Have a Good Day!! 〜この片想いにフィナーレを〜

第二部

第四十八話 ワンショットリベレーション

　仮説。

　成宮は、本気で上園を邪魔者だと思っていない。

　理由。

　上園は、至極真っ当に恋愛してきているから。

　では、何故俺が狙われたか。

　それは、俺が今まで地味にアクションを起こし過ぎたから。

　せっかくだ、恥ずかしい歴史を数えてみよう。

　一、不地方さんに上園にぶつかるよう命じたこと。

　二、火七海さんに嘘偽りを吹っかけられた腹いせに、復讐したこと。

　三、理不尽に廃部に追い込まれた魔術部を復活させたこと。

　四、水元に、上園の前で風羅さんに上園との関係について訊かせたこと。

　以下は、成宮は知らないだろうが、敢えて上げよう。

　五、金潟さんに霧茅を諦めてもらうために、肝試しを利用したこと。

　自分からアクションを起こした出来事は、これくらいか。これ以外にあったとしても、細か過ぎて忘れてるから省略。

　では、何故アクションを起こし過ぎたからといって、狙われる要因になるのか。

　理由は、行動的な方が何をするか分からないから。成宮視点で考えるなら、恐らく俺は必ず何かアクションを起こしてくると予想しただろう。そして、それは大なり小なり何らかの悪影響を及ぼすとも考えたはずだ。

　当然だよな？　上記の中で、悪影響を及ぼさなかった事柄なんて魔術部だけだぜ？　しかも、これだけ恋愛が一切絡んでいない。恋愛という不確定要素、また何にでもなれる感情があるから、予想できず、また簡単に悪化してしまう。

　以上、証明終了。

　さて、次からは茨の道筋について語ろうか。

　翌日、俺は昼休みに、上園から水元の現状について聞いていた。

　上園曰く、水元は謹慎処分を受けたらしい。当然といえば当然だと思うし、それに対して驚きはない。だが、なら俺に対して教師陣から一言あってもいいんじゃないっすかね。

　あれか？　俺が魔術部復活させたのが気に食わないのか？　なら、＂腹いせに＂次は生徒会でも潰してやろうか。

　いや、しないけども。つか、できないだろうけども。

　話を戻そう。水元に関しては、あとは金潟さんに任せる他ないだろう。金潟さんが元凶である可能性が高い以上、もう一度、最悪脅してでも金潟さんから誤解を解いてもらう必要がある。

