う。
…と思われたが、その絶技は何者かによって止められてしまった。
「…やっと現れたか…四天王…！」
「…予想外だ、円卓の騎士ロイ・リデルス。かのランスロットではないからと甘く見ていた我らが間違っていたようだな」
「今更気付いても遅いだろう…覚悟しろ」
ロイは再び刀を構える。それを見ても、四天王の一角の片手剣使いは、一切動かず、怯えた様子も見せなかった。逆に笑っているようだ。何故？
「お前の方こそ何も気づいていない…。この騎士たちはただの怨念、騎士としての技量はほとんど持たず、ただ攻撃…殺戮のための行動しかしない…。お前の強さは想定外だったが、こんな奴らがお前を倒せるとは元々思っていないさ」
「…ほう…ここからが本番というワケか」
「ああ、そうさ。ここからが本番だ…我々にとってのな」
片手剣の四天王がそう言い、パチンと指を鳴らす。すると、その場から溶け出て来るように他の四天王も全員現れる。
「私がこの男を潰す。お前達は他の騎士の軍勢を蹂躙せよ」
その言葉を言い終えたと同時に、剣の騎士はロイの方へ一瞬で動き、剣を振り下ろした。ロイは左手の刀でそれを受ける。他の三人の四天王は、エルゼンダルクの騎士団との戦いを始めた。
他の騎士三人の武器は、長槍、大盾、戦斧だ。どれもがとても大きく、１対複数を想定して造られた武器の様にも思える。対して、ロイが対峙している騎士は、技量からしても一対一に特化している。
その剣の騎士は、ロイに向けて剣戟を放つ。ロイがそれをガードしたその瞬間には、次の攻撃が飛んでくる。反撃の隙さえない。
ロイはその時、この四天王が円卓の騎士並の強さを持つことを理解した。円卓の騎士の上位５人クラスの騎士達だ。それほどまでに、相手の技量は凄まじかった。
双刀を交互に掲げ、どうにか相手の攻撃を受け流そうとするロイだが、相手が体勢を崩すような完璧な受け流しは、今のところ一度もできていない。相手の攻撃が強いのだ。
「今の円卓の騎士はこの程度か…衰えたものだ」
「…かつての円卓の騎士を知っているような口ぶりだな」
「もちろん、私は何年、何十年…いや何百年も前の円卓の騎士だ。アーサー王と同時期のな…」
「貴様のような者が円卓の騎士だと…！？」
ロイの防御が緩くなったのか、相手の剣がロイの刀に強く衝突し、ロイは体勢を崩す。動揺したようだ。自分でも気づかなかったが。
すかさず放たれた剣戟をロイは右側に転げることで回避した。後に瑛斗が名を広めることになる回避だが、ドッジロールという名の回避である。
転げたままの低い体勢から、ロイは刀を斬り上げる。流石にこの回避とそこからの反撃は予想していなかったようで、初めてロイの攻撃が剣の騎士に命中した。
「うおおおおぉぉぉぉ！！」
双刀での連撃を放ち、一気に勝負を決めようとするロイ。だがその体を、後ろからの大きな衝撃が襲った。霊装クラスのこの鎧が無ければ死んでいたかもしれない。
地面に倒れそうになるもどうにかこらえ、後ろからの追撃を刀で受け止め、その攻撃の重さに逆らわずに倒れこむ。そのまま再びドッジロールを使用し、剣の騎士と後ろにいた相手から距離をおく。
俺に向けて後ろから振り下ろされた武器は戦斧。ということは…、
「…何だと…！？」
ロイが見たのは、打ち負かされた大量の騎士と、剣の騎士の横に立つ三人の騎士だった。打ち負かされていたのはもちろんエルゼンダルクの騎士、三人の騎士ももちろん四天王だ。
「…エルゼンダルクの騎士がこの短時間でこれほどやられたというのか…」
「…さあ、もう我々を倒せるのはお前だけとなったが？…最も、お前ですら不可能だと我らは考えるがな」
他の騎士は皆、後方で黒い騎士の軍勢と戦っている。こちらに増援を呼ぶのは不可能。それに増援を呼べば、更に死者が出る可能性もある。
「……良いだろう。俺一人でお前らを倒す…。準備は良いか？」
ロイは神具に赤と白の光を宿し、再び低い姿勢で構えた。
次回、ロイｖｓ四天王
