実は運が良かった男が異世界へ行ったら

第45話 次の目的地は？

クサレマグロとルナの過去を聞き終えた俺たちは、これから進むべき道を、ルナに問いかけた。

「女神様、聖都セレスティアの今後についてですが……大司教のカテリーナちゃんが、進むべき道を示していただきたいと……」

「セレスティアについては、再び霧の結界を展開しましょう。そしてカテリーナには、神位継承者として神格昇華をしてもらいます」

『ルナ！それは――！？』

「フフフ♡ クーちゃんとの約束も、もう少しだものね♡」

「な、なあ？　言ってることがよくわかんねーんだけど……」

俺はリリムに問いかける。

「私もよくわかりません☆」

ルナは話を続ける。

「そして、フェンリル。あなたも、この異変に気付きましたか？」

「ああ……余の主の気配が感じられぬ」

「え？　それって……」

「わからぬ。しかし主が健在であれば、余はこの聖域に来た時点で魔力が戻るはずなのだが……」

「可愛いワンちゃんのままだものね？　もう、この方が可愛いから、ずっとこのままでいたら？」

ルナはサブをつつく。

「やめんか！　余は犬ではない！！」

「何にしても、僕たちはまだまだ世界を回る必要がありそうですね」

エピステーメーは、メガネをクイッと上げる。

「そうだな。帝国の挙動も気になる。女神様、我々は今後どのようにすべきだろうか？」

アリシアはルナに尋ねた。

「そうですね……」

ルナは瞳を閉じる。

「イグニス大陸、グラキエス大陸、そしてヴェルデア大陸――この三つの大陸に、あなたたちにとって重要な運命が待っています」

「ほぼ世界一周になりますね……」

エピステーメーは、メガネをクイッと上げる。

「女神様、そこへ行けば何があるんだ？」

カエラがルナに問いかける。

すると、ルナは優しく微笑み、

「あなたたちの目で確かめてください」

と言い放った。

「余もこのまま、お主たちについて行く。どこかで主の手がかりがあるかもしれぬしな」

「サブは何があっても離しませんよ☆」

リリムはサブを抱きしめる。

「やめんか！！」

「リリム」

「はい、女神様？」

「……シャロンは、まだ生きています。彼女はすべての力を隠し、この世界のどこかで身を潜めているようです」

「え！　シャロンお姉ちゃんが！？」

「シャロンもまた、大きな災いに巻き込まれているのでしょう……見つけたら、どうか助けてあげて……」

「わかりました！　必ずシャロンお姉ちゃんを見つけてみせます！」

「……」

『相棒よ、どうした？』

俺には一つ、疑問が残っていた。

「なあ、クサレマグロ。さっきの話だと、この世界のどこかにお前の身体があるのか？　それと、お前が最後に戦った奴って……」

『――――！？』

クサレマグロは俺の問いかけに一瞬動揺したように思えた。

『……忘れた』

「は？」

『千年も前のことだ。それに、一部の記憶はないからな』

「な、なんだよ……そりゃ」

「フフフ♡ クーちゃんは、私と愛し合ったことしか覚えてないのね♡」

「うわぁ……さすがお猿さんですね☆」

『やかましい！』（恥）

俺は話をはぐらかされたような気がしたが――

後にこれが、クサレマグロの優しさであったことを知ることになる。

「よし、それじゃ行こうか」

「女神様、また立ち寄りますね☆」

「お気を付けて。世界の命運、あなたたちに託しましたよ」

「クサレマグロ？　お前もまだ一緒に来てくれるんだな？」

『当たり前だろう？　我がいないと、誰がお前を守るというのだ？』

「私が命に代えてもソウジを守るぞ？」

「主、アタシが付いてるからな？」

「フフ♡ ソウジきゅん、私たちは運命で……はぁはぁ♡」

『えぇ……ここ割り込んでくる？』

「はは……（笑）」

「フフ……皆さん、クーちゃんのこと、頼みましたよ」

「女神様、事が済んだら、必ずクサレマグロは女神様のもとへ返しに来るから！」

俺はルナにそう言い放った。

「フフ♡ ありがとう、オキタソウジ」

「クサレマグロさんが浮気しないように、見張らないとですねぇ☆」

『我がこの姿でどうやって……』

「フフ……もしクーちゃんが、私以外の女に発情したら……」

――バチバチバチッ！！

『ぎゃああああ！！』

「フフフ♡」

ルナはどうやら、クサレマグロに何か仕掛けたようだ。