　もちろん、フォローはする。水元はその程度で人を嫌いになったりしないだろうから、余計なお世話だとは思うが……。

　さて、問題は成宮のほうだが、これに関しては最高で最悪の作戦を既に考えついている。あとは、上園が乗ってくれるかどうかといったところか――。

「……で、成宮に関してはどうするつもりなんだ？」

「なあ、上園。風羅さんのことは好きだよな？」

　鳩が豆鉄砲をどうたらこうたらとはよく言ったもので。まさしく、今の上園を表す言葉と言えるだろう。

「い、いや、急に何言い出すんだよ！」

「いやー、本当に上園は火七海さんに似てるな」

「何の話だよ！　展開が急過ぎてついていけねえよ！」

「そうか？　俺はついていけてる」

「発言者がついていけてなかったら問題だろよ！」

　俺は、シンプルに感じたことを言っただけなんだけどなあ。

「で、風羅さんのことは好きだけど、それがどうした」

「ああ、告白しろ」

「ああ、告白な……あ？」

　鳩がどうたらこうたら。うん。やっぱり反応が火七海さんに似ている。

「告白！？　俺が！？」

「好きなんだろ？　じゃあ、告白だろ」

「いや、いやいやいや。急過ぎんだろ！　なんで、こんな唐突に告白しろって俺言われてんだよ！」

「はあ。じゃあ、ちょっと真面目モードで理由を話すわ」

「いや、最初からそうしてくれ」

　上園は、良いリアクション芸人になれそうだ。いや、良いリアクション芸人の条件なんて知らねえけどさ。

「理由は、成宮がもうそろそろ告白するからだ」

「……えっ？」

「ソースは新聞部。疑うなら訊いてきてもいいぞ」

「えっ、いや、つか、いくら新聞部でも、そんな……」

「新聞部だからな。あいつらに、わからねえことはねえよ。といっても、新聞部は俺関連で嘘ついた前科があるからな。真偽の程は、本人にも訊いてきた」

「成宮にもか！？」

「ああ。で、告白するってさ。あいつ、やっぱ外見通りだな。あっさり喋りやがった」

「いや、でも……」

　もう一押しか。

「どう思う？　成宮は成功すると思うか？」

「いや、それは……」

「しないと高を括ってるだろ。甘い甘い。知り合ってからの期間は短いとはいえ、人の気持ちなんて水物だからな。あっさりＯＫ出す可能性も十分にある」

「……でも、なら九賀羽はどうなんだ？」

　焦りからか、それとも、ようやく現実味が増してきたからか。上園の表情は、いつの間にか真面目なそれへと変わっていた。

「成宮が告白する。だから、先に告白しろって言いたいんだろ？　なら、九賀羽はどうなんだ？　お前だって、風羅さんのことが――」

「まあ、待て。それは分かってる。でも、冷静に考えてみろよ。成宮はともかく、今の状態で俺が風羅さんに告白して成功するとでも？」

「そんなの、やってみなくちゃ分からねえだろ」

「分からねえよ？　でも、可能性が低過ぎる。今の俺は、後輩を虐めた先輩って立ち位置だからな。それに、一年の子とそういう関係だって噂もある。正直、この状態で告白しても、それはただの思い出作り――いや、苦い思い出作りにしかならないさ」

