『スキルなし』と婚約破棄・ギルド追放された俺。実は前世の【廃人ゲーマーのプレイヤースキル】で世界最強でした〜補助輪（スキル）依存のお前らの動き、全部見切ってます。今更すり寄ってももう遅い〜

第15話「二十年前の真実」

バルドへの面会申請を出したのは翌朝だった。

フィアがギルドの内部ルートを使って連絡を取り、その日の夕方に時間が取れるという返事が来た。

「……思ったより早かったです」

「バルドさんが待ってたんじゃないっすかね」

「……どういう意味ですか」

「フィアさんから連絡が来ることを、ずっと待ってたかもしれないっすよ」

フィアが少し黙った。

キュウが鳴いた。

「お腹すいたって言ってますよ」

「……さっき食べたばかりですよ」

「成長期っすよ」

フィアが干し肉の切れ端をキュウに渡した。キュウが満足そうに目を細めた。

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夕方、ギルドマスター室に三人で向かった。

カイト、フィア、テッドだ。

ガルドは廊下で待機している。キュウはガルドに預けた。預ける際にガルドが「なんで俺が狐の世話をするんだ」と言ったが、キュウがすぐにガルドの腕に収まったので問題なかった。

扉をノックすると、すぐに開いた。

バルドが机の前に立っていた。

俺たちを見て——フィアを見て、一瞬だけ動きが止まった。

「……入れ」

三人で中に入った。

バルドが椅子に座るよう促した。俺とフィアが座る。テッドは立ったまま、壁に背をつけた。

バルドがテッドを見た。

「……テッド」

「久しぶりだな、バルド」

「二十年ぶりか」

「そうだ」

二人の間に、長い沈黙が流れた。

俺は黙って見ていた。

バルドがフィアを見た。

「……お前は、エリナの娘か」

フィアが少し体を強張らせた。

「……母の名前を知っているんですか」

「知っている。エリナ・シルフィード。二十年前、Aランクパーティの魔法使いだった」

「……私の母が亡くなった理由を、知っていますか」

バルドが目を伏せた。

「……知っている」

部屋の空気が変わった。

フィアの手が、膝の上で静かに握られた。

「聞かせてもらえますか」

「……それがここに来た目的か」

「はい」

バルドが立ち上がった。窓の外を見た。ランセルの街が夕日に染まっている。

「……二十年前、親父——オルドが何をしていたのかは、俺も途中まで知らなかった」

「途中まで」

「魔物の誘導で村に被害を出し、復興費用を貴族から集めていた。その話を俺が知ったのは——エリナが死んだ後だった」

フィアが黙って聞いている。

「親父から呼ばれて話を聞かされた。口封じをした、と言った。俺に事後承諾を求めた。ギルドマスターの息子として、組織を守るために黙っていろ、と」

「……あなたは黙ったんですか」

バルドが振り向いた。

「……黙った」

フィアの目が、静かに細くなった。

「理由は」

「当時の俺には、親父に逆らう力がなかった。証拠を出せば組織ごと終わる。俺だけじゃなく、この街のギルドで働いていた全員が路頭に迷う——そう言われた」

「言い訳ですね」

バルドが少し目を閉じた。

「……そうだ。言い訳だ」

テッドが壁から離れた。

「バルド」

「……なんだ、テッド」

「お前が黙っていたことは知っていた。ずっと」

「……そうか」

「怒っていた。二十年間」

「……そうだろうな」

「今も怒っている」

バルドが頷いた。

「……当然だ」

テッドがまた黙った。

俺は二人を見ながら、ナビに話しかけた。

（ナビ）

「はい」

（バルドは嘘をついていると思うか）

「……嘘の反応は見られません。後悔と自責の感情が強いと推測されます」

（そっすね）

「……カイト」

フィアが俺を見た。

「どう思いますか」

「バルドさんは本当のことを話してますよ」

「……信じられますか」

「信じるかどうかはフィアさんが決めることっすよ。でも——今日ここに来たのは、話を聞くためっすよね」

フィアが少し間を置いた。

それからバルドを見た。

「……証拠はありますか。二十年前のオルドの行為を示す、公式な記録」

バルドが少し驚いた顔をした。

「……なぜそれを聞く」

「三年間、ギルドの内側から探してきました。でも記録が消されている形跡があった。ギルドマスターなら、消される前の記録がどこにあるか知っているはずです」

バルドが俺を見た。

「……お前が仕組んだのか」

「フィアさんが三年間やってきたことっすよ。俺は一緒に来ただけっすよ」

バルドが長い間、黙っていた。

窓の外で、夕日が沈んでいく。

「……ある」

バルドが静かに言った。

「親父が死ぬ前に、保険として残していた記録だ。俺に渡してきた。自分が死んだ後、誰かに暴かれたときの言い訳として使うつもりだったんだろう」

「それを、渡してもらえますか」

「……渡したら、ギルドはどうなる」

「それはバルドさんがこれからどう動くかによりますよ」

バルドが俺を見た。

「……どういう意味だ」

「二十年前の話を公にするかどうか、それはバルドさんが決めることっすよ。でも記録を渡してくれたなら——俺たちはバルドさんが動くまで待ちますよ」

「待つ？」

「バルドさんが自分でケリをつけるなら、俺たちが動く必要はないっすよ」

バルドが長い沈黙の後、机の引き出しを開けた。

厚い封書を取り出した。

テッドの方を見た。

「……これを、お前に渡すべきだったんだろうな。二十年前に」

テッドが黙って受け取った。

「……遅すぎる」

「そうだ」

「でも——受け取る」

バルドが頷いた。

それからフィアを見た。

「……エリナは、いい冒険者だった。俺も知っていた。お前に直接謝る資格が俺にあるかどうかわからないが——」

「今はいいです」

フィアが静かに遮った。

「……まだ、整理ができていないので」

「……そうか」

「でも——記録を渡してくれたことは、覚えています」

バルドが少し目を細めた。

それだけだった。

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ギルドマスター室を出ると、廊下でガルドが腕を組んで待っていた。キュウがガルドの肩に乗っていた。

「どうだった」

「記録が手に入りましたよ」

「……本当に話したのか、バルドが」

「話しましたよ」

ガルドがテッドの手の封書を見た。

「……これで、二十年前の話が動くのか」

「動きますよ」

テッドが封書を見下ろした。

「……長かったな」

誰も何も言わなかった。

フィアが窓の外を見ていた。

夕日が完全に沈んで、ランセルの街に夜が来ていた。

（ナビ）

「はい」

「今日のこと、記録しておいてくれ」

「記録しました」

少し間があった。

「……カイト」

「なに」

「フィアが、泣きそうな顔をしていました」

「わかってますよ」

「……声をかけなくていいんですか」

「今は、そっとしておく方がいいっすよ」

「……そうですか」

また間があった。

「……私には、そういう判断ができません」

「そのうちできるようになりますよ」

「……本当ですか」

「ナビが変わってきてるのは、俺が一番知ってますよ」

頭の中で、ナビが静かに黙った。

その沈黙は、少し温かかった。

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後書き

ここまで読んでくださってありがとうございます！

今回の見どころはバルドの告白でした。悪人ではなかった。でも二十年間、黙り続けた男。テッドの「遅すぎる。でも受け取る」という一言に、全部が詰まっています。

フィアが泣きそうな顔をしていた——ナビが気づいて、カイトに教えた。ナビはLv2に近づいています。

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次話予告：記録が手に入った。次は——この記録をどう使うか。そしてリリスという名の魔族の少女が、ランセルに現れる。

それでは第16話でお会いしましょう！