「じゃ、じゃあ行こっか」

「女神様、行ってきます☆」

「……待って」

女神が呼び止める。

「ん？」

「何か忘れてない？　クーちゃん♡」

『な、何を忘れるというのだ？』

「へぇ？」

――バチバチバチッ！！

『ぎゃああああ！！』

「行ってきますのチューはできないから、せめて……ねぇ？」

「あ、圧がすごい……」

『わ、わかった……ルナ、行ってくる……その……愛してる（照）』

「フフ♡ 私も愛してるわ♡♡ 行ってらっしゃい、クーちゃん♡」

「……何を見せられてるんだ……俺たちは……」

こうして、聖域を後にした俺たちは、再び聖都セレスティアへと向かった。

セレスティアに到着すると、俺たちは早速大聖堂へ向かう。

「あ、アリシア様♡　おかえりなさいませ……はぁはぁ……今すぐ寝床の準備を……はぁはぁ♡」

「い、いや……大丈夫だ……」

「ホントに大丈夫か？　コイツ」

「フフ、もう周りが見えなくなるタイプね♡」

レイシェルが微笑みながら言う。

「アンタ、人のこと言えないだろ……」

リリムが、女神から言われたことをカテリーナに伝える。

「私が……神位継承者に……！？」

「はい、女神様はそのように仰っていましたよ☆　そのために、神格昇華を、と」

カテリーナは涙を流す。

「わ、私が女神様に認められて……まさか、こんな日が来るなんて……」

「な、なあ……そんなにすごいことなのか？」

俺は横にいるエピステーメーに尋ねる。

「僕も詳しくはわかりませんが、聖域で聞いた話からすると……神位継承者となった者が、次の女神様になるのか、それともまた別の存在になるのか……」

『神位継承者は、ナルシスの言う通り、将来的に女神となり得る存在だ』

「で、神格昇華ってのは？」

「人間から女神の存在へと至るための、修行のようなものだ。ルナは元々特殊で、すでに神格昇華を終えていたがな」

「そうすると、あの女はその神格昇華にどのくらいの時間がかかるんだ？　人から神になるんだろ？」

カエラがクサレマグロに問いかける。

『それはわからぬが、ルナが認めた神位継承者だ。すでにあの娘には、その資格がある。それに相当な信仰心もある。もしかしたら、ルナ以上の素質を秘めているかもしれん』

「そっかぁ……カテリーナが女神様かぁ……」

俺たちはカテリーナに視線を向ける。

「アリシア様ぁ♡　今晩はぜひ私の部屋へ♡　あ、お風呂もご一緒にいかがですか？　はぁはぁ♡♡」

「か、カテリーナ、私は君とふしだらな関係にはなれないんだ！」

「アリシア様♡(すりすり)」

「は、離してくれぇ！！」

「……女神様になる人って、みんなああなのか？」

「女神様の素質、ということですか」

エピステーメーは、メガネをクイッと上げる。

『……お前ら、何が言いたい？』

ーーーー

「……そうですか……あなたたちは、これから長い旅になるのですね」

俺たちはカテリーナに、これからのことを話した。

「世界の命運を託された旅……ぜひ私も同行したいところですが……」

「いや、大丈夫だ！　カテリーナは自分のやるべきことに専念するといい(即答)」

（アリシア……ガチで拒否ってる……）

「そうですね、カテリーナちゃんはこれからが大変ですからね」

「私はここで、女神様のご啓示通り、神位継承者を目指します」

「ああ、カテリーナ。また立ち寄らせてもら――」

「あなたは断固拒否します（ゴミを見る目）」

「え、えぇ……」

「カテリーナちゃん、また来ますね☆」

「はい、リリムも気をつけて」

「で、では……」

「アリシア様♡　せめて最後に私の愛を……はぁはぁ♡」

「だ、大丈夫だ……カテリーナ、達者でな」

アリシアは、ものすごい速さで大聖堂を出る。

「あ、アリシア様ぁ！！」

カテリーナは泣き崩れた。

「だ、大丈夫か？」

「……カテリーナ、必ずまた来るから……貴殿も頑張ってくれ」

「アリシア様♡　はい！　私、頑張って……アリシア様とのエデンをお創り致します♡♡♡」

「目的が変わってるな……」

「可愛いわねぇ♡」

俺たちは大聖堂を後にし、魔装船へと戻るのだった。

⸻

ーーーーーーーーーー

ーーおまけ小話ーー

【女神になったら……】

「あぁ……もし私が女神様になったら……一人の方を想い続けるなんて……アリシア様……」

「うん、全然大丈夫だと思うぞ？」

※前例あり