「そりゃ――いや、でも」

「なあ、上園。お前は、どうしたいんだ」

「？？」

「お前は、俺と恋のライバルであることが好きなのか。それとも、風羅さんが好きなのか。どっちなんだ？」

「違う、俺は……」

　上園は、馬鹿じゃない。俺のこの嘘塗れの発言に、違和感を感じるからこそ、躊躇っているんだろう。

　でも、そんなことはどうでもいい。躊躇いなんて必要ない。さっさと告白に行ってくれ。さっさと俺に終わりを見せてくれ。

「…………いいんだな」

「後で文句は言わないよ。でも、成功してもしなくても、また三人で話そう。四人でも、五人でもいいけど。先ずは、三人で話そう。それが、俺の唯一の願いだ」

「ああ、分かった。約束だ」

　意を決したのか、上園は真っ直ぐ俺の方を向いて、そう答えた。

　これでいい。大丈夫。お前なら大丈夫。少なくとも、俺が告白するよりは、良い結果になるよ。

　予鈴が鳴り、俺は上園と別れた。

　これが、茨道。嘘を使って、上園を風羅さんに告白させる。

　成宮を負かすということだけに重点を当てるなら、この上なく予想外な作戦。これには、さすがの成宮も対処の仕様がないだろう。

　何故、この作戦を取ったか。

　簡単だよ。ちゃんと言葉にもしただろ？

　なんだかんだ強がっても、俺は成宮に負けたんだよ。

　週明けの朝、教室に入ってすぐに、俺の敏感なアンテナはある一つの違和感を受信した。

　噂話、噂話、噂話、噂話、噂話……。

　まだそれを受け入れる準備が整っていなかったらしい俺は、教室を出て行きたくなる気持ちを抑え、俺は自分の机に鞄を置き、噂話に耳を傾けた。

　『風羅』

　一つのワード。

　『告白された』

　ワード。

　『三年。上園。かっこいい。なんで』

　ワード、ワード、ワード……。

　風羅さんは、まだ教室には来ていなかった。では、上園は？　成宮は？　つか、お前ら肝心の答えを噂しろよ。すげえ気になるだろ。

「なあ、凛？」

　知らない人、ではなかった。霧茅だ。おおよそ、噂話を聞き、俺のクラスに来たというところだろう。

　だったらちょうど良い。霧茅なら、既に結果についても把握しているだろうからな。

「霧茅、どうだった？　上園の告白は、どうだったんだ？」

「凛、お前、まさか……」

　そんな顔をするなよ。別に、霧茅が何か想うこともないだろ？

「で、どうなんだ？」

「……告白は――告白は成功したらしい」

「そうか」

　良かった。いや、予想通りだから、そこまで感動はしないが。

「凛がやったんだな？」

「ああ、上園に告白するよう勧めた」

「……そうか」

　何か言いたそうな顔を押し殺し、霧茅は教室を出て行った。

　そうか、成功したのか。

　成功。予想通り。全て、俺の予想通り。

　考え得る中で、一番ベストな展開。

　だが、嬉しくない。何も嬉しくない。

　予想通り、完璧に物事が進んだ。でも、何も、素直に嬉しいと思えない。

「茨の道、だもんな」

　終わる。ようやく終わる。長かった想いの果て。ここが終着点。良くも悪くも楽しかった日常が、ようやく終わる。

　これで、俺はようやく普通に――。

「よっ、九賀羽」

　ああ、まだやることが残ってた。成宮の顔。その調子に乗った顔に、少しでも泥をつけてやりたかった。終わらす言い訳をくれた成宮に、恩を仇で返してやろうと……。

「……なんで」

「うん？」

「なんで、変わらないんだ」

「何が」

　何故――。

「お前は……お前は、なんでいつも通りに！　何一つ変わらずに！　そうやってヘラヘラとしてやがるんだ！！」

「どうして？　いや、そりゃそうっしょ」

　……？

「俺は、別に風羅のことなんて好きでも何でもなかったし」

「……は？」

「いや、『は？』じゃなくて。俺としては、別に風羅と付き合うつもりなんてさらさらなかったってこと」

「いや、待てよ――じゃあ、あの時の、あの言葉は全部嘘だったって言うのか！？」

「いや、そう感じたのはマジ。でも、付き合うのはねえ。タイプじゃねえし」

　成宮は、何て言った？

　『まあ、なんつうの？　雰囲気？　ほら、読書してる時の風羅ちゃんってさ、なんつうか、すげえ神秘的っていうか』

　『そりゃ、側だけじゃねえよ？　実際に話してみても、他の女と違って、着飾ってねえんだよ。純粋？　っていうかさ。そういうところに惹かれた』

　勘違いだったのか？　俺が、勝手な解釈をしただけなのか？

「じゃあ、なんであんな……」

「それは言えねえけど。まあ、強いて言うなら暇潰してきな？」

「暇潰し……？」

　暇潰し？　暇潰しに巻き込まれた？　俺は、そんなくだらない理由に巻き込まれた？

「そこそこ楽しかったぜ。暇潰しにしては、な」

　また、いつもの軽い笑みを浮かべて、成宮は去って行った。

　…………。

　俺は、何を……。

　違う。

　　理由はいいじゃないか。俺は言い訳を。ただの言い訳を。気持ちの置き所を。想いの決着を。友人の応援を。ただ、欲しただけ。遅かれ早かれ。

　　　　　　　ちがう。そんなことない。

　　こいつさえ現れなければ。俺はまだ。

　　　　　　　　　　違う。

　言い訳を。

　　　　　　違う。

　欲して。

　　　　　そうじゃない。

　　　理由。理由。理由。理由。

　　　　　違う違う違う違う違う違う違う違う違う違う。

　理由。

　　　　　違う。

　ただ、諦めて。

　決めつけて。

　余計なことを。

　俺は。

　理由が、欲しかったんだろ。

　行動理由を。

　原理を。

　納得させるだけの理由を。

　上園龍という壁を越えることは出来ないという理由を。

　これ以上、傷つく必要のない理由を。

　お門違いもいいところだろ。成宮にキレるなんて。

　俺が選んだ道なのだから。望んでいた結果は得られたのだから。

　いつだって、間違ってきたのだから。